Alabaster Dawn, de opvolger van Radical Fish Games' geliefde indie action RPG CrossCode, is gelanceerd in early access op Steam met bijna universele lof, met 96% positieve reviews bij de lancering.
Het ding met sequels van diep geliefde indie games: ze dragen een enorme hoeveelheid verwachting met zich mee. CrossCode bouwde een reputatie op als een van de beste pixel art action RPG's ooit gemaakt, het soort game dat mensen aanbevelen met een overtuiging die normaal gesproken gereserveerd is voor FromSoftware-titels of Disco Elysium. Dus toen Radical Fish Games Alabaster Dawn aankondigde, was de druk reëel.
Gebaseerd op vroege feedback van spelers, hebben ze het goed gedaan.
Wat spelers echt zeggen
De Steam reviews schetsen een consistent beeld. Speler Kepler zei het simpelweg na 4 uur spelen: "Meteen opgepakt, want ik vond CrossCode absoluut geweldig. Er zijn zeker wat early access bugs, maar de basis is zo sterk. Speelt geweldig op Steam Deck, voelt als een natuurlijke fit. Vrijwel alles wat goed was aan CrossCode is overgesprongen, plus betere cinematics en minder frustrerende puzzels."
Dat laatste punt is opmerkelijk. De puzzels van CrossCode waren voor sommige spelers een echt punt van discussie, met bepaalde secties die in frustrerend gebied terechtkwamen. Als Alabaster Dawn dat heeft gladgestreken met behoud van de strakke combat en karakterontwikkeling, dan pakt dat een van de weinige echte zwaktes van zijn voorganger aan.
Speler Dysiode herhaalde het sentiment direct: "CrossCode is een van mijn favoriete games aller tijden en tot nu toe voldoet Alabaster Dawn aan dezelfde behoefte, maar dan beter. Alles voelt soepeler, de combat is net iets strakker, en net als zijn voorganger voelen de personages alsof ze er daadwerkelijk diepgang in hebben."
En BiscuitPuncher hield het kort: "Mijn enige klacht is dat ik meer wil."
Combat voelt strakker dan CrossCode
De CrossCode-erfenis en wat het hier betekent
CrossCode werd in 2018 gelanceerd na jaren in early access zelf, en het werd een van die zeldzame indie games die ver boven zijn gewichtsklasse uitstak. De pixel art was dicht en expressief, het vechtsysteem had echte diepgang, en het verhaal committeerde zich aan zijn personages op een manier die veel spelers verraste die een lichte actiegame verwachtten.
Alabaster Dawn lijkt protagonist Juno te volgen door een nieuwe setting en verhaal, en positioneert zichzelf als een spirituele opvolger in plaats van een directe voortzetting. De early access release strategie weerspiegelt het eigen pad van CrossCode naar lancering, wat geruststellend is of een herinnering dat de volledige visie nog maanden weg is, afhankelijk van hoe je het bekijkt.
Baldur's Gate 3 heeft veel gedaan om het idee van single-player RPG's die in early access worden uitgebracht en itereren naar een definitieve versie te normaliseren. Radical Fish Games heeft al bewezen dat ze dat proces kunnen uitvoeren. Het sleutel hier is dat 96% positieve reviews bij de lancering niet zomaar een goed getal is, het suggereert dat de core loop al werkt voordat het team alles tot een definitieve staat heeft kunnen polijsten.
Voor spelers die de ontwikkeling van de game willen volgen of deze willen vergelijken met andere recente indie-uitblinkers, onze game reviews sectie heeft voortdurende dekking van early access titels die de moeite waard zijn om te volgen.
Early access, maar al de moeite waard om te bekijken
De early access framing betekent wel dat je de verwachtingen dienovereenkomstig moet instellen. Bugs zijn aanwezig, volgens spelersrapporten, en sommige content zal vrijwel zeker worden toegevoegd of herwerkt voor 1.0. Dat is de deal met early access, en het is een eerlijke ruil als de basis echt standhoudt.
Wat bemoedigend is, is dat de lof niet komt van spelers die nieuw zijn in het werk van Radical Fish Games. Dit zijn CrossCode-veteranen, mensen die die game hebben uitgespeeld en specifiek terugkwamen om te zien of de opvolger het kon evenaren. Het feit dat meerdere recensenten het een verbetering noemen, niet zomaar een waardige opvolger, suggereert dat de studio een duidelijk begrip heeft van wat het origineel deed werken.
Voor iedereen die de puzzelmoeilijkheid van CrossCode niet aankon of een meer gepolijste versie van dat vechtsysteem wilde, ziet Alabaster Dawn er nu al uit als het antwoord. Ga naar onze gaming guides hub naarmate de game zich ontwikkelt en de communitykennis rond de systemen ervan groeit.
