Overzicht
Call of Duty: Black Ops II, ontwikkeld door Treyarch en uitgegeven door Activision, kwam uit in november 2012 en onderscheidde zich direct van de rest van de franchise. De game bevat twee parallelle verhaallijnen: één in de Koude Oorlog van de jaren 80 met CIA-agent Alex Mason, en een andere in 2025 waarin zijn zoon David Mason jaagt op een cyberterrorist genaamd Raul Menendez. De twee tijdlijnen beïnvloeden elkaar, en de beslissingen die spelers maken in de missies in het heden kunnen veranderen hoe het verleden wordt geïnterpreteerd.
De setting in de nabije toekomst gaf Treyarch de ruimte om te experimenteren met technologie die toch realistisch aanvoelt. Autonome drones, directed-energy weapons en gehackte militaire hardware verschijnen zowel als tools als bedreigingen. De centrale spanning van het verhaal draait om de vraag wat er gebeurt als een vijand de controle over een volledig geautomatiseerd leger overneemt, en de game bouwt zijn missies daadwerkelijk rondom die vraag in plaats van het alleen als achtergrond te gebruiken.
Call of Duty: Black Ops II content image
Vertakkende campaign en meerdere eindes
Black Ops II introduceerde Strike Force-missies, optionele real-time strategy-segmenten waarbij spelers troepen aansturen vanuit een bovenaanzicht of op elk moment zelf de controle overnemen. Deze missies beïnvloeden de uitkomst van de bredere campaign, en als je ze niet haalt, verdwijnen personages permanent uit het verhaal. Belangrijke keuzes tijdens standaard campaign-missies hebben ook gevolgen:
Call of Duty: Black Ops II content image
- Het falen van Strike Force-missies verandert geopolitieke allianties
- De dood van personages verandert de beschikbare eindes
- Dialoogkeuzes beïnvloeden het gedrag van Menendez
- Een schurk die in leven wordt gelaten, zorgt voor een andere finale
- Meerdere playthroughs onthullen tegenstrijdige uitkomsten
Er zijn vier verschillende eindes, afhankelijk van hoe de campaign verloopt. Dit gaf de game bij de release echte replay-waarde en maakt het nog steeds een van de weinige Call of Duty-titels die het waard zijn om vaker dan één keer te spelen.
Call of Duty: Black Ops II content image
Multiplayer die de serie vormgaf
Het Pick 10 create-a-class-systeem was de meest blijvende bijdrage van Black Ops II aan het ontwerp van competitieve multiplayer. Elke speler krijgt 10 punten om te besteden aan wapens, attachments, perks en uitrusting, zonder verplichte slots. Drie perks gebruiken en geen secundair wapen is een geldige build. Vijf attachments op één geweer stapelen ten koste van al het andere is ook geldig. Het systeem tilde de diversiteit van loadouts naar een niveau dat geen enkele eerdere Call of Duty had geboden.
Call of Duty: Black Ops II content image
De multiplayer-maps bij de lancering waren compact en goed gestructureerd, waarbij Raid, Slums en Hijacked uitgroeiden tot blijvende favorieten onder fans. Het scorestreak-systeem verving killstreaks en beloonde objective-play met dezelfde progressie die voorheen alleen naar pure fraggers ging. League Play voegde een ranked-modus toe met skill-based matchmaking, een directe erkenning dat de competitieve community de publieke lobbies was ontgroeid.
Zombies-modus en zijn mythologie
De Zombies co-op-modus in Black Ops II is de meest narratief ambitieuze versie van de modus tot dat moment. De basis-map, TranZit, dropt vier overlevenden in een post-apocalyptische Verenigde Staten die verbonden is door een busroute, met een verhaallijn over twee strijdende bovennatuurlijke entiteiten genaamd Maxis en Richtofen die strijden om de controle over de ondoden. De lore is diep genoeg dat audio-logs, televisies en omgevingsdetails allemaal bijdragen aan een mythologie die de hele Black Ops-trilogie omspant.
De Origins-map, die later werd toegevoegd, plaatst alles in een nieuw perspectief door te onthullen dat de kerncast van Zombies mogelijk in de verbeelding van een kind bestaat. Het is een oprecht vreemde creatieve wending voor een modus die begon als een verborgen bonus in World at War. De Zombies-content in Black Ops II blijft een van de meest herspeelbare co-op-content in de franchise, gebouwd rondom high-round survival, Easter egg quest-chains en bouwbare uitrusting die map-kennis beloont boven pure reflexen.