Tim Sweeney schlägt wieder zu. Der CEO von Epic Games postete auf X, dass „Valve das Gaming jahrelang ausgebremst hat, indem sie die PC-Spiele der Entwickler in den sozialen Walled Garden von Steamworks eingesperrt haben“. Er argumentiert, dass Spieler auf iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch und anderen PC-Stores nicht mit Steam-Spielern kommunizieren können. Es ist der neueste in einer langen Reihe von sehr öffentlichen Seitenhieben gegen Valve und Gabe Newell.
Was Sweeney tatsächlich gesagt hat und warum es jetzt wichtig ist
Das Timing ist schwer zu ignorieren. Weniger als zwei Wochen nachdem Epic seinen Store mit einem, wie das Unternehmen es beschrieb, „vibe codeten“ Launcher neu gestartet hat, der auf Geschwindigkeit ausgelegt ist, schaltete sich Sweeney in einen Thread ein, der vom ehemaligen leitenden Animationsprogrammierer bei Epic Games, Kiaran Ritchie, gestartet wurde. Ritchie hatte gepostet, dass die Branche „von einer 30% Steuer auf den Bruttoumsatz ausgelaugt wird“ und schlug vor, dass jemand „in einer Woche eine Steam-Alternative vibe coden könnte“, da „Steams einziger verbleibender Wert sein Netzwerk ist“.
Sweeney stimmte zu und ging noch weiter. Seine spezifische Behauptung ist, dass die soziale Ebene von Steamworks – die Freundeslisten, das Matchmaking und die Kommunikationstools, die in die Plattform integriert sind – eine Barriere zwischen Steam-Spielern und Spielern auf jeder anderen Plattform schafft. Die Implikation ist, dass diese Fragmentierung Valve zugutekommt, indem sie Spieler an Steam bindet, auf Kosten des breiteren Ökosystems.
Die Sache ist die: Ein Community-Hinweis wurde fast sofort an Sweeneys Beitrag angehängt. Die Steamworks-Dokumentation zeigt öffentlich, dass Entwickler das Steam Datagram Relay, Valves virtuelles privates Gaming-Netzwerk, auf Nicht-Steam-Plattformen nutzen können, solange das Spiel auf Steam erscheint. Das ist zwar kein vollständiges Widerlegen des Walled-Garden-Arguments, aber es verkompliziert das Bild erheblich.
Ein Muster, das weiter zurückreicht als diese Woche
Dies ist kein isolierter Kommentar. Sweeney hat eine Klage in Höhe von $900 Millionen gegen Valve wegen der Umsatzbeteiligung von Steam unterstützt, die KI-Offenlegungspflichten von Steam als „wirklich unverantwortlich“ bezeichnet und gegen Newell ausgeteilt, nachdem das Steam Deck eine Preiserhöhung erhalten hatte. Der rote Faden bei alldem ist die 30% Umsatzbeteiligung, die Steam von Entwicklern einbehält – eine Zahl, die Epic direkt herausforderte, als es den Epic Games Store mit einem 12% Anteil startete.
Was diesen speziellen Kommentar anders wirken lässt, ist der Aspekt von Steamworks. Sweeney beschwert sich diesmal nicht nur über Gebühren. Er argumentiert, dass die soziale Infrastruktur von Steam aktiv schädlich für Cross-Platform-Play und die Freiheit der Entwickler ist. Das ist ein substanziellerer technischer Anspruch als „der Anteil ist zu hoch“, und es ist einer, der Entwicklern tatsächlich wichtig ist, wenn sie entscheiden, wo sie launchen.
Das Gegenargument, das Valve nicht machen muss
Valve hat nicht reagiert, und das tut es selten. Die Erfolgsbilanz des Unternehmens spricht in eine andere Richtung, als Sweeneys Darstellung vermuten lässt. Proton, Valves Kompatibilitätsschicht, hat mehr getan, um PC-Gaming für Linux-Nutzer zu öffnen, als alles, was Epic bisher veröffentlicht hat. Das Steam Deck hat Handheld-PC-Gaming in großem Stil normalisiert. Steams Bibliothek von über 50.000 Spielen, seine Rückerstattungsrichtlinie, seine Workshop-Modding-Tools und sein Offline-Modus sind Features, bei denen der Epic Games Store jahrelang versucht hat, gleichzuziehen.
Nichts davon macht den 30% Anteil aus eigener Kraft verteidigbar, und der Punkt mit dem Steamworks-Walled-Garden ist eine ernsthafte Debatte wert. Aber Valve als die Instanz darzustellen, die „Gaming ausgebremst hat“, während Epic damit beschäftigt war, Spiele mit zeitlich begrenzten Exklusivdeals an seinen eigenen Store zu binden, ist eine Position, die etwas selektives Gedächtnis erfordert.
Der Epic Games Store hat echte Fortschritte gemacht. Sein Launcher ist schneller. Sein Programm für kostenlose Spiele war für Spieler wirklich gut. Für Fortnite-Spieler bedeutet das Beste aus Epics Plattform herauszuholen, die verfügbaren Tools zu kennen, von der Optimierung deiner FPS-Einstellungen bis hin zum Finden der neuesten Override Lobby Hack-Codes für Chapter 7 Season 4.
Sweeneys Frustration über Valves Dominanz ist real und in mancher Hinsicht legitim. Aber das Argument, dass Valve das Gaming gezielt ausgebremst hat, wirkt seltsam neben den Linux-Beiträgen des Steam Deck und der laufenden Entwicklung von Proton. Die Debatte um die soziale Cross-Platform-Ebene ist ein interessanteres Gespräch als das Gebührenargument und verdient eine präzisere Formulierung als einen Post auf X. Behalte im Auge, wie Entwickler darauf reagieren, denn ihre Perspektive auf die Steamworks-Integration wird mehr Gewicht haben als die öffentliche Positionierung der beiden CEOs. Schau dir unsere Gaming-Guides für weitere Berichterstattung an, während sich diese Geschichte entwickelt.
