Overview
Agefield High: Rock the School is een single-player open-world actiegame, ontwikkeld en uitgegeven door Refugium Games. Je speelt als Sam, een tiener die door zijn ouders uit zijn vertrouwde omgeving is weggerukt en slechts enkele maanden voor zijn diploma op Agefield High is gedropt. Op de eerste dag wordt Sam door Kale en de zelfbenoemde rockster Axel meegesleurd in een plan om de ultieme 'Rock the School'-stunt uit te halen en hun namen voorgoed in de geschiedenisboeken van de school te krijgen.
De game steekt zijn inspiratiebronnen niet onder stoelen of banken. Denk aan de gedurfde tienerkomedies uit het begin van de jaren 2000; het type films dat de grenzen opzocht en zich niet druk maakte om wat anderen ervan vonden. Refugium Games is er eerlijk over dat de humor nogal gewaagd en bewust nostalgisch is. Spelers die daar niet van houden, kunnen beter verder kijken. Voor de rest voelt Agefield als een liefdesbrief aan een tijdperk uit de popcultuur dat door de meeste games volledig wordt genegeerd.
Agefield High: Rock the School content image
Het hoofdverhaal duurt zo'n 8 tot 10 uur, verdeeld over 32 missies, met twee verschillende eindes afhankelijk van de keuzes die Sam onderweg maakt. Daarnaast zijn er 15 zijmissies en activiteiten verspreid over de stad, waardoor de open world meer biedt dan alleen het verbinden van verhaalmomenten.
Gameplay en mechanics
Dit is wat Agefield High je dagelijks voorschotelt:
Agefield High: Rock the School content image
- Tijds- en aanwezigheidssysteem voor de ochtenden op doordeweekse dagen
- 32 hoofdmissies met vertakkende eindes
- 15 zijmissies en optionele activiteiten
- 5 vakken: Engels, Wiskunde, Aardrijkskunde, Duits en Muziek
- Winkels voor fietsen, kleding, kapsels, tattoos en accessoires
Het tijdsysteem is de meest kenmerkende mechanic. Doordeweekse ochtenden betekenen school, en spijbelen heeft consequenties: leraren en agenten houden Sam in de gaten als hij in de stad voor problemen zorgt. Door naar de les te gaan verdien je zakgeld via je cijfers, terwijl spijbelen de weg vrijmaakt voor zijmissies die op minder legale wijze geld opleveren. Het is een simpel binair systeem dat bepaalt hoe elke in-game dag verloopt.
De combat is bewust rechttoe-rechtaan. Refugium Games is duidelijk geweest: er is hier geen diepgaand combosysteem, en dat past perfect bij de toon. Dit is geen game die een brawler wil zijn; het vechten dient het verhaal, niet andersom.
Agefield High: Rock the School content image
Hoe ziet de open world van Agefield er eigenlijk uit?
Agefield is bewust een kleine stad. De map bevat de campus van de middelbare school, twee woonwijken, een stadscentrum en een stukje platteland. Het is een handgemaakte indie-wereld, geen procedureel gegenereerde uitgestrektheid, en de detaildichtheid weerspiegelt die aanpak.
De game probeert niet te concurreren met enorme open-world titels van grote studio's. Wat het wel biedt, is een wereld die is opgebouwd rond een specifieke tijd, plek en attitude. Mode uit het begin van de jaren 2000, muziekreferenties en culturele iconen vullen de omgeving, waardoor Agefield een gevoel van 'plek' heeft dat grotere werelden soms verliezen door hun enorme schaal.
Content en replayability
Twee eindes geven het verhaal een reden voor een tweede playthrough, en het aanwezigheidssysteem zorgt voor echte spanning tussen braaf de regels volgen of je eigen plan trekken. Sam zijn uiterlijk is aanpasbaar met outfits, kapsels en tattoos, en het schoolbal is een betekenisvolle verhaalkeuze in plaats van slechts een tussenfilmpje.
Agefield High: Rock the School content image
Agefield High: Rock the School is een gefocuste indie-ervaring die draait om een specifiek gevoel. De setting van begin jaren 2000, de coming-of-age verhaalstructuur en de bewust ongecompliceerde gameplay wijzen allemaal naar hetzelfde doel: de energie van een tiener-rebelliefilm recreëren in een speelbaar formaat. Voor spelers die met dat tijdperk zijn opgegroeid of gewoon een kortere, karaktergedreven open-world game willen zonder de verplichting van 80 uur speeltijd, is Agefield een ijzersterke keuze.