Aliens: Fireteam Elite 2 is deze week gelanceerd met een Mixed-beoordeling op Steam, en na er tijd in te hebben gestoken op de PS5, voelt dat label accuraat. Cold Iron Studios heeft iets gebouwd dat af en toe tot leven komt tijdens de meest chaotische Xenomorph-swarms, om die vonk vervolgens direct weer te smoren met een saaie objective of een pijnlijk ongrappige dialoog.
Wat de Steam-backlash daadwerkelijk bij het rechte eind had
De Steam-launch van de game was moeizaam. Vroege gebruikersreviews waren overwegend negatief en wezen op problemen met de PC-port, naast klachten over een zwak verhaal en een algemeen onafgewerkt gevoel. De PC-problemen zijn reëel, maar vormen slechts een deel van het plaatje. Zelfs op de PS5, waar de technische prestaties stabieler zijn, komen frame rate-drops vaker voor dan zou moeten bij een nieuwe release, en verbindingsproblemen midden in een match via een bekabelde Ethernet-verbinding zijn een serieus probleem. Tientallen minuten aan progressie verliezen door een verbindingsfout is geen launch-week-kwaaltje dat je zomaar kunt negeren.
Cold Iron Studios heeft de problemen erkend en fixes toegezegd, wat op zijn minst de juiste reactie is. Maar de problemen die niet met een patch worden opgelost, zijn de zaken die op de lange termijn zwaarder wegen.
Het mission design-probleem dat geen enkele patch kan oplossen
Het punt is: de core shooting in Aliens: Fireteam Elite 2 voelt eigenlijk goed aan. Wapens hebben gewicht en impact, en de nieuwe elementaire ammo-types voegen een bevredigende visuele laag toe aan de vuurgevechten. Het uitgebreide class-systeem, inclusief de nieuwe Specialist-multiclass waarmee je abilities van andere classes kunt combineren, geeft je echte opties om mee te experimenteren. Het inzetten van de turret van de Machinist in combinatie met de stasis bolt van de Hunter zorgt bijvoorbeeld voor een effectieve crowd-control-combo die standhoudt, zelfs voordat je het Specialist perk-board volledig hebt vrijgespeeld.
Het probleem is alles wat er tussen de shootouts door gebeurt.
Aliens: Fireteam Elite 2 bevat 15 missies, die elk ongeveer 20 tot 30 minuten duren. Te veel daarvan komen neer op van het ene punt naar het andere lopen en een knop ingedrukt houden om met een deur of terminal te interageren. Die loop werkt prima als verbindingsstuk tussen intense combat-encounters. Wanneer het echter de primaire activiteit van de missie wordt, legt het bloot hoe dun het level design eigenlijk is.
Een verhaal dat te hard probeert grappig te zijn
Het narratief volgt een groep Colonial Marines die onderzoek doen in een verlaten Weyland-Yutani mijnbouwfaciliteit. Die opzet heeft potentie. De uitvoering niet. Het script probeert krampachtig humoristisch te zijn en slaagt daar bijna nergens in. Personages zijn irritant genoeg dat je dialogen zult skippen om maar weer terug te gaan naar het neerschieten van dingen.
Dit is een co-op shooter, dus niemand verwacht dat het verhaal de ervaring draagt. Maar slecht schrijfwerk dat actief het tempo onderbreekt, is erger dan helemaal geen verhaal. De originele Aliens: Fireteam Elite hield het simpel en liet de spanning van de Xenomorph-encounters het werk doen. De pogingen van het vervolg om de cast persoonlijkheid te geven, werken averechts.
De post-campaign loop en waar het eindigt
Zodra de campaign is afgerond, zijn er een Horde-modus en meta-progression-systemen per class om de speeltijd te verlengen. Deze systemen werken goed genoeg om toegewijde fans betrokken te houden, en de class-builds hebben genoeg diepgang om experimenten te belonen. Het punt is dat de endgame-loop boeiender is dan de story-missies die eraan voorafgaan, wat veel zegt over waar de prioriteiten in het design zijn komen te liggen.
De eerlijke vergelijking is Helldivers 2. Aliens: Fireteam Elite 2 biedt Xenomorphs en Synths in plaats van Terminids en Automatons, en de toon is compleet anders. Maar als je al diep in de loop van die game zit, biedt Fireteam Elite 2 onvoldoende mechanisch of structureel onderscheid om je weg te trekken. Het is een capabele co-op shooter die zelden boven 'capabel' uitstijgt.
Aliens: Fireteam Elite 2 is nu beschikbaar op PS5, Xbox Series X en PC. Als je besluit om toch in te stappen, zijn de Aliens: Fireteam Elite 2 guides het bookmarken waard voor hulp bij class-builds en mission walkthroughs zodra de post-launch patches zijn doorgevoerd.
