A Hat in Time

Overview

Uitgebracht in oktober 2017 na een Kickstarter-campagne die bijna 10 keer het beoogde doel behaalde, is A Hat in Time een liefdesbrief aan de 3D-platformers van eind jaren 90. Hat Kid strandt op een vreemde planeet nadat haar Time Pieces verspreid zijn geraakt, en de enige manier om thuis te komen is door ze allemaal te verzamelen. De opzet is simpel, maar wat Gears for Breakfast ermee doet is allesbehalve dat.

De game beslaat 5 unieke werelden, elk met een eigen persoonlijkheid die het onderscheidt van de vorige. Je gaat van het ontwijken van de Mafia of Cooks in Mafia Town naar het sluipen door een filmstudio gerund door vogels, tot het oplossen van een moordmysterie aan boord van de Owl Express. Het toonbereik is oprecht indrukwekkend voor een indie-platformer van dit formaat.

A Hat in Time content image

Gameplay en mechanics

De bewegingen van Hat Kid vormen de kern van alles. Ze kan dubbel springen, tegen muren klimmen en over gaten zwaaien, en de besturing voelt strak genoeg aan zodat platform-uitdagingen bevredigend blijven in plaats van frustrerend. Het hoeden-stiksysteem is waar de echte diepgang zit:

A Hat in Time content image

• Brewing Hat: brouwt explosieve mengsels
• Witch Hat: ontgrendelt time-stop mechanics
• Sprint Hat: verhoogt de bewegingssnelheid
• Ice Hat: creëert een bevroren platform in de lucht
• Wooden Ghost Mask: kijkt in andere dimensies

Hoeden worden gemaakt van magische wol die verspreid ligt over de levels, en badges die je vindt of ruilt bij NPC's kunnen op hoeden worden gestapeld om hun effecten aan te passen. Het systeem beloont verkenning zonder dat het ooit als een grind voelt.

A Hat in Time content image

Wat maakt elke missie anders?

A Hat in Time behandelt elk level-doel als een eigen mini-genre. Murder on the Owl Express speelt als een gestroomlijnde mystery-game, waarbij spelers aanwijzingen moeten vinden en verdachten moeten ondervragen voordat ze de dader aanwijzen. The Big Parade verandert Hat Kid in een bandleider die door een menigte navigeert. Dead Bird Studio laat haar sluipen door een filmset met echte stealth-secties op basis van verlichting.

Deze variatie is wat A Hat in Time onderscheidt van de collect-a-thon formule waar het op gebaseerd is. De meeste 3D-platformers recyclen dezelfde missiestructuur in alle werelden. Deze game blijft zichzelf opnieuw uitvinden.

A Hat in Time content image

Wereld en setting

De vijf werelden bestrijken een breed scala aan tonen. Mafia Town is zonovergoten en slapstick. Subcon Forest gaat volledig voor sprookjesachtige horror met schimmige geesten en een contract-geobsedeerde schurk genaamd Snatcher. Alpine Skyline is een open traversal-sandbox zonder enige vorm van hand-holding. Elke wereld heeft zijn eigen cast, visuele identiteit en eigen set regels die de game vaststelt en vervolgens weer ondermijnt.

Het script leunt constant op absurde humor, maar het werkt omdat de game volledig in zijn eigen concept gelooft. Vooral Snatcher is een uitblinkend personage, die erin slaagt om tegelijkertijd oprecht grappig en soms verontrustend te zijn.

Content en replayability

Naast de basiscampagne wordt A Hat in Time geleverd met volledige Steam Workshop- en modding-ondersteuning, wat de PC-community al jaren actief houdt. Een in-game screenshot-modus maakt de quality-of-life functies compleet. Twee betaalde DLC-pakketten, Seal the Deal en Nyakuza Metro, voegen nieuwe hoofdstukken toe en een volledige online co-op modus waarin een tweede speler meedoet als Bow Kid.

De basisgame duurt ongeveer 8 tot 10 uur voor een standaard playthrough, waarbij completionists meer dan 20 uur kwijt zijn aan het najagen van Time Pieces en optionele doelen. Voor een collect-a-thon platformer gebouwd door een kleine indie-studio, is de verhouding tussen content en prijs uitstekend op alle platformen, inclusief PC, PlayStation, Xbox en Nintendo Switch.

Systeemvereisten