カリフォルニア州のDigital Age Assurance Act（デジタル年齢確認法）は、オープンソースの世界にとって常に厄介な問題となることが予想されていました。2月にこの法案が初めて浮上した際、LinuxはWindows、macOS、Android、iOSと並んでその適用範囲に含まれており、すべてのオペレーティングシステム（OS）プロバイダーに対し、特定の機能をアンロックする前にユーザーの年齢確認を行うことを義務付けていました。Linuxコミュニティは、これを黙って受け入れることはありませんでした。
今週に入り、Assembly Bill 1856が修正案とともに可決され、オープンソースOSのユーザーにとって状況が一変しました。投票は39-0の全会一致であり、その文言は重要性を判断するのに十分なほど明確なものです。
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免除の仕組み
この修正案は、「受信者がソフトウェアをコピー、再配布、および改変することを許可するライセンス条項の下で、オペレーティングシステムまたはアプリケーションを配布する個人または団体」に対する保護を規定しています。この定義に基づくと、彼らは「オペレーティングシステムプロバイダー」には分類されないため、法律で定められた年齢確認の要件は適用されません。
重要なのは、Linuxがオープンソースソフトウェアという根本的な性質に根ざした技術的な理由でコンプライアンスを回避したという点です。規制当局がLinuxを無害だと判断したわけではありません。Linuxの構造上、コンプライアンスを遵守すべき対象の定義から外れるように法案が書き換えられたのです。
また、この修正案は、コンプライアンス対象となるプロバイダーが収集できる情報にも制限を設けています。OSプロバイダーは、年齢確認を実行するために「必要最小限の情報」のみを取得することに限定されます。このガードレールは、企業が年齢確認を隠れ蓑にして、法律で求められる以上のユーザーデータを収集することを防ぐために設けられたものと考えられます。
SteamOSをめぐる未解決の疑問
SteamOSは、非常に難しい立場にあります。これはArch Linuxをベースに構築されているため、通常であれば免除対象となるはずです。しかし問題は、SteamOSにはプロプライエタリ（独自）なコンポーネントが含まれていることであり、ユーザーは標準的なLinuxディストリビューションのように自由にコピー、再配布、改変を行うことができません。この違いこそが、修正案の文言が適用されるかどうかの分かれ目となります。
多くのプレイヤーが見落としているのは、仮にSteamOS自体が免除されたとしても、Steam DeckやSteam Machineのユーザーが完全に安全というわけではない点です。カリフォルニア州で年齢制限のあるゲームにアクセスしたいユーザーは、Steamのプラットフォームレベルでの確認を依然として通過する必要があります。OSの免除とストアフロントの要件は別個の問題であり、Valveはこのいずれについても公に立場を明確にしていません。
ここで重要なのは、Valveがこの問題に直接対処する必要があるという点です。カーネルレベルではオープンでありながら、システム統合レイヤーではプロプライエタリであるというSteamOSのハイブリッドな性質は、修正案の文言に単純には当てはまりません。この曖昧さについては、2027年1月までに法的な解釈が必要となるでしょう。
広がる年齢確認の圧力
カリフォルニア州の法律は孤立したものではありません。UK's Online Safety Act（英国オンライン安全法）が今年初めに全面施行され、幅広いプラットフォームで年齢確認が義務付けられました。Discordは先手を打って独自の年齢確認を導入しましたが、後に、プラットフォームがすでに年齢層を確認するのに十分なアカウントデータを保持しているため、ほとんどのユーザーはIDの提出や顔スキャンを行う必要はないと説明しました。この導入は、Palantirの共同創業者であるPeter Thielに関連するデータインフラとのつながりが公になったことで、大きな注目を集めました。
市場全体でパターンは一貫しています。立法者は年齢制限を求め、プラットフォームは摩擦を最小限に抑えたいと考え、ユーザーは個人データの提供を最小限にしたいと願っています。この三すくみの状況で、誰も明確な勝者となってはいません。
Microsoftの最近の製品戦略に対する不満から、Linuxのユーザーベースは拡大しており、この免除は数年前よりも大きな意味を持っています。より多くの人々がメインのゲーミングOSとしてLinuxを運用しており、カリフォルニア州のテック業界においてオープンソース開発を分断、あるいは萎縮させかねなかったコンプライアンスの負担は回避されました。
主要なLinuxディストリビューションを使用しているPCゲーマーにとって、これは正真正銘の勝利です。カリフォルニア州のSteam Deckオーナーにとっては、状況は依然として不透明であり、Valveが公式声明を出すまではそのままでしょう。2027年1月の期限が近づくにつれ、Valveの発表に注目してください。それまでの間、プラットフォームレベルのバグに遭遇した場合は、当サイトのゲーミングガイドをご活用ください。SteamやPCのさまざまな修正方法をまとめており、GOALSのSteamインストール完了バグの修正や、PCでエンジンレベルの問題に直面している方向けのRoad to Vostok PCパフォーマンスガイドなどがブックマークに役立ちます。
