Name: Phantom Blade Zero 리뷰
Item: Phantom Blade Zero
Rating: 9.5
Author: Larc

여러 해 동안 소규모 프로젝트에 매진해 온 S-Game이 Phantom Blade Zero를 통해 한층 더 거대한 도약에 나섰습니다. 중국 신화에서 영감을 받은 세계관을 배경으로 한 이 겜은 복수를 꿈꾸는 한 암살자의 여정을 다루며, 속도감 넘치는 무협 액션 전투의 완성도에 비하면 스토리는 다소 기시감이 듭니다. 하지만 화려한 전투 연출과 진입장벽을 낮춘 난이도 설계 덕분에 대단히 만족스러운 액션 게임으로 완성되었습니다.

Phantom World에서의 66일

Crimson Manor로의 우회로

자신이 몸담았던 조직에게 배신당해 죽음 직전까지 갔던 Soul은 인공 심장을 이식받고 간신히 목숨을 건집니다. 치료법을 찾기까지 남은 시간은 단 66일. 그는 배후에 숨겨진 진실을 파헤치고 복수를 완수하기 위한 여정에 오릅니다. 완전히 독창적인 서사라고 보긴 어렵지만, 애초에 이 게임의 핵심 세일즈 포인트가 스토리는 아니었으니까요.

오히려 유저의 여정은 Soul 자신보다는 그를 둘러싼 인물들에 더 초점이 맞춰져 있습니다. 필드 곳곳에 수많은 서브 퀘스트가 마련되어 있어 탐험의 동기를 부여하고, 세계관에 생명력을 불어넣는 캐릭터들을 만나게 됩니다. 감초 역할을 톡톡히 하는 전형적인 유쾌한 동료가 있는가 하면, 깊은 슬픔과 상실의 서사를 품고 있어 가상 인물임에도 진심 어린 연민을 느끼게 만드는 캐릭터들도 있습니다. 보스들 역시 뚜렷한 개성과 독특한 기믹을 지니고 있어 매 전투가 더욱 인상 깊게 다가옵니다.

세계관 자체도 또 하나의 백미입니다. Phantom Blade Zero의 스토리는 유저가 원하는 템포로 자유롭게 탐험할 수 있는 대규모 구역들로 나뉜 채 거대하게 연결된 세계를 배경으로 펼쳐집니다. 이는 요즘 AAA급 타이틀에 흔히 쓰이는 단일 오픈월드 공식을 과감히 탈피한 형태로, 덕분에 S-Game은 Crimson Forest의 강렬한 핏빛 풍경부터 전통 중국 건축 양식과 스팀펑크 기계 장치가 어우러진 Pangzhen에 이르기까지 완전히 차별화된 분위기의 맵을 구현해 냈습니다.

전반적으로 Phantom Blade Zero의 스토리는 익숙한 무협 클리셰를 따르지만, 개성 넘치는 캐릭터와 세계관 덕분에 유저를 끝까지 몰입하게 만듭니다. 줄거리가 가끔 다소 복잡하게 얽히기도 하지만, Miyazaki 스타일의 난해한 스토리텔링 수준까지는 아닙니다.

검 끝에 실린 리듬감

전투의 리듬 읽기

Phantom Blade Zero에 접속해 가장 먼저 익혀야 할 공략의 핵심은 적의 공격 색상을 읽는 것입니다. 파란색 공격은 가드나 패링이 가능하고, 붉은색 공격은 반드시 회피해야 합니다. 단순한 규칙처럼 보이지만, 이 색상 기반 판정 시스템은 전투에 고유한 템포를 부여하며 단순한 소모전을 한 편의 신비로운 칼군무처럼 탈바꿈시킵니다.

공방을 주고받는 과정에서 적의 Sha-Chi를 서서히 깎아내면, 적은 그로기 상태에 빠져 공격에 무방비해집니다. 바로 이때 쌍무기 시스템의 진가가 드러나며, 장착된 무기를 스왑해가며 무력화된 적에게 폭발적인 연타 콤보를 쏟아부을 수 있습니다. 물론 보스의 패턴 파훼법을 아는 것은 공략의 절반에 불과합니다. 각 보스전은 특정 세팅을 염두에 두고 설계되어 있어 상황에 따라 무기와 장신구를 교체하는 전략적인 메타 선택이 요구됩니다. 다행히 강화된 무기를 기본 상태로 되돌려 투자했던 모든 재료와 재화를 환급받을 수 있어 세팅 변경에 대한 부담은 전혀 없습니다.

이러한 시스템 자체로도 훌륭한 손맛을 자랑하지만, 액션의 방점을 찍는 것은 압도적인 연출입니다. 모션 캔슬과 연계가 매우 매끄럽고, 타격감이 살아있는 사운드 이펙트가 몰입감을 극대화합니다. 완벽한 타이밍에 칼타이밍 회피나 카운터를 성공시킬 때면 마치 무협 고수가 된 듯한 쾌감을 맛볼 수 있으며, 일부 보스전은 그야말로 영화 같은 명장면이 화면 가득 펼쳐져 잠시 감탄하며 바라보게 될 정도입니다.

노가다도, 지름길도 없다

Phantom Blade Zero의 Hua, Deadly Betrothed 보스전

정교한 공략을 요구하는 Hua

Phantom Blade Zero는 소울라이크 겜이 아닙니다. 데스 페널티로 재화를 잃지 않으며, 쓰러뜨린 적은 리스폰되지 않고 그대로 사라집니다.

파밍할 잡몹이 없으니 전통적인 레벨 노가다 자체가 불가능합니다. 특정 몹 스팟을 몇 시간씩 뺑뺑이 돌며 재화를 모을 수 없는데, 그렇다면 육성에 필요한 업그레이드 비용은 어떻게 감당해야 할까요? 보스를 상대하기에 레벨이나 스펙이 부족하다면 어떻게 해야 할까요? 첫 번째 고민은 앞서 언급한 스펙 초기화 및 환급 시스템 덕분에 깔끔하게 해결됩니다. 하지만 두 번째 문제는 조금 더 까다롭습니다. 자원이 한정되어 있어, 스펙업 노가다로 딜찍누를 하거나 보스를 날로 먹는 공략법은 통하지 않기 때문입니다.

그런 점에서 Phantom Blade Zero는 타 액션 겜보다 진입장벽 면에서 훨씬 너그러운 편이지만, 그렇다고 보스전 난이도 자체가 결코 만만한 것은 아닙니다. Dark Souls나 Elden Ring 같은 타이틀에서는 무한 파밍을 통해 스펙을 뻥튀기할 수 있지만, 이 게임에는 그런 지름길이 없습니다. 트라이 도중 계속 벽을 느낀다면 선택지는 단 두 가지뿐입니다. 장비 세팅을 바꾸거나, 흔히 말하는 '피지컬을 키우는(git gud)' 수밖에 없습니다. 무지성 파밍으로 난이도를 무너뜨리기보다는, 순수하게 보스 패턴 파악과 전투 메커니즘 이해에 집중하도록 유도한 셈입니다.

개인적으로는 이러한 시스템이 Phantom Blade Zero만의 독보적인 차별점이라고 생각합니다. 유저층에 따라 호불호가 갈릴 수 있는 설계지만, 플레이를 거듭할수록 그 진가를 깊이 체감하게 되었습니다.

총평

완성도 높은 전투 시스템을 완전히 마스터하고 그 한계를 시험해보는 것만큼 게이머에게 짜릿한 경험은 드뭅니다. 바로 이 지점에서 Phantom Blade Zero의 포텐이 폭발합니다. 익숙한 서사는 매력적인 세계관과 인상적인 캐릭터들이 든든하게 받쳐주고 있지만, 유저의 패드를 계속 붙잡게 만드는 진짜 원동력은 바로 전투 그 자체입니다.

모든 유저의 취향에 맞지는 않더라도, 성장 곡선과 난이도 밸런싱에 있어 기존 문법을 탈피한 S-Game의 과감한 시도에 높은 점수를 주고 싶습니다. 클리셰를 깨뜨리는 개발사의 도전 정신은 언제나 신선하게 다가오며, 아시아권 개발사들이 연이어 웰메이드 대작을 선보이고 있는 만큼 앞으로의 행보 역시 큰 기대가 됩니다. Phantom Blade Zero는 손맛 넘치는 액션 게임을 사랑하는 유저라면 주저 없이 추천할 만한 수작입니다.

Phantom Blade Zero 리뷰

9.5/10

Phantom Blade Zero는 디테일이 살아있는 세계관, 기억에 남는 캐릭터, 쉽게 질리지 않는 전투 시스템을 갖춘 짜릿한 액션 RPG입니다. 익숙한 스토리 전개가 다소 아쉬울 수 있으나, 여정을 즐기기에 충분한 매력을 품고 있습니다.