De ironie is treffend. Sony bracht het PS4-tijdperk door met het trots verkondigen hoe makkelijk het was om fysieke games te delen, om vervolgens aan te kondigen dat nieuwe fysieke PS5-discs vanaf 2028 worden stopgezet. Nu heeft Blaze, het bedrijf achter de Evercade-lijn van handhelds op basis van cartridges, ervoor gezorgd dat niemand die tegenstrijdigheid vergeet.
Blaze plaatste een korte clip op zijn social kanalen met de titel "This is how you share a game on Evercade." Het format zal direct herkenbaar zijn voor iedereen die zich de lancering van de PS4 nog kan herinneren. Hierin overhandigt Sean Cleaver, hoofd communicatie bij Blaze, een fysiek exemplaar van de Neo Geo-collectie direct aan marketingmanager Ben Grunbaum. Dat is de hele tutorial. Dat is het punt.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De originele clip die het allemaal begon
In 2013 filmden de toenmalige PlayStation-president Shuhei Yoshida en vicepresident Adam Boyes een vrijwel identieke video waarin ze het plan van Microsoft bespotten om fysieke Xbox One-games via DRM aan een internetverbinding te koppelen. De clip werd een van de meest gevierde staaltjes corporate shade in de gamingwereld, en PlayStation plukte daar jarenlang de vruchten van. De boodschap was simpel: koop een disc, bezit hem, deel hem, klaar.
Snel vooruit naar nu, en Sony doet precies hetgeen waar ze destijds de draak mee staken. De productie van fysieke PS5-games eindigt in 2028, wat betekent dat het disc-format dat PlayStation ooit als consumentenrecht verdedigde, slachtoffer wordt van hun eigen all-digital strategie.
De reactie van Blaze komt harder aan omdat het bedrijf al zes jaar bouwt aan het tegenovergestelde van die toekomst. Het Evercade-ecosysteem omvat inmiddels meer dan 500 game ports verspreid over meerdere cartridge-collecties, elk met een fysieke hoes en handleidingen. Het hardware-assortiment varieert van de betaalbare Super Pocket (die onlangs een Banjo-Kazooie Rare Edition kreeg) tot de Evercade VS-R home console en de Evercade Alpha bartop arcadekast. Elk apparaat speelt dezelfde fysieke carts af.
Waarom deze specifieke sneer raakt
Het punt is: Blaze is geen grote platformhouder. De Evercade is een nicheproduct gericht op retro-gamingfans en concurreert in commercieel opzicht niet met PlayStation. Dat maakt de verwijzing juist effectiever, niet minder. Een klein bedrijf dat volledig is gebouwd rond fysieke media en een console-gigant aanspreekt op het verlaten daarvan, heeft meer gewicht dan wanneer een rivaal als Xbox of Nintendo een sneer uitdeelt.
De clip is duidelijk speels bedoeld. Niemand bij Blaze suggereert dat Evercade-cartridges de PS5-discs voor het grote publiek zullen vervangen. Wat de video doet, is het gesprek levend houden op een moment dat het debat over fysieke media echt ergens over gaat. Ontwikkelaars, waaronder die achter Baldur's Gate 3, hebben de beslissing van Sony publiekelijk "hartverscheurend" genoemd, en Bethesda maakte er binnen enkele uren na Sony's aankondiging een punt van om te pochen met hun fysieke Oblivion Remastered Switch 2-cartridge.
Het bredere argument gaat verder dan nostalgie. Fysieke games hebben altijd betekend dat je ze kunt uitlenen, doorverkopen, huren en bewaren. Die opties verdwijnen bij een all-digital platform. Voor iedereen die is opgegroeid met het lenen van games van vrienden of het kopen van tweedehands exemplaren om met een krap budget rond te komen, is het einde van discs niet zomaar een ongemak. Het is een dichte deur.
Wat Blaze daadwerkelijk biedt als alternatief
De catalogus van Blaze bevat al enkele echte klassiekers uit het PS1-tijdperk, met de Tomb Raider Trilogy beschikbaar op Evercade-cartridge. De aankomende Evercade Nexus-hardware belooft krachtigere specs, wat de deur kan openen naar uitgebreidere releases buiten de retro-compilaties waar het platform nu op leunt. Er zijn al collecties van indie-ontwikkelaars zoals Mega Cat Studios en Bitmap Bureau in de bibliotheek aanwezig.
De kern is dat het model van Blaze het directe tegenovergestelde is van waar Sony naartoe beweegt. Elke release is standaard fysiek, elk apparaat is gebouwd rond cartridges en de bibliotheek blijft groeien. Dat is geen toeval in het huidige klimaat.
Voor spelers die fysieke games op PS5 willen zolang ze nog bestaan, bekijk onze Hollowbody before you buy guide voor een van de interessantere fysiek-compatibele releases die de moeite waard zijn om aan je collectie toe te voegen. Als je wilt ontdekken wat nog meer de moeite waard is om aan te schaffen voordat het disc-tijdperk eindigt, onze volledige gaming guides hub behandelt wat je tijd waard is op verschillende platforms.
Blaze heeft zichzelf goed gepositioneerd om spelers op te vangen die waarde hechten aan het bezitten van wat ze kopen. Of dit vertaalt naar significante groei voor het Evercade-platform hangt af van hoe luid het debat over fysieke media blijft klinken naarmate 2028 dichterbij komt. Gezien de reacties op de aankondiging van Sony tot nu toe, zal dat gesprek voorlopig niet verstommen. Houd de sectie met game reviews in de gaten naarmate er meer fysieke releases reageren op de veranderende platformpolitiek.
