Microsoftは、Xbox部門において大規模な人員削減を計画しており、同社の会計年度が終了する6月30日以降に実施される見通しです。この削減は、Xboxの新しいCEOであるAsha Sharma氏が従業員に送った衝撃的な社内メールを受けたものです。同氏は、Activision Blizzard Kingを除くXboxブランドへの2000万ドル以上の投資にもかかわらず、過去5年間で年間収益が「5億ドル近く」減少したと述べています。
その数字だけでも驚くべきものですが、Sharma氏が示した全体像は、Xboxエコシステムに投資しているすべての人にとって、さらに懸念すべき内容となっています。
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Sharma氏が従業員に実際に伝えたこと
6月10日に公開されたメールの中で、Sharma氏は言葉を濁すことはありませんでした。彼女は、Xboxがサブスクリプションの成長、ゲームストリーミング、ハードウェアといった複数の戦略を同時に推進するためにスタジオシステムを積極的に拡大したものの、戦略の転換に伴い、部門が「過剰拡大（overextended）」の状態に陥ったことを認めました。
「私たちは、サブスクリプション、ストリーミング、デバイスといった複数の戦略を支えるコンテンツのパイプラインを確保するためにスタジオシステムを拡大しました」とSharma氏は記しています。「その過程で、コンテンツがより容易に入手できるようになった現在の状況下で戦略を変更する際、私たちは過剰拡大の状態にあることに気づきました」
重要なのは、XboxのCEOが自ら、ビジネスが間違った方向に急成長しすぎたとスタッフに明言している点です。これは単なる再編に関する定型文ではなく、事実上の「認め」と言えます。
誰も語らなかったハードウェアの危機
Sharma氏はまた、別の、そしておそらくより差し迫った問題として、AI需要が消費者向け電子機器からリソースを奪っていることによるハードウェア部品の不足を指摘しました。
コンソールのストレージ部品のコストは、昨秋からSharma氏が就任した2月までの間にすでに倍増していました。それ以降、コストはさらに倍増しています。2027年のホリデーシーズンを見据えると、Xboxは部品価格がわずか2年前の5倍以上に達すると予測しています。
背景として、XboxはGame Passへの入り口としてハードウェアのアクセシビリティを維持しようと努めてきました。もし部品コストがこのまま上昇し続ければ、販売するすべてのユニットで損失を出さずにその戦略を実行することは非常に困難になります。
異なる戦略のために構築されたスタジオ体制
Xboxの元トップであるPhil Spencer氏の下で、Microsoftはゲーム史上最も積極的なスタジオ買収を行いました。Compulsion Games、Undead Labs、Ninja Theory、Bethesda、そして最終的にはActivision BlizzardがXboxの傘下に入りました。当時の論理は理にかなっていました。Game Passには大量のコンテンツが必要だったからです。
しかし、Sharma氏のメールは、コンテンツのパイプライン戦略が変化したことを明確にしており、あるビジョンのために構築されたスタジオ体制が、別のビジョンに自動的に適合するわけではないことを示しています。それがスタジオの閉鎖、合併、あるいは既存スタジオ内での人員削減を意味するのかはまだ確定していません。確定しているのは、削減が実行されるという事実です。
これは完全な驚きではありません。5月下旬、Sharma氏はスタッフに対し、厳しい選択が待ち受けていると警告していたと報じられています。6月10日のメールは、その曖昧な警告を具体的なタイムラインへと変えるものとなりました。
この規模がどのようなものになるか
Microsoftのゲーム部門は、過去2年間ですでに、2024年のTango GameworksやArkane Austinといったスタジオの閉鎖を含む、痛みを伴う数回の人員削減を経験しています。これらの動きは、特にTangoが『Hi-Fi Rush』をリリースして高い評価を得た直後であったこともあり、ゲーミングコミュニティから大きな反発を招きました。
今回の削減は、より広範囲に及ぶ可能性があります。スタジオシステム全体が「過剰拡大」しているというSharma氏の表現は、これが特定の1、2チームのパフォーマンス不足を対象としたものではないことを示唆しています。6月30日の会計年度末が引き金となり、その直後に発表が行われる見込みです。
今後のXboxのリリースを追っているプレイヤーは、Replacedのリリース日と開始時間のガイドで、そのローンチに必要な情報をすべて確認できます。また、現在稼働中のXboxタイトルを追っているプレイヤー向けには、Black Ops 7およびWarzone シーズン3のリリース日と開始時間で、Xboxの最大級のフランチャイズで次に何が展開されるかを網羅しています。
今後数週間で、この影響の深さが明らかになるでしょう。6月30日以降のXboxスタジオの公式SNSアカウントやMicrosoftの公式発表に注目してください。ゲーミング業界全般の最新情報については、状況が進展する中で当サイトのゲーミングガイドハブをご確認ください。
