概要
Pokémon Alpha Sapphireは、Game Freakによってフルリメイクされ、2014年11月21日に発売されたPokémon Sapphireの完全版です。熱帯のホウエン地方を舞台に、プレイヤーは若きトレーナーとしてチャンピオンを目指す旅に出ますが、世界のあり方を巡って対立する2つの狂信的な組織の争いに巻き込まれていきます。ターン制RPGとしてのコアなシステムはそのままに、本作では新しいメカニクスやストーリー要素がふんだんに盛り込まれており、単なるグラフィックのアップデートにとどまらない、真に拡張されたゲーム体験を楽しめます。
物語の軸となるのは、世界の海を広げることで自然を本来の姿に戻そうと画策する「アクア団」です。彼らの計画は、終わりのない雨を降らせ、大地を水没させる力を持つ伝説のポケモン、Kyogreを目覚めさせること。そして、その計画に立ちはだかり（時には自らも混乱を招きながら）、Groudonを求めて正反対の目的を掲げる「マグマ団」の存在。これら2つの勢力による緊張感が物語を牽引し、シリーズの中でも特に重厚なストーリー展開を見せてくれます。
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ゲームプレイとメカニクス
すべての基礎となるのは、ターン制のバトルシステムです。トレーナー戦や野生のポケモンとの遭遇は、メニュー選択形式で進行し、技の選択、タイプ相性、持たせたアイテムが勝敗を左右します。Alpha Sapphireでは、オリジナル版にはなかった重要な新機能が追加されています：
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- バトル中に特定のポケモンが進化する「メガシンカ」
- Latiasに乗って空を飛び、スカイバトルやマボロシの場所にアクセスできる機能
- カスタマイズ要素が強化された「ひみつきち」
- オリジナルのコンテストに代わる「ポケモンコンテストライブ！」
- 特定の野生ポケモンを追跡・探索できる「サーチ機能（DexNav）」
特に「サーチ機能（DexNav）」は、フィールドでの遊び方を一変させました。草むらでランダムに遭遇するのを待つのではなく、特定のポケモンを見つけて忍び寄ることができるため、隠れ特性や珍しい技を持つポケモンを狙って捕まえるという、戦略的な探索が可能になっています。
「空を飛ぶ」ことの魅力とは？
Latiasに乗って空を飛ぶ要素は、本作の中でも特にクリエイティブな追加要素です。一度解放すれば、ホウエン地方の上空を自由に飛び回り、毎日ランダムに出現する「マボロシの場所」を探すことができます。これらの場所では、Reshiram、Zekrom、Deoxysといった他世代の伝説のポケモンに出会えるため、エンディング後も長く探索を楽しむ理由になります。何より、何時間も歩き回ったホウエンのマップを上空から眺め、見覚えのある場所を確認するのは格別の体験です。
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世界観と舞台設定
ホウエン地方は、大地と海という対比を軸に構築された、シリーズの中でも非常に個性的な地域です。深い森やLavaridge Town周辺の火山地帯、そして単なる移動手段にとどまらない広大な水路など、変化に富んだルートがプレイヤーを待ち受けています。リメイク版では、これらすべてが3DSのポリゴン表現で描かれており、スクリーンショットよりも実際に動かした時の方がその魅力を強く感じられるでしょう。ジムリーダーのWallaceや謎の人物Zinniaは、他のシリーズ作品のキャラクター以上に深く掘り下げられており、特にZinniaは、メインシリーズのPokémon作品としては異例の展開を見せる終盤のストーリーにおいて重要な役割を果たしています。
コンテンツとやり込み要素
Alpha Sapphireのクリア後コンテンツは、シリーズ基準で見ても非常に充実しています。「バトルリゾート」や「バトルハウス」では、ストーリークリア後も本格的な対戦に挑むことができますし、日替わりで出現する「マボロシの場所」のおかげで、伝説のポケモン探しも飽きることがありません。「ポケモンコンテストライブ！」は、バトルとは異なるアピール値を重視した育成という、全く別のやり込みトラックを提供してくれます。8つのジムを巡るメインストーリー、充実したクリア後要素、そして「サーチ機能（DexNav）」の奥深さが組み合わさった本作は、Game Freakが手掛けた作品の中でも、特に完成度の高い一作と言えるでしょう。