エクストラクションシューターというジャンルは、プレイヤーを容赦なく叩きのめすことで知られています。レイドに失敗すれば装備をすべて失い、ゼロからの再スタートを強いられる。韓国のスタジオRoyal Crowは、その「厳しさ」こそがジャンルの発展を阻害していると考え、新作Waste The Fallenにおいて、その常識を覆すゲームデザインを採用しました。
今週発表された本作のコンセプトはシンプルです。コズミック・ホラーに侵食された世界を舞台にしたラヴクラフト風のエクストラクションシューターであり、プレイヤーの目的は、より価値の高い戦利品を持ち帰るために生き延びること。しかし、このジャンルの代名詞とも言える「失敗時の過酷なペナルティ」は排除されています。
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Royal Crowが構築した世界
Waste The Fallenでは、複数のゾーンに分断された世界が舞台となります。奥へ進むほど危険度は増していきます。プレイヤーはDeviantというクラスを選択し、Bio-Armメカニズムを駆使して戦います。これはスキルやアップグレードを融合させ、レイドの難易度上昇に合わせて生存能力を高めていくシステムです。レイドに長く留まるほど周囲の環境は悪化し、プレイヤーの精神状態を示すサニティメーターが減少していきます。
このサニティシステムは、本作の非常に興味深いデザインの一つです。単に敵の数を増やすのではなく、長く留まるほど世界そのものがプレイヤーを追い詰めていくという仕組みです。これは、単に戦うだけでなく、いつ脱出（エクストラクト）すべきかという判断をプレイヤーに迫るプレッシャーシステムとなっています。
また、プレイヤーはレイドの合間に個人の隠れ家を建設・アップグレードでき、そこにはクラフトステーションや倉庫が備わっています。これはエクストラクション系では標準的な要素ですが、Royal Crowは、単なるベースビルディングのチェックリストに留まらない、目的意識を持ったシステムを目指していると述べています。
重要なポイント：失敗してもすべてを失わない
Waste The Fallenが他の競合タイトルと一線を画すのはここからです。本作には大型のセーフボックスシステムが搭載されており、レイド中に装備を素早く預けることが可能です。そのため、脱出に失敗してもゼロからのやり直しにはなりません。リスクとリターンの緊張感を維持しつつ、一度の判断ミスで数時間の進捗が水の泡になるというストレスを排除することが狙いです。
Royal CrowのプロデューサーであるByungnam Choi氏は次のように語っています。「私たちは、プレイヤーを罰するのではなく、歓迎するようなエクストラクションシューターを作りたかったのです。韓国には優れたホラー作品の歴史があり、その雰囲気をラヴクラフト風のFPSに取り入れたいと考えました。プレイヤーに恐怖がじわじわと忍び寄る世界観を構築しつつ、一度のミスですべてを失うのではなく、好奇心や探索を深めることで報酬が得られるゲーム構造を目指しました」
この哲学は、これまでに公開されたすべてのシステムに貫かれています。戦利品はレイドの奥深くまで進むほど豪華になるため、リスクを冒す正当な理由は依然として存在します。違いは、失敗した際のダメージが、従来のプレイヤーが経験してきたものよりも抑えられている点です。
数ヶ月先ではなく、数週間後に迫るクローズドアルファ
展開は非常にスピーディーです。Royal Crowは発表から間を置かず、9月4日から9月8日まで北米プレイヤーを対象とした限定クローズドアルファを実施します。発表から1ヶ月も経たないうちにテストが行われるということは、ゲームの開発が予想以上に進んでいるか、あるいはスタジオがそのコアループに強い自信を持っていることの表れでしょう。
ミリタリータクティカル系に特化したエクストラクションジャンルに食傷気味のプレイヤーにとって、ラヴクラフト的な世界観を持つWaste The Fallenは注目に値します。『Escape from Tarkov』がテンプレートを確立して以来、このジャンルはリアルな美学に支配されてきましたが、コズミック・ホラーという要素と明確なメカニカルな差別化は、単なるミリタリーシミュレーターのクローンよりも魅力的な提案と言えます。
もしあなたが様々なエクストラクションゲームを渡り歩き、どれも自分の時間を尊重してくれないと感じているなら、9月のアルファテストはRoyal Crowがその約束を果たせるかどうかを見極める最初の試金石となるでしょう。過酷な挑戦と探索の報酬を両立させた別のゲームとして、WUCHANG: Fallen Feathersの徹底レビューもぜひチェックしてみてください。異なるジャンルでそのバランスがどのように実現されているかが分かります。
