Advertentie
Overview
Darksiders verscheen in september 2010 en veroverde direct een eigen plek in het action-adventure genre door iets gedurfds te doen: het nam de bijbelse apocalyps en veranderde die in een third-person hack-and-slash RPG, met Zelda-achtige dungeon designs onder al het demonen-slachten. De game is ontwikkeld door Vigil Games en wordt nu uitgegeven door THQ Nordic. Spelers kruipen in de huid van War, de eerste Horseman of the Apocalypse, die onterecht wordt beschuldigd van het ontketenen van Armageddon voordat de zeven zegels waren verbroken. Beroofd van zijn krachten en met slechts één kans om de waarheid te achterhalen, keert War terug naar een verwoeste aarde die gevangen zit tussen de Hemel en de Hel.
De opzet klinkt grimdark en de toon van de game houdt zich daar volledig aan vast, maar de gameplay eronder is verrassend gelaagd. War is niet zomaar een fantasie voor button-mashers. Hij is een personage met een specifieke verhaallijn, een sarcastisch randje en genoeg mythologie achter zich om de story echt gewicht te geven, in plaats van het enkel als decor voor de combat te gebruiken. The Charred Council, de demonische Destroyer, de engel Uriel die op War jaagt door de wasteland; dit zijn geen eendagsvliegen.
Darksiders™ content image
Gameplay en mechanics
In de kern is Darksiders een hybride van hack-and-slash combat en progressie door verkenning. De combat doet onvermijdelijk denken aan God of War, terwijl de dungeon-structuur en de item-gating mechanics rechtstreeks uit The Legend of Zelda lijken te komen. Die combinatie klinkt op papier vreemd, maar werkt uitstekend omdat beide helften met veel zelfvertrouwen zijn uitgevoerd.
Darksiders™ content image
Belangrijke mechanics zijn onder andere:
- Chaos Form, de krachtige transformatiemodus van War
- Secundaire wapens zoals de Crossblade en het Mercy-pistool
- Dungeon-puzzels die gekoppeld zijn aan verkregen gear
- Weapon upgrade trees die gebruikmaken van zielen die je van vijanden verzamelt
- Ruin, het vurige paard van War, beschikbaar voor combat te paard in open gebieden
De variatie in wapens zorgt ervoor dat de combat niet gaat vervelen. War begint met zijn enorme zwaard Chaoseater, maar hanteert uiteindelijk engelachtige zwaarden, een gigantische zeis en gebruikt Ruin zelf als stormram om door vijandelijke linies te breken. Upgrade-paden zijn gekoppeld aan een zieleneconomie, waardoor elk gevecht zelfs in de eerste uren een gevoel van progressie geeft.
Darksiders™ content image
Wereld en setting
De post-apocalyptische aarde in Darksiders is geen grijze wasteland van puin en roest. De art direction is geïnspireerd door de comic book-achtergrond van Joe Madureira, wat de wereld een gedurfde, overdreven visuele stijl geeft waarin demonische architectuur door ingestorte wolkenkrabbers heen breekt en engelachtige ruïnes oplichten tegen een giftige lucht. De schaal voelt episch aan zonder dat het fotorealisme nodig heeft om indruk te maken.
Darksiders™ content image
Elke grote zone fungeert als een op zichzelf staande dungeon met een eigen visuele identiteit en een boss die is ontworpen rondom de nieuwe ability die War binnenin vindt. De pacing volgt een bewuste loop: verkennen, verkrijgen, terugkeren, progressie boeken. Spelers die ervan houden om terug te keren naar eerder afgesloten gebieden, zullen een bevredigende hoeveelheid optionele content vinden die achter verkregen abilities verborgen zit.
Impact en legacy
Darksiders kwam uit in een tijd waarin het action-adventure genre werd gedomineerd door first-party titels van Sony, en het wist zich staande te houden door zijn invloeden niet onder stoelen of banken te steken, terwijl het toch een complete, gepolijste ervaring bood. De game kreeg drie sequels en een remaster, wat bewijst hoe goed de originele formule aansloeg. De Warmastered Edition, uitgebracht in 2016, bracht vernieuwde graphics naar moderne platformen zonder de kern van het design aan te passen.
Voor spelers die op zoek zijn naar een hack-and-slash RPG met echte dungeon-crawling diepgang, een mythologisch rijk verhaal en combat die zowel agressie als timing beloont, blijft Darksiders een van de sterkste titels in het genre uit die tijd.