Turn-based games komen in alle soorten en maten, en hun aantrekkingskracht gaat veel verder dan de traditionele strategy RPG. Of je nu een groep avonturiers aanvoert of je deck opbouwt, de voldoening van het langzaam uitputten van je vijanden of het uitvoeren van indrukwekkende combo's is onmiskenbaar.
Zelfs als turn-based combat niet ieders kopje thee is, heeft het genre de afgelopen jaren een aantal van de grootste games voortgebracht, waarbij Baldur's Gate 3 en Clair Obscur: Expedition 33 respectievelijk de Game of the Year-titel wonnen in 2023 en 2025. Hun succes laat zien dat wanneer turn-based mechanics goed worden geïntegreerd in interessante en leuke games, ze een veel groter publiek kunnen bereiken dan gebruikelijk. De tien games hieronder zijn daar uitstekende voorbeelden van.
10 turn-based games die je nu moet spelen
1. Baldur's Gate 3
Op dit punt heeft vrijwel iedereen wel gehoord van Baldur's Gate 3. De RPG van Larian Studios werd zo'n enorme hit dat het de verwachtingen van spelers voor het genre veranderde, waarbij andere ontwikkelaars vragen kregen of hun eigen games dezelfde vrijheid konden bieden. Het avontuur, dat zich afspeelt in de wereld van Dungeons & Dragons, begint met jouw personage dat aanspoelt na het ontsnappen aan een mind flayer-schip, met een parasiet in het brein die dreigt je te veranderen in een van de wezens waar je net aan bent ontsnapt. Vanaf dat moment bepaal jij hoe je de dreiging aanpakt en waar je reis je naartoe leidt.
Dit is wat de game zo speciaal maakt. Je kunt honderden uren in Baldur's Gate 3 steken en nog steeds nieuwe dingen ontdekken bij elke playthrough, of het nu gaat om de onverwachte reactie van een companion op je keuzes of een quest die een compleet andere wending neemt omdat je iets ongebruikelijks probeerde. Er is niet één juiste manier om een situatie aan te pakken. Er is de leuke manier, en de grappigere manier.
2. Fire Emblem: Three Houses
Weinig Fire Emblem-games hebben de manier waarop fans over de serie praten zo veranderd als Three Houses. In plaats van je simpelweg voor te bereiden op het volgende gevecht, neem je de rol aan van professor aan het Garreg Mach Monastery, waar je veel tijd besteedt aan het leren kennen van je studenten en hen helpen groeien. Deze zwaardere life sim-elementen waren niet voor iedereen weggelegd, maar na de kritiek die Fire Emblem Fates kreeg op het verhaal en de worldbuilding, moest Nintendo het roer duidelijk omgooien.
Maar het leven als docent is slechts de helft van de game. Na een tijdsprong van vijf jaar keren je studenten terug als soldaten die verstrikt zijn geraakt in een oorlog die Fódlan verscheurt. Tegen die tijd heb je zoveel tijd met deze personages doorgebracht dat het persoonlijk voelt om te zien waar ze eindigen. Het is deze betrokkenheid die het conflict harder laat aankomen en verklaart waarom fans, zelfs zeven jaar later, nog steeds terugkeren naar Three Houses.
3. Persona 5 Royal
Schoolleven en bovennatuurlijke heists lijken misschien een vreemde combinatie, maar Persona 5 Royal laat beide kanten van het verhaal naadloos samenkomen. Je speelt als Joker, een middelbare scholier en lid van de Phantom Thieves, een groep die een mysterieuze wereld genaamd de Metaverse betreedt om de harten van corrupte volwassenen te veranderen. Overdag leid je een relatief normaal studentenleven, ga je naar de les en hang je rond met vrienden. Maar als de nacht valt, verken je Palaces, vecht je tegen Shadows en neem je het op tegen je volgende doelwit.
Wat deze routine zo effectief maakt, is hoeveel het je band met de cast verandert. De tijd die je met je vrienden doorbrengt is niet zomaar iets om te doen tussen dungeons door; die relaties ontwikkelen zich naast het hoofdverhaal en hebben impact op je leven, zowel binnen als buiten de Phantom Thieves.
Met zijn alledaagse studentenleven, bovennatuurlijke avonturen en fantastische combat is Persona 5 Royal een must-play voor fans van het genre.
4. Clair Obscur: Expedition 33
In Clair Obscur: Expedition 33 betekent het bereiken van een bepaalde leeftijd dat je uit de wereld verdwijnt. Elk jaar markeert de Paintress een getal, en iedereen die die leeftijd heeft bereikt, wordt gewist in een gebeurtenis die bekend staat als de Gommage. Elk jaar vertrekt er een expeditie om de Paintress te bereiken en een einde te maken aan de cyclus, wetende dat hun eigen tijd ook opraakt. Geïnspireerd door het Belle Époque-Frankrijk bouwt de game een opvallende wereld rond dat uitgangspunt, waardoor de expeditie een duidelijk doel heeft terwijl er onderweg genoeg te ontdekken valt.
De combat is waar Clair Obscur echt zijn eigen stempel drukt op turn-based RPG's. Je kiest nog steeds je abilities en plant hoe je je personages ontwikkelt, maar daar stopt het niet. Ontwijken, springen en pareren vereisen real-time reacties, waardoor vijandelijke aanvallen iets worden dat je moet leren in plaats van alleen maar ondergaan. Een perfecte parry landen tegen een moeilijke baas kan het verloop van een gevecht volledig veranderen, en het beheersen van die encounters maakt de overwinningen verdiend. Gecombineerd met de kenmerkende art direction en het emotionele verhaal, laat Expedition 33 zien hoeveel ruimte er is om te experimenteren met een vertrouwde formule.
5. Final Fantasy X
Final Fantasy X is een van die games waarvan de personages en muziek je nog lang bijblijven nadat de credits over het scherm zijn gerold. Je volgt Tidus, een blitzball-speler die wordt getransporteerd naar de wereld van Spira, terwijl hij zich bij Yuna voegt op haar pelgrimstocht om Sin te verslaan. Terwijl de twee samen reizen, wordt hun relatie het hart van de reis, waardoor de emotionele momenten in het verhaal harder aankomen. De soundtrack draagt alleen maar bij aan dat gevoel; wanneer je To Zanarkand hoort in de openingsscène, weet je meteen dat je iets speciaals te wachten staat.
Het is makkelijk om zo op te gaan in het verhaal, de personages en de muziek dat je bijna vergeet dat je een turn-based RPG speelt. Toch heeft Final Fantasy X een fantastisch combat-systeem, met een zichtbare turn order en de mogelijkheid om tijdens het gevecht te wisselen tussen party members. Het past op natuurlijke wijze in de reis zonder ooit de aandacht af te leiden van wat de game zo speciaal maakt.
6. Slay the Spire 2
De originele Slay the Spire 2 was al een meesterwerk op het gebied van deck-building, dus het was moeilijk voor te stellen dat het vervolg daar veel aan zou verbeteren. Toch is het zover. Zelfs in Early Access heeft Slay the Spire 2 al een enorme hoeveelheid content, voortbouwend op alles wat de eerste game zo goed maakte. Er zijn meer personages, meer kaarten, meer vijanden en nog meer manieren om belachelijke combo's samen te stellen. Net wanneer je denkt dat je een winnende strategie hebt gevonden, ontdek je weer iets nieuws om te proberen.
Het vervolg voegt ook multiplayer toe. Spelen met vrienden opent nog meer mogelijkheden, waardoor een toch al verslavende game een absoluut feest wordt om samen te ervaren.
7. Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age
Dragon Quest XI S brengt de klassieke JRPG-ervaring naar het moderne tijdperk, met één functie die je dat idee letterlijk laat ervaren. Je kunt schakelen tussen de kleurrijke 3D-wereld en 16-bit pixel art, waardoor je de optie hebt om het avontuur met een uitgesproken old-school look te beleven. Die klassieke aanpak strekt zich uit tot de turn-based combat, waarbij je je party opbouwt rond verschillende wapens, abilities en sterke punten van personages.
En er is genoeg avontuur om van te genieten. Net wanneer je denkt dat je het einde van het verhaal hebt bereikt, vindt Dragon Quest XI S weer een manier om je terug te trekken. De reis is veel langer en uitgebreider dan je zou verwachten, met nog veel meer te ontdekken, zelfs na wat een natuurlijk einde lijkt. Als je houdt van JRPG's die je een wereld bieden om tientallen uren in te verdwalen, dan is dit er een die je niet mag missen.
8. Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp
Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp draait volledig om het maximale halen uit wat je hebt. Je voert een leger aan op een grid, verplaatst elke unit over het slagveld en probeert een tegenstander te slim af te zijn die precies hetzelfde doet. Het veroveren van steden levert geld op om meer troepen te bouwen, maar dat betekent niet dat je de map simpelweg kunt overspoelen met tanks en hopen op het beste. Elke unit heeft een doel, en de verkeerde unit op de verkeerde plek achterlaten kan je een heel gevecht kosten.
De twee campagnes bieden genoeg missies om onder de knie te krijgen, waarbij de tweede game meer variatie toevoegt aan de uitdagingen waar je voor komt te staan. Zodra je genoeg hebt van de campagne, kun je jezelf testen op losse maps of het opnemen tegen vrienden in multiplayer. De remake geeft deze Game Boy Advance-klassiekers een frisse lik verf, maar de aantrekkingskracht blijft hetzelfde: winnen draait niet om het grootste leger hebben, maar om precies weten waar je het naartoe moet sturen.
9. XCOM 2
In XCOM 2 heeft de mensheid al verloren. De aliens controleren de aarde en jij leidt een verzetsbeweging die probeert de planeet terug te winnen met alle middelen die je kunt vinden. Tussen de missies door beheer je je mobiele basis en beslis je welke technologieën je gaat onderzoeken, wetende dat de aliens niet op je zullen wachten. Elke upgrade is belangrijk omdat je altijd vecht tegen een vijand met een aanzienlijke voorsprong.
De tactische systemen van de game zorgen ervoor dat elke missie fris aanvoelt:
- Line-of-sight en cover-mechanics dwingen je om vijandelijke linies te flankeren en vrije schoten te vinden terwijl je je squad beschermt
- Willekeurig gegenereerde maps betekenen dat je niet elke keer op dezelfde aanpak kunt vertrouwen
- Soldier progression maakt je squad uniek, wat de inzet verhoogt wanneer je ze verliest
Als je houdt van tactische gevechten en de verhalen die voortkomen uit de successen en verliezen van je squad, dan is XCOM 2 een game die je niet mag missen.
10. Into the Breach
Into the Breach is een turn-based strategy game die meer aanvoelt als het oplossen van een puzzel dan het aanvoeren van een leger. Je bestuurt een squad mechs die steden verdedigen tegen de Vek, waarbij elke beurt een nieuw probleem presenteert om op te lossen. Je kunt zien wat de vijanden van plan zijn, dus de uitdaging is om te bedenken hoe je ze kunt stoppen met het vernietigen van de gebouwen die je beschermt, zelfs als ze doden geen optie is.
Als roguelike geeft elke run je een nieuwe kans om te experimenteren met verschillende mech-squads en nieuwe manieren te vinden om het slagveld te beheersen. Soms is de slimste zet om een vijand weg te duwen in plaats van aan te vallen, of de positie van het ene wezen te gebruiken om een ander te stoppen met aanvallen. Into the Breach dwingt je om opnieuw na te denken over wat het winnen van een gevecht betekent, en dat is precies wat het zo'n briljante strategy game maakt.
Een genre vol mogelijkheden
Turn-based games belonen geduld en experimenteerdrift. Eén beslissing kan het verloop van een gevecht veranderen, en een strategie die perfect werkte in de ene encounter kan in de volgende volledig in duigen vallen. De regels leren is pas het begin; het echte plezier komt voort uit ontdekken hoe ver je ze kunt oprekken.
Die vrijheid om na te denken, te plannen en in je eigen tempo te spelen is wat turn-based games onderscheidt. Of je nu wordt aangetrokken door uitgestrekte RPG's of strak ontworpen tactische uitdagingen, het genre bewijst dat combat niet snel hoeft te zijn om spannend te zijn. Soms is alle tijd van de wereld hebben om je volgende zet te doen precies wat het belangrijk maakt.
