여러분의 손끝에 닿기 전, Hall effect 키보드 스위치가 실제로 어떤 과정을 거쳐 만들어지는지 궁금했던 적 있으신가요? Wooting의 CEO Calder Limmen이 그 궁금증을 가장 만족스러운 방식으로 해결해 주었습니다. 원재료인 플라스틱 펠릿부터 완제품까지, Lekker Tikken 스위치의 전체 제조 과정을 담은 공장 견학 영상을 공개한 것입니다.
이번 주에 공개된 이 영상은 키보드 덕후들이라면 누구나 흥미를 느낄 만한 콘텐츠입니다. 마치 How It's Made를 보는 듯한 느낌을 주며, 왜 자신의 스위치가 이런 타건감을 주는지 정확히 알고 싶어 하는 유저들에게 해답을 제시합니다.
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모든 것의 시작: 플라스틱 사출
제조 공정은 상부 하우징, 하부 하우징, 스템이라는 세 가지 핵심 부품을 만드는 플라스틱 사출 성형으로 시작됩니다. 플라스틱 펠릿이 기계로 투입되어 녹은 재료가 정밀한 금형 틀에 주입되며, 각 부품은 매우 엄격한 공차 기준에 맞춰 생산됩니다.
여기서 주목할 점은 Wooting이 이 과정에서 재생 플라스틱을 의도적으로 사용하지 않는다는 것입니다. Limmen은 재생 재료를 사용할 경우 각 스위치의 기계적 특성에 불균일함이 발생하여, 결과적으로 스위치 유격이 심해지고 타건감의 예측 가능성이 떨어진다고 설명합니다. 언제나 새 재료만을 고집하는 이유입니다.
조립 라인과 자석의 역할
플라스틱 부품이 준비되면 일련의 텀블러와 기계식 팔이 상부 하우징부터 시작하여 스위치를 조립합니다. 그다음 스템이 삽입되는데, 이 단계에서 스템과 상부 하우징 내부에 윤활제가 도포됩니다. 이는 조립의 부드러움과 장기적인 타건감을 동시에 잡기 위한 과정입니다.
이제 Hall effect 스위치의 핵심 작동 원리인 작은 자석이 스템에 압입됩니다. 이 작은 부품 하나가 Hall effect(또는 TMR) 센싱 시스템의 전부입니다. 센서 자체는 키보드 PCB에 위치하며, 자기장을 읽어 스위치가 얼마나 눌렸는지를 파악합니다. 물리적 접점이 필요 없기 때문에 기존 기계식 설계보다 스위치 수명이 훨씬 긴 것입니다.
자석 삽입 후에는 22 mm 스프링이 스템에 들어가고, 하부 하우징이 결합(추가 윤활 작업 포함)되며, LED 디퓨저는 별도의 단계에서 추가됩니다.
테스트: 불량 스위치를 걸러내는 과정
완성된 모든 스위치는 출고 전 두 번의 검수를 거칩니다. 첫 번째는 54 cN의 정확한 압력으로 작동하는지 확인하는 입력압 테스트이고, 두 번째는 스템 내부 자석이 생성하는 자기장의 세기를 측정하는 가우스(gauss) 값 테스트입니다.
두 번째 테스트는 생각보다 훨씬 중요합니다. 자석은 대량 생산 시 일정한 품질을 유지하기가 매우 어렵기 때문입니다. 사양을 벗어난 자석은 Wooting 키보드의 핵심인 아날로그 입력 정확도를 떨어뜨릴 수 있습니다. 두 테스트를 모두 통과한 스위치만 개별 판매용이나 Wooting 60HE 번들용으로 포장되며, 불합격된 스위치는 즉시 폐기됩니다.
장비에 진심인 게이머들에게 주는 의미
Wooting은 아날로그 입력의 정밀함으로 명성을 쌓아왔으며, 이번 영상은 그 명성을 뒷받침하는 품질 관리가 얼마나 엄격한지 잘 보여줍니다. 재생 플라스틱을 배제하고, 이중 윤활을 적용하며, 스위치마다 자석 테스트를 거치는 것들은 겉으로 드러나지 않지만, 경쟁적인 게임 환경에서 유저들이 신뢰하는 일관성을 만들어내는 핵심 요소들입니다.
Lekker Tikken은 PC Gamer의 최고의 게이밍 키보드 리스트에서 최상위권을 유지 중인 Wooting 80HE와, 같은 리스트에서 최고의 60% 자리를 차지한 Wooting 60HE v2에 탑재된 스위치입니다. 각 스위치가 만들어지는 과정을 알게 되면, 왜 이 키보드들이 이러한 가격대를 형성하는지 충분히 납득할 수 있습니다.
Hall effect 키보드에 대해 더 깊이 알고 싶거나 일반 기계식 키보드와의 차이점이 궁금하다면, 최신 게이밍 하드웨어 가이드를 통해 현재 경쟁형 주변기기 시장을 주도하는 기술에 대해 더 자세히 알아보시기 바랍니다.
