「押し切れる契約に合意した」と恐れたKraftonのCEOは、企業の「買収」戦略を考案するために人工知能チャットボットに相談した。これは、ゲームパブリッシャーについて長年書かれた中で最も痛烈な一文かもしれない。それでもなお、Subnautica 2はここにあります。
Unknown Worlds Entertainmentによるサバイバル続編は5月14日に早期アクセスを開始し、500万件以上のウィッシュリストを集めたSteamで最もウィッシュリストに登録されているゲームとして登場します。参考までに、Black Myth: Wukongは自身のローンチに向けてSteamのウィッシュリストチャートを席巻し、高い期待が寄せられるリリースが達成できることのベンチマークを設定しました。Subnautica 2は、ローンチ前の熱狂と同じレベルで稼働しており、その裏話はさらにワイルドです。
2億5000万ドルのボーナスがすべてを炎上させた経緯
問題は2025年7月に始まり、KraftonはUnknown WorldsのCEOであるTed Gillと創設者のCharlie Cleveland、Max McGuireを突然解雇しました。パブリッシャーの当初の正当化は、3人がSubnautica 2を早期にリリースする計画を立てており、ゲームは非常に未完成で「IPフランチャイズ全体に不可逆的な損害」を与えるリスクがあったというものでした。
その主張はすぐに疑問を投げかけました。PC Gamerは、2025年6月までSubnautica 2の完全なカバー記事を調整していましたが、スタジオは説明なしにその特集から撤退しました。1ヶ月前にはカバー記事の準備ができていたゲームが、次の月には壊滅的に壊れているというのは、信憑性を超えていました。
解雇されたスタジオの責任者たちが起こした訴訟は、空白を埋めました。KraftonはSubnautica 2の商業的パフォーマンスに連動した2億5000万ドルのアーンアウトボーナスを約束しており、その一部はスタジオスタッフと共有される予定でした。ゲームがSteamのウィッシュリストチャートのトップに位置し、本物のヒットになりそうな状況で、Krafton CEOのChanghan Kimは明らかに不安になったのです。
問題はこうです。Kimは弁護士やビジネスアドバイザーに相談する代わりに、ChatGPTに相談しました。彼はKraftonのコーポレートデベロップメントの責任者にメッセージを送り、チャットボットが「アーンアウトをキャンセルするのは難しいだろう」と伝えてきたと伝えました。Kraftonは当初、KimがChatGPTを使用したことを一切否定していました。彼は後に宣誓証言でそれを行ったことを認め、「より速い答えを得るため」に使用したと説明しました。
KraftonのCEOは、会社が公に否定した後、2億5000万ドルの契約上の義務に関する戦略を立てるためにChatGPTを使用したことを法廷証言で認めました。
すべてを覆した裁判
Kraftonの法的主張は時間とともに変化しました。当初の「ゲームの準備ができていなかった」という主張は、Gillと創設者たちが役割を「放棄」し、機密性の高い会社のデータを持ち出したという告発に変わりました。Lori Will判事は、彼女の判決で両方の点に直接言及しました。
限定的な役割について：裁判では、Kraftonが解雇前にClevelandとMcGuireの関与が減っていることをすでに認識し、受け入れていたことが示されました。データバックアップについて：判事は、彼らが終了後にファイルをコピーしたと判断し、特に彼女が企業の買収の試みと特徴づけた期間中にスタジオの作業を保護するためでした。また、彼女は終了後に発生した行動に基づいて人を「原因あり」で解雇することはできないと、意図的に指摘しました。
判決はKraftonにGillをUnknown WorldsのCEOに復職させるよう命じ、スタジオが2億5000万ドルのアーンアウト目標を達成する期限を9ヶ月延長しました。
Kraftonはこれに従いましたが、関係は緊張したままでした。パブリッシャーは、Gillがスタジオの管理権を回復する前に、Subnautica 2の5月の早期アクセスリリースウィンドウを発表しました。彼はその発表に公に反対し、自分にとってニュースだと述べました。しかし、その日付はそのまま残りました。
Unknown Worldsのオーシャン続編
プレイヤーが5月14日に実際に手に入れるもの
その後、Kraftonの名前はSubnautica 2のSteamページから削除されましたが、同社は「早期アクセスローンチをサポートしている」ことを確認しており、Unknown WorldsはKraftonの子会社であり続けています。この外見上の変更は、その関連がいかに有害になっていたかを示すシグナルとして主に注目されています。
ゲーム自体については、Unknown Worldsはこれが本物の早期アクセスリリースであり、完成品ではないことを明確にしています。スタジオはバージョン1.0に到達するのに2年から3年かかると推定しています。ロードマップには、追加のバイオーム、新しいクリーチャー、拡張されたクラフトシステム、物語コンテンツ、そしてプレイヤーのフィードバックに基づいた継続的な最適化が含まれています。
創設者のClevelandは、解雇後にSubnautica 2はすでに早期アクセス可能であり、Kraftonの反対の主張に困惑したと述べています。開発チームは困難な1年を過ごしたと説明しており、デザインリードはコミュニティのサポートが「最も困難な時期」に彼らを支えてくれたと述べています。
オリジナルのSubnauticaは、RPGゲームとサバイバルジャンルの分野で最も熱心なファンベースの1つを築き上げ、その続編はその重みを背負っています。500万件のウィッシュリストは、ほぼ1年間このサーガの展開を見守ってきた巨大なオーディエンスを表しています。
ローンチデーに先駆けて進みたい場合は、Black Myth: Wukongガイドのコレクションは、期待の高いゲームが準備のできたプレイヤーにどれだけ早く報酬を与えることができるかの良いリマインダーになります。Subnautica 2の早期アクセス期間は、最初のゲームをクラシックにしたのと同じような、忍耐強く好奇心旺盛な探求に報酬を与えるでしょう。
