Overzicht
Heroes of the Storm werd gelanceerd in juni 2015 als Blizzard's antwoord op het MOBA-genre, en het probeert absoluut geen League of Legends-kloon te zijn. De game haalt helden uit World of Warcraft, StarCraft, Diablo en zelfs de cultklassieker The Lost Vikings, om ze vervolgens in The Nexus te droppen voor 5v5 teamgevechten. Wat de game direct onderscheidt, is de designfilosofie: individuele kills leveren geen persoonlijk goud op, levels worden gedeeld met het hele team en de battlegrounds zelf zijn actieve deelnemers in de strijd.
Het resultaat is een MOBA die een 'solo carry'-mentaliteit harder afstraft dan bijna elke andere game in het genre. Een team dat rotaties coördineert en inspeelt op map-objectives zal consequent winnen van vijf individueel sterke spelers die niet samenwerken. Dat is een bewuste designkeuze, en het vormt elk ander aspect van de game.
Gameplay en mechanics
De core loop van Heroes of the Storm draait om team-experience, map-objectives en talent-gebaseerde hero-customization. Dit is wat de gameplay definieert:
Heroes of the Storm content image
- Gedeelde team-XP vervangt individuele gold farming
- Talent trees ontgrendelen op levels 1, 4, 7, 10, 13, 16 en 20
- Elke battleground heeft een unieke mechanic gekoppeld aan een secundair objective
- Matches duren doorgaans 15 tot 25 minuten
- Er zijn geen items of individuele shops in welke vorm dan ook
Het talentsysteem verdient extra aandacht. Elke hero heeft een vertakkende tree met upgrades die je tijdens de match kiest. Dit betekent dat twee spelers met dezelfde hero totaal verschillende rollen kunnen vervullen, afhankelijk van hun keuzes. Een Tyrande die gebouwd is op healing speelt totaal anders dan een Tyrande die gespecd is voor de stun-damage van haar Lunar Flare.
Heroes of the Storm content image
Wat maakt de battlegrounds anders?
Battlegrounds zijn de feature die Heroes of the Storm het duidelijkst onderscheidt van andere MOBA's. Elke map heeft een uniek secundair objective waar teams om strijden, en het beheersen van dat objective versnelt direct je push. Op Cursed Hollow zorgt het verzamelen van tributes ervoor dat het vijandelijke team vervloekt wordt en hun minions verzwakken. Op Battlefield of Eternity vechten twee immortals in het midden van de map en degene die jouw team verslaat, versterkt jouw wave. Op Blackheart's Bay verzamel je munten en betaal je een spookachtige piratenkapitein om de vijandelijke basis te bombarderen.
Dit betekent dat de strategie per map verschuift. Een hero-compositie die domineert op Sky Temple kan volledig instorten op Tomb of the Spider Queen. Teams die het ritme van elke map begrijpen en hun drafts daarop aanpassen, hebben een echt structureel voordeel.
Heroes of the Storm content image
Hero-roster en Blizzard-universum crossover
De hero-roster beslaat decennia aan Blizzard-geschiedenis. Arthas, Jaina en Sylvanas vertegenwoordigen Warcraft. Jim Raynor, Kerrigan en Zeratul komen uit StarCraft. Diablo, Tyrael en Auriel brengen het gotische gewicht van de Diablo-serie. Deckard Cain, de beroemde lorekeeper van de franchise, is zelfs toegevoegd als support-hero die boeken op de grond dropt voor bondgenoten om te lezen.
De crossover-opzet is losjes genoeg dat het nooit in de weg zit. The Nexus bestaat als een soort interdimensionale arena, dus de lore-uitleg waarom Murky de murloc in hetzelfde team vecht als Nova Terra is minimaal en bewust gekozen. Spelers die waarde hechten aan de geschiedenis van Blizzard zullen constant referenties herkennen; spelers die dat niet doen, kunnen het volledig negeren.
Multiplayer en replayability
Heroes of the Storm is free-to-play met een roterende selectie van gratis heroes, en extra heroes kunnen worden ontgrendeld met in-game goud dat je verdient door te spelen, of direct worden gekocht. De game bevat ranked play, unranked draft, quick match en een co-op-modus waarin menselijke spelers tegen AI-tegenstanders strijden; dit werkt perfect om nieuwe heroes te leren zonder de druk van een competitieve match.
Het talent-customization-systeem en de variëteit aan battlegrounds geven de game een enorme replayability. Geen enkele match verloopt hetzelfde wanneer de map de win-conditie verandert en de build van je hero de hele strategie van het team halverwege de match kan omgooien.
Heroes of the Storm content image