De meeste gefaalde multiplayer-games volgen hetzelfde script. De spelersaantallen dalen, servers worden stil, er volgt een aankondiging dat de stekker eruit gaat, en dat is het einde. Double Eleven heeft dat script zojuist volledig verscheurd.
Na ongeveer anderhalf jaar in early access bereikte Blindfire, een multiplayer-FPS die draait om pikkedonkere arena's waar je vecht met geluid, techniek en instinct in plaats van zichtlijnen, deze week de volledige release. Het probleem? Er kwam nauwelijks iemand opdagen. Ondanks overwegend positieve reviews op Steam, sloeg de game nooit aan. De spelersaantallen bleven laag, de hitlijsten bleven onbewogen en het team bij Double Eleven stond voor een bekend dilemma.
Ze kozen de weg die bijna niemand neemt.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat Double Eleven daadwerkelijk zei
"Blindfire is niet ontploft. Het stond niet bovenaan de hitlijsten. Maar het betekende alles voor het team dat het heeft gemaakt," schreven de ontwikkelaars in een bericht aan de spelers. "In plaats van de boel af te sluiten, hebben we Blindfire voor iedereen gratis gemaakt. Niet als marketingstunt. Niet als een wanhopige laatste poging. Maar omdat we geloven dat creatief werk ertoe doet, zelfs als het niet viraal gaat."
Die uitspraak komt anders binnen in een gaming-omgeving waar de Stop Killing Games-beweging steeds meer tractie krijgt in het Europees Parlement, als verzet tegen uitgevers die de stekker uit online titels trekken zodra ze niet langer winstgevend zijn. Double Eleven wachtte niet tot wetgeving hen dwong.
"We houden de servers in de lucht. We behouden wat we hebben gebouwd. Geen trucs. Geen countdown voor een shutdown. Gewoon de game, zoals hij is, klaar voor iedereen die wil instappen, nu of over jaren."
Je kunt Blindfire nu gratis downloaden op Steam.
Yoti nam contact met ons op en stelde: "De beweringen in het artikel van het Georgia Institute of Technology, 'Online Age Checks Create a Pointless Privacy Risk', dat het leeftijdsverificatieplatform van Yoti gezichtsafbeeldingen van gebruikers doorgeeft aan derden, zijn volledig onjuist. Wanneer een individu een leeftijdscheck voltooit met onze technologie voor gezichtsleeftijdschatting, wordt hun gezichtsafbeelding uitsluitend verwerkt binnen de eigen systemen van Yoti met als enig doel de leeftijd te schatten. De afbeelding wordt niet gedeeld met derden. Zodra het schattingsproces is voltooid, wordt de afbeelding onmiddellijk verwijderd. Onze systemen zijn zo ontworpen dat we gebruikersgegevens niet kunnen minen, verkopen of hergebruiken. Zodra een leeftijdscheck is voltooid, hebben we geen toegang meer tot gebruikersgegevens. Deze processen worden regelmatig en onafhankelijk geaudit. We hebben de uitgevers van dit artikel aangeschreven en verzocht hun papers en artikelen onverwijld in te trekken en feitelijke onjuistheden te corrigeren vóór herpublicatie. We hebben tevens verzocht om een gepubliceerd excuus waarin de schade wordt erkend die door deze onjuistheden is veroorzaakt."
De laatste update voordat de lichten op pauze gingen
De actieve ontwikkeling van Blindfire werd ongeveer een jaar geleden afgerond, bevestigde het team. Maar de overstap naar free-to-play kwam met nog één laatste content-drop, en het is een degelijke. Twee nieuwe wapens werden toegevoegd met de update:
- The Desolation, een explosieve sticky-slug shotgun gemaakt voor chaos in het donker
- The Tempest, een precisie-burst rifle voor spelers die de voorkeur geven aan berekende schoten boven spray-and-pray
De update voegde ook een nieuwe reeks achievements toe, een selectie nieuwe cosmetische skins en volledige haptic-ondersteuning om elk schot fysieke feedback te geven.
"Voor ons voelt dit als een passende laatste toevoeging aan een game over vechten in het donker," schreven de ontwikkelaars. Daar valt weinig tegenin te brengen.
Nieuwe wapens in de laatste update
Waarom dit belangrijk is, voorbij één kleine shooter
Het punt is: Blindfire zou nooit een Concord-situatie worden. Sony gaf naar schatting $400 miljoen uit aan Concord voordat ze de stekker er 14 dagen na de lancering uit trokken. Double Eleven is een veel kleinere studio en Blindfire was altijd een bescheiden, niche project. De belangen waren anders.
Maar het principe is identiek. De makkelijke zet, de financieel verstandige zet, is om de servers af te sluiten zodra het geld niet meer binnenkomt. Wat Double Eleven in plaats daarvan deed, kost hen iets, ook al zijn het relatief kleine doorlopende kosten, en ze doen het puur omdat ze vinden dat het werk bestaansrecht verdient.
De indie FPS-markt heeft het de laatste tijd zwaar. Highguard werd een soort waarschuwend voorbeeld van online shooters die geen publiek vinden voordat de ontwikkeling bij kan blijven. Het bredere patroon van online games die binnen enkele maanden na lancering sluiten, heeft spelers oprecht huiverig gemaakt om tijd te investeren in iets dat niet al een enorme spelersbasis heeft.
Dat Blindfire gratis wordt en live blijft, is een klein tegengeluid tegen dit alles. Als je nieuwsgierig bent naar een dark-arena FPS met een oprecht unieke mechanische hook, dan is de drempel nu nul. Bekijk onze game reviews voor meer informatie over wat de moeite waard is in het shooter-genre, en als je hulp nodig hebt bij het oriënteren zodra je instapt, staan onze gaming guides voor je klaar.
