De grootste kortingen, gratis games en tijdelijke aanbiedingen in alle grote game-stores.
Betaal nooit meer de volle prijs.
Overzicht
Cuphead is een run-and-gun actiegame ontwikkeld en uitgegeven door Studio MDHR, uitgebracht op 29 september 2017. Het uitgangspunt is simpel en een beetje grimmig: de broers Cuphead en Mugman vergokken hun zielen in het casino van de Devil en moeten door de Inkwell Isles reizen om soul contracts te verzamelen van een reeks steeds krankzinnigere eindbazen om hun schuld af te lossen. Het verhaal blijft bewust dun, waardoor de boss-rush structuur alle ruimte krijgt.
De game draait om een vaste loop: je benadert een boss, gaat herhaaldelijk dood, leert hun attack patterns, past je loadout aan en verslaat ze uiteindelijk met een mix van opluchting en voldoening die maar weinig games weten te bieden. Side-scrolling run-and-gun levels breken het tempo tussen de boss-encounters door, al zijn de bosses duidelijk de hoofdattractie. Wapens, super moves en charm items kunnen tussen de levels door worden gekocht, wat spelers wat flexibiliteit geeft in hun build zonder de pittige moeilijkheidsgraad te verzwakken.
Gameplay en mechanics
Het vechtsysteem van Cuphead is opgebouwd rond een kleine maar betekenisvolle set tools:
- Roze projectielen pareren om de super meter op te laden
- Wisselen tussen twee uitgeruste wapens tijdens het gevecht
- Super moves activeren voor burst damage of onkwetsbaarheid
- Charm items uitrusten voor passieve bonussen
- Levels voltooien op Regular of Simple mode voor verschillende beloningen
De parry-mechanic is het meest onderschatte onderdeel van het systeem. Het beloont agressie in plaats van puur defensief spelen, en het beheersen ervan is wat de spelers die bosses verslaan onderscheidt van degenen die er uren op vastlopen. Elke boss heeft meerdere fases met unieke attack patterns, en de moeilijkheidsgraad loopt zo hard op dat de game op organische wijze zijn reputatie als "2D Dark Souls" heeft verdiend.
Lokale co-op ondersteunt twee spelers tegelijk, waarbij Mugman als tweede personage fungeert. De co-op implementatie is rechttoe rechtaan in plaats van diepgaand, maar de chaos van een late-game boss delen met een andere speler verandert de dynamiek aanzienlijk. Twee spelers genereren meer projectielen, wat bepaalde attack patterns lastiger te volgen kan maken.
Visueel en audio design
De art direction is de reden waarom Cuphead jaren na de release nog steeds besproken wordt. Elk personage, elke achtergrond en elk animatieframe is met de hand getekend met traditionele cel-animatietechnieken, en vervolgens samengevoegd met aquarelachtergronden die zijn geschilderd om aan te sluiten bij de esthetiek van Amerikaanse tekenfilms uit de jaren 30. Het resultaat is een game die er oprecht uitziet alsof hij uit een filmrol is getrokken in plaats van gerenderd op moderne hardware.
De soundtrack sluit naadloos aan bij de visuals. Studio MDHR gaf opdracht voor originele jazz- en bigband-opnames door live muzikanten, en de score verschuift dynamisch per boss-fase. Het audio design is niet zomaar opvulling; het muzikale tempo verklapt vaak aankomende attack patterns als je goed oplet.
Impact en legacy
Cuphead kwam binnen met een ontwikkelingsverhaal dat onderdeel werd van zijn identiteit. Zes jaar productie, een oprichtend team van twee personen dat uitgroeide tot een volledige studio, en een trailer op E3 2014 die jaren voor de release al de aandacht trok. De game verkocht tegen 2020 meer dan 6 miljoen exemplaren op verschillende platforms en kreeg in 2022 een animatieserie op Netflix.
De DLC-uitbreiding, "The Delicious Last Course," voegde een volledig nieuw eiland toe, een speelbaar personage in Ms. Chalice en een nieuwe set bosses die qua kwaliteit niet onderdoen voor de basisgame. Cuphead is beschikbaar op Windows, macOS, Xbox, PlayStation, Nintendo Switch en Steam, waarbij het prijspunt van $19.99 het een van de toegankelijkere titels maakt in het genre van de meedogenloze platformers.
De kracht van de game zit in het vakmanschap. Elk element, van de frame-perfect hitboxes tot de handgeschreven titelkaarten tussen de levels, weerspiegelt een niveau van aandacht dat de moeilijkheidsgraad eerlijk in plaats van frustrerend laat aanvoelen. Die combinatie van uitdagende run-and-gun gameplay en ongeëvenaarde visuele kunst is wat Cuphead bijna tien jaar na de lancering op de shortlist houdt voor best uitziende en best ontworpen indie games.