Overview
In Beyond: Two Souls neem je de controle over Jodie Holmes, een vrouw die vanaf haar geboorte een paranormale band heeft met een mysterieuze entiteit genaamd Aiden. De game is ontwikkeld door Quantic Dream en kwam oorspronkelijk uit in oktober 2013. Het verhaal beslaat 15 jaar uit het leven van Jodie, van een verward kind in overheidszorg tot een getrainde CIA-agent die moet navigeren tussen menselijke en bovennatuurlijke dreigingen. Het verhaal ontvouwt zich via niet-lineaire hoofdstukken, waarbij elk hoofdstuk een ander deel van haar leven laat zien, afhankelijk van de modus die je kiest.
De PS4-versie voegde de optie toe om het verhaal in cinematische of chronologische volgorde te beleven, wat een grote impact heeft op hoe de emotionele momenten binnenkomen. De chronologische volgorde werkt beter voor spelers die de game voor het eerst spelen en willen dat het narratief zich natuurlijk opbouwt. De cinematische volgorde, die de originele PS3-release weerspiegelt, fragmenteert de tijdlijn op manieren waardoor bepaalde onthullingen harder aankomen. Geen van beide keuzes is fout, maar het feit dat ze beide bestaan is een echte verbetering ten opzichte van de originele release.
Gameplay en mechanics
Beyond: Two Souls is in de basis een choice-driven narratieve game, waarbij fysieke interactie verloopt via contextuele button prompts en motion-guided acties. Combat-sequenties, achtervolgingen en stealth-secties draaien allemaal op hetzelfde systeem, waardoor de focus ligt op het tempo van het verhaal in plaats van op mechanische moeilijkheidsgraad. Er is wel een Skilled Gamer-modus voor spelers die strengere consequenties willen bij gemiste inputs.
Belangrijke gameplay-elementen zijn:
- Naar wens schakelen tussen Jodie en Aiden
- Aiden gebruiken om personages te bezitten, te wurgen of te beschermen
- Dialoog- en actiekeuzes maken die de uitkomst van het verhaal bepalen
- Advanced Experiments DLC-missies voltooien voor extra uitdaging
- Co-op spelen waarbij een tweede speler de controle over Aiden neemt
Het dual-character systeem is waar de game zijn mechanische identiteit aan ontleent. Aiden kan door muren gaan, interageren met objecten waar Jodie niet bij kan, en in sommige sequenties dienen als wapen. De spanning tussen het besturen van een fysiek lichaam en een ongrijpbare spirituele aanwezigheid geeft de gameplay een textuur die pure dialoogbomen niet kunnen evenaren.
Performances en storytelling
Elliot Page draagt de game. Dat is geen minachting voor Willem Dafoe, wiens vertolking van overheids-wetenschapper Nathan Dawkins gelaagd en oprecht aangrijpend is, maar Jodie is bijna elke minuut van de speeltijd in beeld en Page maakt het personage geloofwaardig in elke levensfase en emotionele register. Het motion-capture werk werd gedaan voordat die technologie standaard werd in AAA-ontwikkeling, wat de kwaliteit van de performances nog indrukwekkender maakt.
Het script behandelt lastige onderwerpen zoals trauma, verlies, militaire ethiek en rouw met meer zorg dan de meeste games durven. Sommige hoofdstukken zijn rustiger dan andere, en dat is een bewuste keuze. Een hoofdstuk waarin Jodie een dakloze winter in New York doorbrengt, is een van de meest indrukwekkende en emotionele sequenties in de catalogus van Quantic Dream, en bevat bijna geen actie.
Content en replayability
Beyond: Two Souls heeft een score van 4.6 uit 5 gebaseerd op meer dan 65.000 geverifieerde spelersreviews op PlayStation, waarvan 78% een score van vijf sterren gaven. Die consistentie wijst op een game die echt binnenkomt bij de meeste spelers die er de tijd voor nemen. De speeltijd ligt rond de 10 tot 12 uur voor een enkele playthrough, hoewel het opnieuw spelen van hoofdstukken om alternatieve uitkomsten te zien de speelduur aanzienlijk verlengt.
De Advanced Experiments DLC voegt puzzel-georiënteerde missies toe die de vaardigheden van Aiden testen in geïsoleerde lab-omgevingen, wat zorgt voor een ander tempo dan het hoofdverhaal. Touch mode-ondersteuning voor iOS-apparaten biedt een alternatieve besturingsmethode voor spelers die dat prettiger vinden. De game is beschikbaar op PlayStation 4, pc via Steam en de Epic Games Store, waardoor hij op meerdere platforms toegankelijk is zonder dat je de originele PlayStation 3-hardware nodig hebt.
