概要
『Need for Speed: Unbound』は、Criterion Gamesが長年の沈黙を破り、シリーズに復帰したタイトルとして2022年11月に発売されました。架空の都市Lakeshoreを舞台に、プレイヤーはストリートレース、警察とのチェイス、そして予選イベントを繰り返す1週間の過酷な日々へと飛び込みます。その目的は、街で最も名誉ある、そして最も危険なレース「The Grand」で勝利すること。稼いだキャッシュを確保し、警察に捕まることを避けつつ、予選を勝ち抜くという緊張感のあるゲームサイクルがプレイヤーを熱くさせます。
物語は裏切りから幕を開けます。パートナーのYazがあなたの愛車を盗み出し、二人で築き上げたショップは崩壊の危機に。それから2年後、ストリートレーサーのTessとの偶然の出会いをきっかけに、あなたは再びLakeshoreのアンダーグラウンドシーンへと引き戻されます。Tess、そしてメカニックのRydellと共に「The Grand」を目指し、奪われたものを取り戻すための戦いが始まるのです。王道のリベンジストーリーですが、単なる順位争い以上の熱い目的がレースに深みを与えています。
ゲームプレイとメカニクス
『Need for Speed: Unbound』の核となるのは、警察の「ヒート」レベルを軸にしたリスクとリターンのシステムです。主なメカニクスは以下の通りです。
- ゲーム内の1日ごとに上昇していくヒートレベル
- 捕まる前に稼いだキャッシュを銀行へ預ける「バンク」の重要性
- 厳しい参加条件が課される週ごとの予選レース
- トリックの倍率と連動するニトロとドリフトのメカニクス
- 膨大な車種を管理するガレージマネジメント
警察に捕まってしまうと、そのセッションで稼いだ賞金がすべて没収されてしまいます。セーフハウスに戻る前にさらにもう1レース挑むか、それとも安全策を取るか。この緊張感が、すべての決断をドラマチックなものにしています。
ビジュアルとオーディオデザイン
本作で最も話題となったのは、そのアートスタイルです。Criterionは、フォトリアルな車や環境の上に、アニメーション調のグラフィティエフェクト、セルシェーディングされたスモーク、スタイリッシュなキャラクターの輪郭線を重ね合わせました。この意図的なコントラストは、スクリーンショットで見る以上に、実際に動かした時に圧倒的な輝きを放ちます。ストリートアートの文化を大胆に取り入れた、唯一無二のビジュアルアイデンティティが確立されています。
サウンドトラックには世界中のヒップホップ、エレクトロニック、アフロビートが採用されており、A$AP Rockyがマーケティングだけでなくオーディオディレクションにも深く関わっています。単なるBGMの枠を超えた、最高にクールなプレイリストが体験を彩ります。
『Need for Speed: Unbound』はカスタマイズ好きにおすすめ？
もちろんです。本作のカスタマイズは、ペイントやリムの変更にとどまりません。ボディキット、ワイドボディコンバージョン、カスタムラップ、そして詳細なパフォーマンスチューニングまで、ライセンス車両の膨大なリストを自分好みに仕上げることが可能です。発売後もアップデートが継続されており、Vol. 9ではHonda Integra TYPE R '98の追加に加え、新たなボディキットやコスメティックティアも実装されました。
コンテンツとリプレイ性
シングルプレイヤーキャンペーンに加え、オンラインマルチプレイヤーもソロプレイと同様の構造で楽しめます。プレイヤー同士でレースを競い、ヒートを管理し、共有されたセッションの中で自分だけの「The Grand」を目指しましょう。「Speed Pass」システムを通じた発売後のサポートにより、新しい車やコスメティック、期間限定コンテンツが複数のボリュームで追加されており、ベースゲームを超えてカスタマイズの幅が広がり続けています。
真のスタイルを追求したストリートレース、警察とのチェイスにおけるメカニカルな深み、そして次々と追加される愛車をビルドする楽しさ。本作は、ありきたりなレースゲームとは一線を画す、こだわり抜かれた『Need for Speed』体験を届けてくれます。