10년의 개발 기간, 3부작의 대장정, 그리고 확신에 찬 디렉터. Naoki Hamaguchi는 Final Fantasy VII Rebirth와 그 이후의 행보에 대해 대형 퍼블리셔 관계자로서는 보기 드물 정도로 솔직한 입장을 밝혀왔습니다. 최근 Final Fantasy 7 Revelation에 대해 그가 남긴 코멘트는 한 가지 사실을 분명히 합니다. 바로 마지막 Sephiroth 전투가 차원이 다른 경험이 될 것이라는 점입니다.
Hamaguchi가 밝힌 최종 전투의 실체
Hamaguchi는 Revelation에서 Sephiroth와의 드라마틱한 결전이 있을 것임을 거의 확정 지었으며, 곧바로 이를 다시 한번 확인해주었습니다. 그는 웃으며 "Sephiroth와의 드라마틱한 결전이 없다면 유저들이 가만히 있지 않을 것이기에, 당연히 준비되어 있습니다"라고 말했습니다.
그는 여기서 한발 더 나아갔습니다. 그에 따르면 최종 전투는 "Remake와 Rebirth를 훨씬 뛰어넘는, 매우 화려하고 모든 것을 쏟아붓는 전투"가 될 것입니다. 참고로 Rebirth의 Sephiroth 전투는 두 자릿수 페이즈로 구성되어 저녁 시간 상당 부분을 할애해야 할 정도였습니다. 이를 뛰어넘겠다는 것은 매우 대담한 선언입니다.
또한 그는 1997년 원작의 가장 상징적인 순간 중 하나인 Cloud의 궁극기 Omnislash가 피날레에 포함될 것임을 확인했습니다. Hamaguchi는 "Sephiroth와의 전투 끝에서 궁극기를 보길 기대하는 유저들이 많다는 것을 알고 있습니다"라며, "우리가 할 수 있는 모든 것을 꽉 채워 넣었습니다"라고 전했습니다.
이러한 발언은 유저들의 기대치를 특정 수준으로 끌어올립니다. Remake 이후 이 순간을 기다려온 유저들은 이제 공식적인 확답을 얻은 셈입니다.
Revelation이 Rebirth의 기반을 확장하는 방식
Revelation의 더 넓어진 스케일은 개발팀이 하나의 프로젝트에 10~12년을 쏟아부었을 때 어떤 결과가 나오는지 보여줍니다. 월드 맵은 더 커졌고, 캐릭터 로스터는 늘어났으며, FITS 잡 시스템은 기존 무브셋 위에 새로운 어빌리티를 더해줍니다. 또한 Northern Crater에서 나타나 행성을 휩쓰는 카이주급 크기의 Weapon 보스들은 이제 메인 스토리 조우와 선택적 사이드 콘텐츠 양쪽 모두에서 등장합니다.
Hamaguchi는 난이도 분배에 대해서도 명확히 했습니다. 메인 스토리와 연결된 Weapon들은 대부분의 유저가 클리어할 수 있도록 설계되었습니다. 하지만 선택적 보스들은 이야기가 다릅니다. "그것들은 매우 어렵기 때문에, 게임을 클리어할 때보다 더 높은 레벨이 필요할 것입니다."
원작 유저들에게 Weapon은 거의 신화적인 존재로, 학교 운동장에서나 떠돌던 믿기 힘든 비밀 같은 것이었습니다. Revelation의 4월 8일 출시를 앞두고 마케팅에서 이들을 공개한 것은 의도적인 선택이었습니다. Hamaguchi는 지난 두 게임이 캐릭터 마케팅에 집중했다면, 이번에는 게임플레이를 전면에 내세우고 싶었다고 언급했습니다.
페이징 문제와 모든 것을 덮친 Meteor
Revelation을 앞두고 제기되는 합리적인 우려 중 하나는, 행성을 파괴할 Meteor가 머리 위로 떨어지는 상황에서 오픈 월드 사이드 콘텐츠가 어떻게 조화를 이루느냐는 것입니다. Hamaguchi는 이 점을 직접 언급하며, 긴장감을 세심하게 조율한 시나리오 라이터 Kazuhige Nojima를 치켜세웠습니다.
결론적으로 Cloud와 일행은 이것이 끝일지도 모른다는 사실을 인지하고 있으며, 그 인식이 바로 여유를 갖는 정당성이 됩니다. Hamaguchi는 "이것이 끝이라면, 우리가 하고 싶은 것을 하고, 우리에게 옳다고 느껴지는 일을 하며 나아가자"라고 설명했습니다. Queen's Blood, 도그 풋볼 등 모든 미니게임은 여전히 즐길 수 있습니다.
페이징 구조 자체는 Rebirth와 매우 유사합니다. Hamaguchi는 유저가 사이드 콘텐츠를 건너뛰고 메인 스토리만 따라간다면 Remake만큼이나 밀도 높은 구조를 느낄 수 있을 것이라고 확인했습니다. 방대한 콘텐츠는 필수가 아닌 선택입니다.
다시 이런 프로젝트가 가능할까
FF7 Remake 3부작이 블록버스터 게임 개발의 반복 가능한 모델이 될 수 있느냐는 질문에 Hamaguchi는 진지하게 답했습니다. 홍보성 멘트가 아닌, 매우 신중한 답변이었습니다.
"10년 이상 안정적인 개발 환경을 유지하는 것은 엄청나게 어렵습니다." 그가 말하길, Revelation을 만든 팀은 2020년 Remake를 만든 팀과 거의 동일합니다. 이러한 연속성이야말로 3부작의 일관성을 가능하게 한 핵심이라고 그는 주장합니다. 리더십의 변화, 창의적 우선순위의 변경, 개발자 이탈 등은 이 정도 규모의 프로젝트를 결승선에 도달하기 전에 좌초시킬 수 있기 때문입니다.
Hamaguchi는 이 3부작이 단순히 상업적인 성공을 넘어 Square Enix에 큰 가치를 남겼음을 분명히 했습니다. "이 프로젝트는 성공적인 게임이라는 비즈니스적 측면뿐만 아니라, 제가 신뢰할 수 있는 팀을 구축했다는 점에서도 Square Enix에 크게 기여했습니다." 다른 스튜디오가 비슷한 기간 동안 이를 재현할 수 있을지는 그 자신도 매우 어려운 질문이라고 인정했습니다.
핵심은 한 명의 디렉터가 3부작 모두를 이끌었기에 일관성이 유지되었다는 점입니다. 이는 예산 승인이나 플랫폼 계약보다 보장하기 어려운 부분입니다.
Zack, Yuffie, Vincent, 그리고 비중이 커진 캐릭터들
확장된 플레이 타임으로 가장 큰 혜택을 본 캐릭터가 누구인지 궁금해하는 유저들에게 Hamaguchi는 Yuffie와 Vincent를 꼽았습니다. 두 캐릭터 모두 1997년 원작에서는 선택적 캐릭터였기에 메인 스토리에 완전히 녹아들지 못했지만, Revelation은 이를 바꿉니다.
Zack Fair 또한 Rebirth보다 훨씬 큰 역할을 맡습니다. 그는 고유한 시스템과 성장 스킬 트리를 갖춘 전투 캐릭터로 플레이할 수 있습니다. Hamaguchi는 그의 파트가 "놀라움으로 가득 차 있으며" 이전 두 게임보다 훨씬 큰 규모라고 설명했습니다.
Cid Highwind는 더 넓어진 Rocket Town과 함께 Shera와의 관계, 실패한 우주선 발사 등 원작의 서사를 충실히 따르는 스토리를 보여주며, 직접 운전할 수 있는 자동차도 제공됩니다. 꿀팁: 사이드 콘텐츠를 완료하면 자동차에서 들을 수 있는 추가 음악 트랙이 해금됩니다. 이 디테일 하나만으로도 이번 게임에 얼마나 많은 공을 들였는지 알 수 있습니다.
3부작에 새로 합류하거나 Revelation을 앞두고 복습하려는 유저들을 위해, FF7 Rebirth 초보자 가이드는 Revelation으로 이어지는 전투 시스템과 파티 메커니즘을 다루고 있습니다. 피날레를 앞두고 파티 멤버들의 성능을 극대화하고 싶다면, 4월 8일이 오기 전에 무기 어빌리티 및 캐릭터 빌드 가이드를 확인해보는 것을 추천합니다.
