El director creativo de South of Midnight, David Sears, afirma que probablemente no habría financiado el videojuego si hubiera tenido el control de los gastos de Xbox, describiendo su enfoque general de financiación como "insostenible" en retrospectiva.
Sears aún quería hacer este videojuego de acción y aventura ambientado en el sur profundo de los Estados Unidos. Lo veía como un título que podría fortalecer el prestigio de Xbox y atraer jugadores mucho tiempo después de su lanzamiento, pero dudaba sobre cuánto tiempo seguiría Microsoft financiando esa clase de ambición.
Una labor diferente a la de Call of Duty
El director general de Compulsion Games, Guillaume Provost, describió anteriormente el rol del estudio en Xbox como "no hacer éxitos de taquilla como Call of Duty". En cambio, su propósito era aportar más variedad al catálogo de la distribuidora, llegar a audiencias desatendidas y apoyar proyectos con una identidad bien definida.
Sears planteó un argumento similar sobre la audiencia de los videojuegos de aventura como South of Midnight. Señaló que a muchísimas personas les encantan los videojuegos sin querer jugar a Call of Duty, y que los desarrolladores independientes ahora satisfacen gran parte de esa demanda.
Hazel en South of Midnight
El modelo de gasto del que Sears dudaba
Microsoft adquirió Compulsion a mediados de 2018 durante una expansión de sus estudios de desarrollo diseñada para reforzar el catálogo de lanzamientos de día uno de Game Pass. South of Midnight se convirtió en el tercer videojuego de Compulsion, después de Contrast en 2013 y We Happy Few en 2018.
Para Sears, era fundamental mantener el desarrollo bajo control. Afirmó que no quería la responsabilidad de manejar un presupuesto colosal ni un equipo de 600 personas. Describió dos formas en que la inversión de una distribuidora podía rendir frutos: videojuegos relativamente económicos con un atractivo cultural duradero o proyectos con un gran impacto comercial inmediato. Su preocupación radicaba en qué tan confiable era que un grupo tan grande de estudios pudiera ofrecer cualquiera de esos dos resultados.
Recordó haber advertido que alguien terminaría por cerrar el "grifo" de la financiación, con "consecuencias verdaderamente traumáticas más adelante". Sears mencionó el complejo de Casandra, la idea de anticipar un problema mientras esas advertencias son ignoradas, a pesar de que esperaba que South of Midnight alcanzara un éxito rotundo.
Cuando otros directores se preguntaban si estaban viviendo una época dorada, su respuesta era "por ahora". Esa incertidumbre convivía con su entusiasmo por el trabajo, en lugar de opacarlo.
Compulsion abre un nuevo capítulo fuera de Xbox
Sears dejó Compulsion en marzo de 2025, antes de que la reestructuración comercial de Microsoft en julio de 2026 provocara miles de despidos y planes de desvincularse de cinco estudios, entre ellos Compulsion. Él ya no formaba parte de la desarrolladora cuando se tomó esa decisión.
Al final, Microsoft aceptó permitir que Compulsion volviera a ser independiente en lugar de cerrarlo. El estudio conservó la propiedad de sus videojuegos y sus derechos de publicación tras marcharse de Xbox.
Sears elogió ese desenlace y describió a la Microsoft moderna como "mucho más humana" que la compañía que recordaba en la década de 1990 y principios de los 2000. Su punto de comparación fue Ensemble Studios, al que Microsoft adquirió en 2001 y cerró en 2009. Darle a Compulsion una salida se ganó su aprobación, incluso a pesar de haber cuestionado los gastos previos a ello.
Los lanzamientos de South of Midnight en distintas plataformas ahora abarcan:
- Abril de 2025: consolas Xbox y PC.
- Marzo de 2026: PS5 y Switch 2.
Compulsion anunció en julio de 2026 que buscaba socios para desarrollar nuevos proyectos. Quienes se sumen a su lanzamiento más reciente pueden consultar la colección de guías de South of Midnight.
