Path of Exileをプレイしたことがあるプレイヤーなら、ソケットのカラー厳選に頭を悩ませた経験があるはずです。ビルドに最適なステータスを持つ完璧なチェストアーマーを見つけたのに、必要な色が青なのにソケットがすべて赤だった……そんな経験から、その装備をスタッシュの肥やしにしてしまったことはありませんか？そのフラストレーションが、ついに解消されます。
Grinding Gear Gamesは、7月24日に配信される次期アップデートCurse of the Allflameにて、従来の赤・緑・青のソケットシステムを廃止し、ニュートラルソケットを導入することを発表しました。今後は、どのスキルジェムもすべてのソケットに装着可能となります。
旧システムがプレイヤーに強いていたもの
カラーソケットシステムは、Path of Exileの初期から存在する要素でした。筋力ベースのキャラクターには赤ソケット、敏捷性ベースには緑、知性ベースには青が必要であり、スキルジェムも同様のカラーロジックに従っていたため、色が一致しなければそのスロットにジェムを装着することはできませんでした。
理論上は些細な不便に思えるかもしれませんが、実際には、ただでさえ過酷なアイテムハントの上に、さらなる「厳選」という名の苦行を強いていました。プレイヤーはChromatic Orbs（ゲーム内通貨）を消費してソケットの色をリロールし、一つのアイテムを実用的な構成にするためだけに、数十個ものオーブを浪費することも珍しくありませんでした。通貨の蓄えが少ない新規プレイヤーにとって、このコストは非常に大きな障壁となっていました。
さらに、プレイヤーのジェム構成とソケットの色が合わないために、レアで価値の高いアイテムが使われないまま放置されるという、非常に残念な事態も引き起こしていました。本来アップグレードとなるはずの装備が、足かせになっていたのです。
ニュートラルソケットがもたらす変化
ニュートラルソケットへの移行により、この摩擦は完全に取り除かれます。アップデート適用後、即座に以下の変化がもたらされます：
- ソケットの色変更にChromatic Orbsを消費する必要がなくなり、他のクラフトに通貨を回せるようになる
- 装備の評価がシンプルになる：アイテムのステータスが良ければ、そのまま使用可能
- 序盤のプレイヤーは、偶然手に入れたソケットの色に縛られず、見つけたスキルジェムを中心にビルドを構築できる
- スキル構成の変更にソケットのリロールが不要となるため、ビルドの試行錯誤が容易になる
ゲームデザイナーのOctavianは、アップデートに関するインタビューの中で、長年カラーソケットの価値について疑問を抱いていたと語りました。ゲームディレクターのMark Robertsは、今回の変更を長年のプレイヤーフィードバックに対する直接的な回答であると位置づけ、新規プレイヤーの参入障壁を下げ、復帰プレイヤーのストレスを軽減することを明確な目的としています。
Curse of the Allflameがもたらすその他の要素
ソケットの刷新は目玉の一つですが、アップデートのすべてではありません。Curse of the Allflameでは、新しいチャレンジリーグ、エンドゲームコンテンツの追加、新しいクラフトシステム、そして全く新しいアセンダンシークラスが導入されます。QoL（利便性）の向上はソケット以外にも及びますが、ソケットの撤廃が最も構造的に大きな変化といえるでしょう。
本作がカジュアル化に向かっているのではないかと懸念するベテランプレイヤーもいるかもしれませんが、その懸念は当たらないでしょう。パッシブツリーには依然として数百ものノードが存在し、クラフトシステムはより複雑化しています。エンドゲームも拡大を続けています。Grinding Gearは、ゲームの深みに寄与していなかった摩擦点を取り除いただけであり、ゲームの核となるシステムを解体したわけではありません。
Mirage League 3.28のパッチノートでは、今回のアップデートに至るまでの背景や、最近の変更点の詳細を確認できます。全体像を把握したい方はPath of Exile Mirage League 3.28パッチノートの解説を、Curse of the Allflameに向けたビルドを計画中の方は、7月24日までにPoE 3.28 Mirage Leagueのビルドとメカニクスを網羅した完全ガイドをぜひチェックしてください。
