『Mario Kart 64』をオンラインでフレンドと遊ぶ際、かつては「ラグは避けられないもの」という厳しい現実を受け入れる必要がありました。しかし、その状況は今、変わります。
Nintendoは、Nintendo Switch Online + 追加パックで提供されるNintendo 64ライブラリの全タイトルが、最大4人までのオンライン対戦に対応したことを発表しました。さらに、Nintendo Switch 2のメンバー向けには強化された機能が提供されます。このアップデートにより、往年のN64タイトルにロールバック方式のネットコードが導入され、これまでのオンラインセッションでプレイヤーを悩ませていた入力遅延やラバーバンド現象（巻き戻り）が大幅に軽減されることになります。
Switch 2でのN64オンラインプレイ
これまでのN64ライブラリの状況
長年、Nintendo Switch Online + 追加パックでは、基本的なオンライン機能のみを備えたN64ゲームが提供されてきました。技術的にはフレンドとリモートで遊ぶことはできましたが、プレイ体験は安定していませんでした。ピア・ツー・ピア接続の性質上、最も通信環境が悪いプレイヤーに全体の同期が引きずられてしまうため、『F-Zero X』や『GoldenEye 007』のようなスピード感のあるゲームでは、それが深刻な問題となっていました。
また、従来の仕様では、現代の対戦格闘ゲームファンにはおなじみの「入力予測」機能が欠けていました。『Guilty Gear Strive』などのタイトルによって普及した、競技シーンにおけるオンライン対戦のゴールドスタンダードである「ロールバック・ネットコード」は、データのパケットを待つためにゲームを停止させるのではなく、プレイヤーの入力を予測し、ミスをバックグラウンドで補正する仕組みです。この技術がなかったことで、N64のオンラインプレイは、どこか「後付け」のような印象を与えていました。
今回のアップデートが意味するもの
重要なのは、Nintendoが単に一部の人気タイトルに品質改善パッチを当てただけではないという点です。Nintendo Switch Online + 追加パックの公式説明によると、この強化機能はSwitch 2のプレイヤー向けにN64ライブラリ全体に適用されます。つまり、『Banjo-Kazooie』から『The Legend of Zelda: Majora's Mask』に至るまで、すべてのタイトルがこの恩恵を受けることになります。
最大4人でのオンライン接続が可能となり、これはN64本来のコントローラーポートの設計とも合致しています。『Mario Party』や『Mario Kart 64』のように、4人でのカオスな対戦を前提としたゲームにおいて、この人数は非常に重要です。
N64の強化機能はNintendo Switch 2のハードウェアに紐付いています。通常のNintendo Switchで追加パックに加入しているプレイヤーもN64ライブラリにはアクセスできますが、アップグレードされたオンライン体験にはSwitch 2が必要です。
ここでのポイントは、このアップデートがプラットフォームにおけるレトロゲームの立ち位置を再定義している点です。これまでNintendoは、クラシックゲームのライブラリを、ノスタルジーに浸るために時折眺める「受動的なアーカイブ」として扱ってきました。N64カタログに適切なオンラインインフラを導入することで、これらのゲームは再び「アクティブなマルチプレイヤータイトル」へと生まれ変わったのです。
N64ライブラリがすべて利用可能に
この発表で見落とされがちな点
N64のアップグレードは、Nintendo Switch Online + 追加パックがSwitch 2で提供するサービス拡大の一環です。同プランでは新たにNintendo GameCubeのクラシックタイトルライブラリも解禁されており、これも大きな追加要素と言えます。さらに、追加パックのメンバーは、Switch 2版『The Legend of Zelda: Breath of the Wild』および『The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom』のアップグレードパックに加え、継続して提供されるN64、Game Boy Advance、SEGA Genesisのライブラリも利用可能です。
これは、すでにSwitch 2を所有し、上位プランに加入しているプレイヤーにとって、非常に価値のある提案となります。月額料金に変更はないため、既存の加入者は追加料金なしでN64のオンライン改善を享受できます。
Switch 2のライブラリが全ジャンルでどのような体験を提供しているか詳しく知りたいプレイヤーは、ゲームガイドでプラットフォームの拡大するカタログの詳細を確認してみてください。
注目すべき競技シーンへの影響
レトロゲームコミュニティは長年、Mupen64Plusのようなエミュレーションプロジェクトや様々なネットプレイ用プラグインを通じて、N64タイトル向けの独自のロールバック環境を構築してきました。今回、Nintendoが公式にこの課題に取り組んだという事実は、これまで公式サービスでN64をオンラインプレイする理由がなかったプレイヤー層にとって非常に大きな意味を持ちます。
公式の実装が、熱心なエミュレーションコミュニティが達成してきたものと同等の品質であるかどうかは、議論の余地があるでしょう。その答えは、今後数週間にわたって様々な通信環境でプレイヤーがレイテンシを検証することで明らかになります。Switch 2のローンチ初期の印象として、Nintendoのオンラインインフラ改善については概ねポジティブな評価が寄せられていますが、N64のネットコードの品質については、実環境での大規模なテストが必要となるでしょう。
今後のハンズオンレビューにもぜひご注目ください。また、当サイトのゲームレビューセクションでは、オンライン性能の全貌が明らかになり次第、改めてプレイすべきN64の名作タイトルを取り上げていく予定です。
