Overzicht
Dead Space 2 is een third-person survival horror game ontwikkeld door Visceral Games en uitgegeven door Electronic Arts, uitgebracht op 27 januari 2011. Het verhaal speelt zich af in het jaar 2511 en volgt Isaac Clarke, die ontwaakt uit een coma aan boord van de Sprawl, een enorm civiel station gebouwd op de verbrijzelde resten van Saturnus' maan Titan. Hij heeft geen idee hoe hij daar terecht is gekomen, en de Necromorph-uitbraak die volgt geeft hem nauwelijks de tijd om bij te komen.
De Sprawl is een veel gevarieerdere setting dan de Ishimura, met woonblokken, ziekenhuizen, scholen en transportsystemen voordat de infectie alles in chaos stort. Isaac is vanaf het eerste moment getuige van de uitbraak, wat Dead Space 2 een ander ritme geeft dan zijn voorganger. Er is minder sprake van de sluipende angst voor iets dat al is gebeurd, en meer van het in real-time zien instorten van een bewoonde plek.
Gameplay en mechanics
De core loop van Dead Space 2 draait om strategische ledematen-verwijdering. Necromorphs gaan niet dood door headshots of body damage zoals vijanden in de meeste shooters. Je hakt ledematen af, snijdt tentakels door en stampt op lijken om munitie te besparen. De Plasma Cutter blijft het meest efficiënte gereedschap in je arsenaal, maar de game biedt je deze keer een veel ruimere selectie.
Belangrijke wapens en tools voor Isaac:
- Javelin Gun: spiest vijanden direct vast aan muren en oppervlakken
- Ripper: vuurt een draaiend zaagblad af aan een kabel voor langdurig snijwerk
- Seeker Rifle: precisie-ledematen-verwijdering op lange afstand
- Kinesis module: grijpt en slingert objecten uit de omgeving of afgehakte ledematen
- Detonator: plaatst trip mines voor crowd control
De zero-gravity movement heeft een complete overhaul gekregen. In plaats van het beperkte springen uit het origineel, zorgen de suit boosters van Isaac voor volledige 360-graden bewegingsvrijheid in gewichtloze secties. Deze gebieden introduceren physics-based puzzels en combat encounters die totaal anders aanvoelen dan de gangen op de grond, en de overgang tussen beide houdt het tempo fris.
Wereld en setting
De Sprawl is een oprecht interessante locatie. Als civiel station in plaats van een industrieel schip, zijn er plekken die aanvoelen alsof er echt geleefd werd: kinderdagverblijven, winkelgebieden, appartementen. Visceral Games gebruikt dit contrast heel bewust. Horror komt harder aan in ruimtes die herkenbaar zijn, en de Sprawl heeft er daar genoeg van voordat de Necromorphs toeslaan.
De psychologische toestand van Isaac voegt een extra laag toe. Achtervolgd door visioenen van zijn overleden vriendin Nicole, vecht hij niet alleen tegen monsters, maar ook tegen zijn eigen geest. Dead Space 2 leunt hier meer op dan de eerste game, en het verhoogt de inzet van het verhaal tot voorbij simpel overleven.
Impact en legacy
Dead Space 2 staat zij aan zij met de sterkste titels in het survival horror genre. Het verfijnt de formule van het origineel zonder te verliezen wat het zo goed maakte, door bewegingsvrijheid en wapenvariatie toe te voegen terwijl het systeem van ledematen-verwijdering behouden blijft dat de serie onderscheidt van andere sci-fi shooters. De Sprawl geeft Visceral Games de ruimte om de omgevingen op manieren te variëren die de gangen van de Ishimura nooit konden bieden.