Een game lanceert morgen, en de verkoopcijfers in de aanloop naar de releasedag zijn niet waar IO Interactive op had gehoopt.
Bond's mission briefing screen
Daniel Ahmad van Niko Partners, een van de meest betrouwbare stemmen in de analyse van de game-industrie, postte op 25 mei dat de pre-ordercijfers voor 007 First Light achterblijven bij de verwachtingen. Volgens Ahmad reageert IO Interactive op deze zwakke cijfers door de marketingstrategie in de laatste fase voor de lancering op 27 mei aan te passen.
Wat de analist daadwerkelijk zei
Ahmads beoordeling was direct. "De openingsverkoop loopt momenteel niet goed, dus ze proberen het op unieke manieren in de markt te zetten," schreef hij op X. "Ze hebben tot nu toe een ouderwetse marketingcampagne gevoerd die niet veel tractie kreeg buiten de mensen die met Bond zijn opgegroeid."
De koerswijziging waar Ahmad naar verwijst, omvat een recente social media-teaser die in-game Easter eggs onthulde, waaronder een cameo van influencer Khaby Lame. Het voortijdig weggeven van dat soort content is een opvallende zet, en het geeft aan dat IO Interactive prioriteit geeft aan naamsbekendheid boven het bewaren van verrassingen.
De vergelijking die Ahmad in een vervolgpost trok, is het meest veelzeggende datapunt. Hij suggereerde dat de interesse van het publiek dichter bij Bethesda's Indiana Jones and the Great Circle ligt dan bij Uncharted, twee singleplayer action-adventure games met een totaal verschillende commerciële impact. Indiana Jones was een goed ontvangen game die bescheiden presteerde. Uncharted is een franchise die miljoenen verkocht. Dat is een aanzienlijk verschil.
"Onder een bestaande Bond / Hitman / SP action-adventure achterban wel. Ik weet zeker dat het over het algemeen prima zal doen, maar de huidige interesse ligt momenteel meer in lijn met Bethesda's Indiana Jones dan met een Uncharted," schreef Ahmad.
Het doelgroep-probleem waar IO Interactive voor staat
Het punt is: de Bond-fanbase en de Hitman-fanbase zijn er wel, maar ze zijn niet enorm. Spelers die zijn opgegroeid met de films van Sean Connery of Roger Moore vormen een specifieke demografie, en zij vertalen zich niet automatisch naar day-one kopers voor een $70 action game die draait om een jongere, opnieuw uitgevonden Bond.
Patrick Gibson speelt die jongere Bond in 007 First Light, en de game is duidelijk ontworpen om een breder publiek aan te spreken dan alleen de traditionele achterban van de franchise. Gibson heeft naar verluidt elke Bond-film bekeken en elk boek gelezen als voorbereiding op de rol. De ambities zijn er. De narrative en cinematics director van IO Interactive, Martin Emborg, zei ronduit dat hij wil dat dit wordt beschouwd als de beste James Bond-game ooit gemaakt.
Het gat tussen die ambitie en het huidige pre-order momentum is precies wat Ahmad signaleert.
Ahmad merkte op dat hij verwacht dat de game "over het algemeen prima zal presteren" binnen de kernachterban. De zorg gaat specifiek over het bereiken van een breder publiek, niet over het feit dat de game een commerciële ramp zou zijn.
The Pearl Resort mission area
Een drukke periode en een marketing-reset
De late marketing-push bevat een trailer die zich richt op Bond die naar internationale locaties reist, waaronder een Vietnamees eiland waar hij opereert onder de alias St. John Smythe en drie individuen in een resort genaamd de Pearl viseert. Het is visueel aantrekkelijke content, maar het komt erg kort voor de lancering.
Wat de meeste spelers in situaties als deze missen, is dat pre-order-tracking niet het hele verhaal vertelt. Games kunnen bij de lancering en in de weken daarna nog steeds goed presteren als de mond-tot-mondreclame sterk is. De vergelijking met Indiana Jones is ook hier leerzaam: die game vond na verloop van tijd zijn publiek, ook al verbrak het geen pre-order-records.
007 First Light lanceert op 27 mei op pc, PS5 en Xbox Series X/S, met een Nintendo Switch 2-versie gepland voor later in de zomer. Als je al overtuigd bent van de game, bekijk dan hoe lang het duurt om 007 First Light uit te spelen voor verschillende speelstijlen, of blader door de volledige 007 First Light guide-collectie om een voorsprong te krijgen voordat je begint.
