ValveがDeadlockに対して、またしても「小規模アップデート」と称するパッチをリリースしましたが、予想通りその内容は決して小規模なものではありませんでした。今回のパッチでは、Soul Urnのカムバックメカニズムが根本から見直されたほか、Midbossが試合開始時から出現するようになり、コミュニティから要望が多かったDoormanへのナーフ、そして全ヒーローの基礎HPの引き下げが行われました。
Soul urn channeling phase UI
Soul Urnの仕様がより複雑に
従来のSoul Urnシステムの問題点は、熟練したプレイヤーがUrnを確保し、敵チームを完全に回避するルートを通ることで、戦闘を一度も行わずに莫大なゴールドアドバンテージを得ることができた点にあります。納品場所はチームのパフォーマンスに応じて変化していましたが、これは負けているチームの納品ポイントが自陣の近くに設定されることを意味しており、優勢な側が簡単に納品できてしまうという状況を生んでいました。
新システムでは、その仕組みが完全に撤廃されました。納品ポイントはマップ中央に固定され、Urnを拾うと即座に納品されるのではなく、チャネリングフェーズが発生するようになります。ここでの鍵はタイマーで、チームの劣勢度合いに応じて時間が短縮されるため、負けているチームにも素早く納品できるチャンスが与えられます。しかし、敵プレイヤーが近づいてUrnを攻撃すると、タイマーに1秒が加算されるだけでなく、Urnの所有権が敵チームに移ってしまいます。
Urnを長時間保持することへの強力な抑止力も追加されました。一定時間を超えて保持し続けると、納品するか手放すまで、保持者に深刻なダメージが与えられます。その結果、Urnが出現するたびにマップ中央で必ず戦闘が発生するようなメカニズムとなりました。奇妙なルートを通って、誰にも邪魔されずに納品するようなプレイはもうできません。
Urnのチャネリングタイマーはチームが劣勢であるほど短くなるため、負けているチームでも素早く動けば、敵が妨害に来る前に納品を完了させることが可能です。
Midbossが試合開始時から出現
もう一つの大きな変更点は、さらに異例と言えるものです。Midbossは、倒すとチーム全体に一定回数の復活権を付与する中立オブジェクトですが、これが特定の時間ではなく、試合開始時から出現するようになりました。
Dota 2のプレイヤーであれば、Roshanとの比較は避けられないでしょう。Dota 2では、Ursaのような特定のヒーローが、本来倒されるはずのない序盤のレベルでソロでRoshanを倒し、敵が対応する前に圧倒的なアドバンテージを得るという戦術が有名でした。Deadlockでも、試合開始0分から同じような理論上の可能性が組み込まれたことになります。現在のヒーローの中にそれを実行できるキャラクターがいるかどうかは未知数ですが、デザインの余地が明確に生まれたと言えます。
プレイヤーにとってこれは、Midbossが10分経過後にミニマップを確認して出現を待つような存在ではなく、試合開始直後から常に警戒すべき脅威になったことを意味します。
Midboss spawns at match start
Doormanのナーフと全ヒーローのHP引き下げ
2つの大きなシステム変更に加え、今回のパッチではDoormanが大幅な弱体化を受けました。このヒーローはあらゆるスキルレベルで安定した存在感を放っていましたが、今回のナーフはキットの個性を損なうことなく、耐久力とプレッシャー性能を調整するものとなっています。
全ヒーローの基礎HP引き下げは、全キャラクターに最も大きな影響を与える変更です。HPのベースラインが下がることで序盤の小競り合いがより致命的になり、バーストダメージの重要性が増し、サステイン（回復・耐久）能力の高いヒーローが相対的に強化されることになります。ヒーローティアリストでメタのトップを追っているプレイヤーは、誰がこの「柔らかい」環境で恩恵を受けるのかを見極める必要があり、ランキングにも変動が予想されます。
ValveはDeadlockを「生きている実験場」として扱う姿勢を貫いており、今回のパッチもその方針に沿ったものです。Soul Urnの作り直しやMidbossの早期出現は、その効果を完全に評価するために複数のパッチを通じたデータが必要となる構造的な変更であり、それこそが狙いでもあります。メタの変化を先取りしたいプレイヤーは、進化し続けるメタに合わせてビルドやメカニクス、戦略を網羅したDeadlockガイドコレクションをぜひ活用してください。