Um einen Indie-Game-Publisher zu finden, erstelle einen spielbaren Vertical Slice, erstelle eine Shortlist von Publishern, die ähnliche Spiele wie deines veröffentlicht haben, und reiche dann über deren offizielles Formular ein kurzes Pitch Deck, einen Build und ein Entwicklungsbudget ein. Prüfe zunächst, ob du überhaupt einen Publisher benötigst: Wenn du eher Marketing als Finanzierung suchst, gibt es kostengünstigere Optionen, bei denen du deine Einnahmen und Rechte behältst.
Was macht ein Indie-Game-Publisher?
Ein Publisher übernimmt Teile der geschäftlichen Aufgaben und des Release-Managements, damit du dich auf die Entwicklung des Spiels konzentrieren kannst. Die Dienstleistungen variieren, umfassen typischerweise jedoch:
- Entwicklungsfinanzierung, oft ausgezahlt nach Meilensteinen.
- Marketing und PR, einschließlich Trailern, Creator-Outreach und Optimierung der Store-Page.
- Plattformbeziehungen zu Steam, Konsolenherstellern und digitalen Stores.
- Dienstleistungen wie QA, Lokalisierung, Portierung und Alterseinstufungen.
Raw Fury gibt an, üblicherweise 12 bis 24 Monate der Entwicklung zu finanzieren. Das Schwesterstudio Fury Studios kann bei technischen Arbeiten und Portierungen unterstützen; bestimmte interne Leistungen werden nicht auf das recoupable Budget eines Spiels angerechnet (Raw Fury Developer Resources). Nicht jeder Publisher arbeitet auf diese Weise, lies dir daher das konkrete Angebot genau durch.
Brauchst du einen Publisher oder solltest du im Self-Publishing veröffentlichen?
Die Entscheidung hängt davon ab, woran es dir fehlt. Du brauchst keinen Publisher, um auf Steam zu veröffentlichen.
| Wähle einen Publisher, wenn du Folgendes benötigst: | Ziehe Self-Publishing in Betracht, wenn du… |
|---|---|
| Finanzierung bis zur Fertigstellung, ohne dass andere Quellen verfügbar sind | das Spiel mit eigenen Mitteln, einer Förderung oder alternativer Finanzierung abschließen kannst |
| Hilfe beim Konsolen-Launch oder Portierungen, die du personell nicht abdecken kannst | den Release selbst managen kannst und die Kontrolle über Entscheidungen und Einnahmen behalten möchtest |
| Ein eingespieltes Launch- und Marketing-Team | deine Store-Page und Community selbst verwalten kannst oder primär Sichtbarkeit benötigst, die du als Service einkaufen kannst |
Auf Steam ist Supergiant Games sowohl als Entwickler als auch als Publisher von Hades gelistet, und Team Cherry übernimmt beide Rollen bei Hollow Knight.
Die Einstiegsgebühr auf Steam ist gering: Valve verlangt $100 pro neuer App, die erstattet werden, sobald das Produkt $1,000 an bereinigtem Bruttoumsatz (Adjusted Gross Revenue) erzielt hat (Steamworks-Dokumentation). Der Standard-Revenue-Share liegt bei 30% und sinkt gemäß Valves Ankündigung aus dem Jahr 2018 ab $10 Millionen auf 25% sowie ab $50 Millionen auf 20% pro Spiel (GamingOnLinux). Informiere dich bei Steamworks über die aktuellen Konditionen.
Welche Vertragskonditionen sind bei Indie-Publishern üblich?
Es gibt keinen Standardvertrag, und die meisten Vereinbarungen sind vertraulich. Der fundierteste öffentliche Richtwert, den wir finden konnten, ist die Analyse von Voyer Law, die über 100 Verträge aus den Jahren 2017 bis 2025 untersucht hat. Das Update für 2025 weist darauf hin, dass die Stichprobe die aktuelle Realität möglicherweise nicht exakt widerspiegelt (Zusammenfassung auf GameDev Reports). Zudem weicht die Klientel einer Kanzlei unter Umständen vom breiteren Markt ab: Es handelt sich hierbei um Orientierungswerte, nicht um verbindliche Normen.
| Kondition | Wert aus der Voyer-Law-Stichprobe von 2025 |
|---|---|
| Durchschnittlicher Vorschuss (Advance) | $674,861; Median $300,000; Spanne von $20,000 bis über $6M |
| Developer-Revenue-Share bei Verträgen mit Vorschuss | 58.2% Durchschnitt; 50% Median; Spanne von 2.5% bis 90% |
| Developer-Revenue-Share ohne Vorschuss | 67.9% Durchschnitt; 70% Median |
| Developer-Revenue-Share bei Konsolen-Portierung | 63.1% Durchschnitt; 60% Median |
| Vorschuss über Revenue-Share recoupt | 93.9% der Verträge mit Vorschuss |
| Entwickler behielt IP | 96.4% der Verträge mit Vorschuss |
| Audit-Rechte enthalten | 83.3% der Verträge mit Vorschuss |
| Durchschnittliche Vertragslaufzeit | 6,84 Jahre mit Vorschuss; 49.2% aller Verträge verlängern sich automatisch |
| Klausel über Sequel-Rechte | 63.49% der Verträge mit Vorschuss |
Als historisches Beispiel zeigte die Analyse der veröffentlichten Vertragskonditionen von Raw Fury durch Simon Carless im Jahr 2020, dass die Finanzierung zuzüglich eines Aufschlags von 15% mit einer Publisher-Recoupment-Rate von 100% verrechnet wurde, gefolgt von einem 50/50-Split der Nettoeinnahmen. Er berichtete zudem über einen Bruttoumsatzanteil von 10% bis 25% bei Whitethorn Games und merkte an, dass eine Recoupment-Rate von 80/20 zugunsten des Publishers mittlerweile verbreiteter war als 100% (Game Developer, 2020). Verifiziere aktuelle Angebote stets selbst, anstatt dich auf diese Werte zu verlassen.
Wie funktioniert der Revenue-Share bei Game-Publishern?
Die Umsatzbeteiligung verläuft üblicherweise in zwei Phasen:
- Recoupment: Der Publisher holt seinen Vorschuss und teils auch Marketing- sowie Servicekosten wieder herein – häufig über einen höheren prozentualen Anteil für den Publisher.
- Split nach dem Recoupment: Die Einnahmen werden nach dem vereinbarten Prozentsatz aufgeteilt, in der Regel auf Basis der Nettoeinnahmen nach Abzug von Plattformgebühren und genehmigten Kosten.
In der Voyer-Stichprobe erforderten lediglich 48.4% der Verträge mit Vorschuss ein vollständiges Recoupment vor der ersten Auszahlung der Umsatzbeteiligung an den Entwickler. Kläre genau ab, wann du deine erste Auszahlung erhältst.
Wie du Indie-Game-Publisher findest und recherchierst
- Gehe von echten Releases aus. Sieh dir Steam-Seiten von Spielen an, die deinem ähnlich sind, und notiere die dort aufgeführten Publisher.
- Analysiere den Track-Record. Überprüfe Launches, Review-Zahlen, Update-Frequenz und wie die Publisher über ihre Spiele sprechen.
- Lies die Pitch-Richtlinien. Die meisten Publisher haben ein Formular und nennen bevorzugte Genres sowie Plattformen. Dies zu ignorieren, ist ein häufiger Fehler.
- Sprich mit deren Entwicklern. Frage Studios, die mit ihnen gearbeitet haben, nach Kommunikation, Zahlungszuverlässigkeit und der tatsächlichen Umsetzung des Marketings.
- Triff sie auf Events. Branchenevents und Online-Showcases bieten Gelegenheiten zum Kennenlernen, auch wenn das Einreichungsformular der primäre Weg bleibt.
Auf Steam ist beispielsweise Playstack als Publisher von Balatro aufgeführt, Devolver Digital für Cult of the Lamb und Team17 für DREDGE.
Achte genau darauf, dass Genre, Plattform und Geschäftsmodell übereinstimmen. Ein Publisher, der noch nie ein Spiel wie deines auf den Markt gebracht hat, ist eine riskantere Wahl.
Wie du einen Publisher pitchst
Mache es dem Publisher leicht, deinen Pitch zu bewerten. Die veröffentlichten Richtlinien von Raw Fury bieten eine konkrete Orientierung:
- Spielbarer PC-Build: Fange die Essenz des Spiels ein und mache sie für Außenstehende sofort verständlich.
- Entwicklungsbudget: Reiche ein Budget in USD für einen PC-Build ein, berechnet aus der Burn-Rate multipliziert mit den verbleibenden Monaten.
- Kurzes Deck: Erkläre, was du entwickelst, warum, wer du bist, wohin du willst, was du benötigst und wann du fertig bist.
- Optionale Ergänzungen: Ein Game Design Document, GIFs, Playthrough-Videos oder Concept-Art.
Diese Anforderungen stammen von Raw Furys Pitch-Seite. Praktische Tipps:
- Stelle das Spiel in den Mittelpunkt und zeige den Core-Loop schnell, anstatt mit der Entstehungsgeschichte des Studios zu beginnen.
- Schalte nach Möglichkeit vorab eine Steam-Page live. Wishlists sind ein wertvoller Beleg für Interesse; eine schwache Seite schadet dem Pitch. Lass sie vorab von SteamBuddy analysieren.
- Formuliere dein Budget präzise und schlüssle auf, was es abdeckt.
- Pitche bei einigen wenigen, passenden Publishern statt bei Hunderten.
- Entwickle während der Wartezeit weiter. Verhandlungen können Monate dauern; rechne nicht mit einem sofortigen Angebot.
Red Flags in Publishing-Verträgen
Lass jedes Angebot von einer auf Games spezialisierten Rechtsberatung prüfen. Anwalt Kellen Voyer hob in seinem Vortrag auf der GDC 2023 folgende Problembereiche hervor (Game Developer, 2023):
- Zu weiter Lizenzumfang: Beschränke die Lizenz auf das Spiel selbst, nicht auf dessen Charaktere oder das gesamte Universum.
- Doppelt abgerechnete Kosten: Achte darauf, dass interne Marketing- oder QA-Kosten nicht doppelt recoupt werden. Sichere dir Audit-Rechte.
- Vage Marketingzusagen: Halte Pläne und feste Budgets schriftlich fest.
- Risiko unbezahlter DLCs: Handle eine höhere Royalty-Rate aus, wenn du die DLC-Kosten alleine trägst.
- IP-Rechte: Voyer betont, dass Publisher nicht Eigentümer der Game-IP sein sollten, und warnt, dass eine „50/50“-Regelung in Nordamerika praktisch wie das alleinige Eigentum des Publishers wirken kann.
Achte zudem auf:
- Recoupment-Summen, die über den Vorschuss hinausgehen: Aufschläge, gebündelte Dienstleistungen und Marketingkosten erhöhen den Betrag, der erst wieder eingespielt werden muss.
- Lange Laufzeiten und automatische Verlängerung: Verträge mit Vorschuss liefen in der Voyer-Stichprobe durchschnittlich fast sieben Jahre.
- Klauseln zu Sequels und Konkurrenzspielen, die künftige Projekte einschränken.
- Einseitige Kündigungsrechte: Carless kritisierte diese in Verträgen von Raw Fury und stellte sie Whitethorns zweijähriger, verlängerbarer Laufzeit mit einer 30-tägigen Kündigungsfrist für beide Parteien gegenüber.
- Unklare Definitionen der Nettoeinnahmen oder fehlende Vereinbarungen zu Reporting- und Audit-Intervallen.
Alternativen, wenn du ausschließlich Marketing benötigst
Viele Entwickler wenden sich an Publisher, um Reichweite zu erzielen, nicht wegen der Finanzierung. Wenn das auf dich zutrifft, kannst du über einen reinen Marketing-Weg vermeiden, Einnahmen oder IP-Rechte abzugeben:
- Beginne in Eigenregie. Unsere Guides zu den Themen Indie-Game-Marketing ohne Budget und Vermarktung deines Spiels zeigen, welche Schritte vor dem Einsatz von Budget sinnvoll sind.
- Plane Timing und Budget. Lies nach, wann du mit dem Marketing deines Spiels starten solltest und wie du ein Budget festlegst.
- Nutze plattformbasierte Services.GAMES.GG bietet ein kostenloses Game-Listing, ein Indie Spotlight für $500, ein Showcase für $3K, Steam-Wishlist-Kampagnen und Indie-Game-Marketing für über 3 Millionen registrierte Spieler. Du behältst dabei deine gesamten Einnahmen und deine IP. Da weder Finanzierung noch Portierung oder QA enthalten sind, richtet sich das Angebot an einen anderen Bedarf. Sieh dir den Vergleich GAMES.GG vs. Publisher an, verfasst von GAMES.GG.
- Beauftrage Freelancer oder eine Agentur für klar definierte Aufgaben wie PR oder Creator-Outreach.
Eine solide Wishlist-Zahl und eine geprüfte, stark konvertierende Store-Page stärken zudem deine Position bei einem späteren Publisher-Pitch. Wählst du diesen Weg, pitchst du mit deutlich besseren Argumenten.
Nächster Schritt: Lass deine Steam-Page durch das kostenlose SteamBuddy-Audit analysieren, das deine Seite auf einer Skala bis 100 mit über 20.000 Spielen vergleicht. Entscheide anschließend, ob du eine Finanzierung oder lediglich Sichtbarkeit benötigst.
