휴대용 PC 게임 시장이 한층 더 흥미로워질 전망입니다. 지난 몇 년간 AMD는 Steam Deck부터 Asus ROG Ally에 이르기까지 자사 커스텀 APU 실리콘을 공급하며 이 시장을 사실상 독점해 왔습니다. 하지만 이러한 독점 체제도 2028년 초를 기점으로 변화를 맞이할 것으로 보입니다.
테크 저널리스트 Erdi Özüağ의 유출 정보에 따르면, Intel이 Nvidia 그래픽 칩렛을 탑재한 첫 프로세서를 2028년 1분기에 선보일 예정이며, CES 2028이 유력한 공개 무대로 거론되고 있습니다. Intel과 Nvidia는 이미 Intel의 CPU 아키텍처와 Nvidia의 GPU 칩렛을 결합하는 작업을 진행 중임을 공식적으로 밝힌 바 있어, 이는 단순한 추측이 아닙니다. 관건은 '언제' 출시되느냐였습니다.
이제 그 답이 나왔으며, 이 시기는 게임 업계에 상당한 파장을 불러올 것으로 예상됩니다.
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2028년, APU의 진정한 가치가 증명될 해가 되는 이유
핵심은 2028년이 단순히 Intel-Nvidia 칩이 출시되는 해가 아니라는 점입니다. 2028년은 전체 APU 시장이 전반적으로 대대적인 업그레이드를 맞이하는 해가 될 것입니다.
Nvidia는 이미 2028년에 Rubin 기반의 RTX Spark CPU-GPU 슈퍼칩 버전을 출시할 것임을 확인했습니다. RTX Spark는 휴대용 기기를 겨냥한 Nvidia의 독자적인 SoC 구축 전략이며, 2세대 Rubin 버전은 당시의 데스크톱 GPU 아키텍처와 동일한 수준의 성능을 제공할 것입니다. RTX 60 Series로 명명될 가능성이 있는 Rubin 데스크톱 카드가 2027년 말이나 2028년 초로 예상되는 만큼, 출시 시기도 절묘하게 맞아떨어집니다.
AMD 또한 가만히 있지 않습니다. Grimlock Point와 Grimlock Halo라는 코드명의 칩이 2028년을 목표로 개발 중이며, 이는 올해 말이나 2027년에 출시될 Medusa Point 및 Medusa Halo APU의 차세대 라인업입니다. 즉, AMD는 휴대용 게이밍에 특화된 3세대 연속 APU를 앞세워 2028년을 맞이하게 됩니다.
한 해에 세 개의 APU 플랫폼이 경쟁하는 것은 일반적인 하드웨어 사이클이 아닙니다.
실리콘 로드맵이 성능에 의미하는 바
제조 공정 측면은 칩 설계만큼이나 중요합니다. 2028년에는 TSMC의 N2 노드가 본격적인 양산 단계에 접어들 것이며, A14 공정까지 도입될 가능성이 있습니다. Intel의 14A 노드 역시 그 시점에는 풀 가동될 것으로 예상됩니다.
많은 유저들이 칩 발표에서 간과하는 사실은 휴대용 기기에서는 깡성능보다 효율성이 더 중요하다는 점입니다. 30W에서 80fps를 뽑아내는 칩보다 15W에서 고사양 게임을 60fps로 구동할 수 있는 칩이 Steam Deck급 기기에는 훨씬 유용합니다. 차세대 노드로의 전환은 이 두 가지 측면을 동시에 개선해 줄 것입니다.
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모두가 주목하는 Steam Deck 2의 향방
Valve는 Steam Deck 후속기에 대해 명확한 입장을 고수해 왔습니다. 성능과 효율성 면에서 진정으로 유의미한 도약이 있기 전까지는 출시하지 않겠다는 것입니다. 단순한 옆그레이드가 아닌, 확실한 세대교체를 원한다는 의미입니다.
2028년이 바로 그 적기가 될 것으로 보입니다. 여러 APU 플랫폼이 동시에 경쟁하게 되면, Valve는 이전에는 없던 다양한 커스텀 실리콘 옵션을 선택할 수 있게 됩니다. 초기 Steam Deck은 AMD의 커스텀 APU를 사용했지만, 이제는 휴대용 폼팩터에 최적화된 발열 및 성능 프로필을 제공하는 벤더와 협력하지 않을 이유가 없습니다.
이 모든 상황을 복잡하게 만들 수 있는 변수는 메모리 가격입니다. 현재 DRAM 시장 상황은 좋지 않으며, 2028년까지 비용이 정상화되지 않는다면 아무리 뛰어난 신형 APU라도 일반 유저들이 접근하기 어려운 가격대의 기기가 될 수 있습니다. 플랫폼 출시가 다가옴에 따라 이 부분을 주의 깊게 지켜볼 필요가 있습니다.
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