Nintendo non ha annunciato una strategia open-world per la Switch 2. Ha semplicemente iniziato a implementarla.
Quando Mario Kart World è stato lanciato all'inizio di quest'anno, la sua modalità Free Roam sembrava un esperimento. Piacevole, certo, ma il mondo presentava notevoli spazi vuoti tra gli obiettivi e le ricompense sembravano scarse. L'idea c'era, ma l'esecuzione necessitava di lavoro. Ciò che nessuno si aspettava era che Nintendo Switch Sports Resort sarebbe stato il titolo a perfezionarla.
Wuhu Island fa molto più di quanto sembri
Sulla carta, Nintendo Switch Sports Resort è una raccolta di minigiochi basati sul motion-control. Bowling, Tennis, Badminton, il solito. Ma il vero punto di forza è il trio di attività ricreative: Prop Plane, Skateboarding e Power Cruising. Ognuna ti catapulta in un angolo diverso di Wuhu Island e ti permette di muoverti liberamente, a caccia di punti panoramici, missioni nascoste e collezionabili sparsi per l'ambiente.
Prop Plane ti porta nei cieli, inclinando un Joy-Con come un aeroplanino di carta per passare attraverso grotte e far scoppiare palloncini. Skateboarding ti tiene a terra, utilizzando i controlli mouse della Switch 2 per eseguire trick e sfrecciare tra le strade e i punti di riferimento dell'isola. Power Cruising ti mette alla guida di una moto d'acqua e ti lascia libero nell'oceano circostante, dove puoi inseguire i delfini se sai dove guardare. Tutte e tre le modalità offrono una sfida a tempo di cinque minuti o un'opzione freeplay senza la pressione del cronometro.
Il punto è questo: Wuhu Island è costruita appositamente per premiare l'esplorazione. Ogni sport della collezione ha una posizione fisica corrispondente sull'isola. Puoi sorvolare la pista da bowling all'aperto. Puoi individuare l'intera isola del golf dall'alto, con tutte le sue buche ben visibili. Resort nascosti, grotte segrete e punti di riferimento colmano i vuoti. I collezionabili fotografici includono persino descrizioni testuali che delineano le usanze e la storia dell'isola, un piccolo dettaglio che contribuisce enormemente a far sembrare il luogo vissuto anziché puramente decorativo.
Cosa sfugge alla maggior parte dei gamer nel confronto con Mario Kart World
La modalità Free Roam di Mario Kart World aveva parzialmente centrato l'obiettivo. Intrecciare i tracciati e vedere come si collegano in uno spazio coeso era davvero soddisfacente, offrendo ai giocatori il quadro più chiaro di sempre di come appaia il mondo di Mario tra una gara e l'altra. Il problema era la densità. Il mondo distribuiva le attività in modo troppo rarefatto e i tratti di strada tra le P-Switch missions sembravano vuoti, spezzando il ritmo.
Nintendo Switch Sports Resort corregge esattamente questo difetto. Le corse a tempo di cinque minuti funzionano perché c'è sempre qualcosa a portata di mano. Finisci di far scoppiare un gruppo di palloncini e un punto panoramico appare all'orizzonte. Insegui un delfino e ti imbatti in una caletta nascosta. Il ritmo ti spinge a muoverti senza mai dare la sensazione di dover fare grinding verso il waypoint successivo.
L'hardware più potente di Switch 2 sta chiaramente rendendo tutto ciò possibile. Wuhu Island non è enorme, ma è abbastanza densa da permettere a tre diverse modalità di attraversamento di trovare il proprio percorso distinto senza dare l'impressione di ripercorrere sempre la stessa strada.
Una filosofia di design che prende forma sulla piattaforma
Il pattern è deliberato. Nintendo sta testando idee open-world all'interno di franchise che tradizionalmente non le includerebbero, mantenendo la scala gestibile invece di gonfiare i mondi con contenuti riempitivi. Né Mario Kart World né Nintendo Switch Sports Resort ti chiedono di passare 40 ore a pulire icone sulla mappa. Offrono spazi compatti e ben costruiti che reggono bene anche in brevi sessioni ripetute.
Questa filosofia ha ovvie implicazioni per il futuro. Kirby and the World Beyond è all'orizzonte e, se Nintendo applicherà lo stesso pensiero al design del mondo di quel gioco, i risultati potrebbero essere davvero entusiasmanti. La libreria di Switch 2 sta crescendo anche con porting e nuovi titoli che sfruttano le capacità dell'hardware, dalle esperienze horror come l'imminente porting di Phasmophobia per Switch 2 ai giochi survival multiplayer come Smalland: Survive the Wilds su Switch 2, che porta la sua personale esplorazione open-world sulla piattaforma.
Il quadro iniziale è incoraggiante. Nintendo non sta inseguendo i trend open-world rendendo tutto più grande. Si sta chiedendo quali dei suoi mondi valga davvero la pena vivere, costruendoli poi con una cura tale da farti desiderare di tornarci. Per saperne di più su ciò che sta arrivando su Switch 2, dai un'occhiata alle ultime gaming guides che coprono la crescente line-up della piattaforma.
