Overzicht
Call of Duty: World at War kwam uit in november 2008 en werd door Treyarch ontwikkeld op dezelfde engine die ook Call of Duty 4: Modern Warfare aandreef. In plaats van de moderne militaire thriller-kant op te gaan, keerde Treyarch terug naar het strijdtoneel van de Tweede Wereldoorlog. Ze focusten zich op twee van de meest brute en onderbelichte theaters van het conflict: de eilandencampagnes in de Stille Oceaan en de Sovjet-opmars naar Berlijn. Het resultaat is een van de donkerste en meest compromisloze games in de franchise, met een M-rating voor content die die beoordeling dubbel en dwars verdient.
De singleplayer campaign bevat twee parallelle verhaallijnen. Private C. Miller vecht als U.S. Marine vanaf Makin Island via Peleliu tot aan Okinawa, terwijl de Sovjet-soldaat Dimitri Petrenko onder leiding van Sergeant Viktor Reznov optrekt vanuit de ruïnes van Stalingrad tot aan de Reichstag in 1945. Beide campaigns leunen zwaar op de horror van hun respectievelijke theaters. De missies in de Stille Oceaan gebruiken jungle-hinderlagen, Banzai-charges en Kamikaze-aanvallen om een constant gevoel van dreiging te creëren, terwijl de missies aan het Oostfront een grimmig wraakverhaal vertellen dat de oorlog een diep persoonlijke lading geeft.
Gameplay en mechanics
World at War neemt de strakke first-person shooter controls van CoD4 over en voegt daar tijdsgetrouwe elementen aan toe die de combat een andere feel geven. Vlammenwerpers verspreiden vuur realistisch door de omgeving, vernietigbare dekking dwingt je om constant te verplaatsen, en het afschieten van ledematen voegt een grafische fysicaliteit toe die destijds echt schokkend was voor de franchise. Belangrijke gameplay-features zijn onder andere:
- Online co-op campaign voor vier spelers
- Tank- en voertuiggevechten in multiplayer
- Vlammenwerper met dynamische vuurverspreiding
- Perk-, rank- en killstreak-progressiesysteem
- Competitieve co-op met individuele scores
De co-op campaign ondersteunt tot vier spelers online, met een eigen challenge- en rankingsysteem dat parallel loopt aan de progressie in de multiplayer. Competitive Co-Op houdt individuele prestaties binnen het squad bij, dus er is altijd een reden om voor efficiëntie te gaan in plaats van alleen maar te overleven.
Wat is Nazi Zombies en waarom is het belangrijk?
Nazi Zombies is een coöperatieve survival-modus waarin maximaal vier spelers eindeloze golven ondode Duitse soldaten afweren in een kapotgeschoten boerderij. Spelers verdienen punten door zombies te killen, die ze vervolgens uitgeven aan het dichttimmeren van ramen of het kopen van wapens van de muren. Ook speel je nieuwe gebieden van de map vrij naarmate de rondes vorderen. Het kwam uit als bonusmodus zonder enige marketing-hype en groeide uit tot een van de meest invloedrijke coöperatieve ervaringen in de geschiedenis van shooters, wat de basis legde voor de volledige Zombies-subfranchise die in latere Call of Duty-titels van Treyarch is voortgezet.
De originele Nacht der Untoten-map is klein naar latere Zombies-maatstaven, maar die claustrofobische eenvoud is precies wat het zo goed maakt. Elke ronde voert de druk op. Munitie raakt op. Ramen worden overspoeld. De loop is direct en meedogenloos op de best mogelijke manier.
Multiplayer en social
De competitieve multiplayer bouwt direct voort op de class-based fundering van CoD4, met toevoeging van tankgevechten, nieuwe maps en een hogere level cap. Perks, upgradebare wapens, persistente stats en aanpasbare classes keren allemaal terug met de nodige verfijningen. De toevoeging van voertuigen gaf de grondgevechten een andere tactische dimensie, waarbij spelers anti-tankstrategieën moesten coördineren in plaats van alleen maar infanterievuur uit te wisselen.
De multiplayer van World at War behield jaren na de release een actieve community, deels omdat de Zombies-modus spelers bleef trekken en deels omdat de WWII-wapens een unieke feel boden in vergelijking met de moderne loadouts die de franchise elders domineerden.
Impact en legacy
Treyarch gebruikte World at War om zijn eigen identiteit binnen de Call of Duty-franchise te vestigen. De co-op campaign was een primeur voor de franchise. Nazi Zombies werd een cultureel fenomeen. De donkere, grimmige toon bewees dat de serie de grenzen van zijn ESRB-rating kon opzoeken zonder zijn publiek te verliezen. Voor een game die uitkwam in de schaduw van het bijna universele succes van CoD4, wist World at War een reputatie op te bouwen die met de tijd alleen maar sterker werd. Alleen al vanwege de Zombies-modus is dit een verplichte speelervaring voor elke serieuze fan van coöperatieve first-person shooters.
