Blizzard heeft het officieel gemaakt. Tijdens BlizzCon 2026 onthulde het bedrijf een gloednieuwe StarCraft-game, en het is totaal anders dan alles wat de franchise tot nu toe heeft gedaan. De nieuwe titel is een open-world shooter, met een releasevenster in 2030 dat aan het einde van de cinematische aankondigingstrailer werd bevestigd. Dan Hay, de voormalig executive producer van Far Cry die in 2022 bij Blizzard kwam, leidt de ontwikkeling.
Dit is de eerste nieuwe inzending in de StarCraft-franchise sinds StarCraft: Remastered in 2017, en de eerste echt nieuwe game sinds de lancering van StarCraft 2 in 2010. Zestien jaar is een lange tijd om te wachten.
Wat de trailer daadwerkelijk liet zien
De onthulling was volledig cinematisch, zonder gameplay-beelden. De trailer volgt een jonge man die zich aanmeldt en traint voor grondgevechten tegen de achtergrond van Dominion-propaganda. De voice-over omschrijft het gevecht als essentieel voor het overleven van de mensheid, waarbij zwaar wordt ingezet op de militaristische toon waar het StarCraft-universum om bekendstaat. Tegen het einde lijkt de soldaat die je hebt gevolgd te zijn gesneuveld in de strijd, en het scherm springt naar een simpele boodschap: StarCraft keert terug in 2030.
De afsluitende regels van de trailer klinken als een oproep voor rekrutering:
Qua toon is het grimmig. Er is geen heroïsche laatste stand, geen triomfantelijke muziek. Alleen oorlog, opoffering en een universum dat zich niet veel lijkt aan te trekken van individueel overleven. Voor een franchise die zijn identiteit heeft opgebouwd rond het aansturen van legers van bovenaf, is het plaatsen van spelers op de grond een aanzienlijke verschuiving.
Drie pogingen om een StarCraft-shooter te maken
Het punt is: dit is niet Blizzard's eerste poging tot een StarCraft-shooter. Het is eigenlijk de derde.
De eerste was StarCraft Ghost, aangekondigd in 2002. Ghost was een tactische actiegame voor consoles waarin je speelde als een Ghost-operative die voor het Dominion werkte. Na jaren van vertragingen en het wisselen van studio's, annuleerde Blizzard de game in 2006. Het werd een van de meest beruchte vaporware-verhalen in de game-industrie.
De tweede poging, met codenaam Ares, werd intern omschreven als iets dat leek op Battlefield in het StarCraft-universum. Dat project werd in 2019 geannuleerd toen Blizzard middelen omboog naar Diablo 4 en Overwatch 2.
Dus de nieuwe game is poging nummer drie. Rapporten over dit specifieke project dateren uit 2024, toen Bloomberg-journalist Jason Schreier op een podcast sprak over Blizzard's derde StarCraft-shooterpoging en Dan Hay noemde als de persoon die het aanstuurt. Kort daarna verscheen een vacature voor een "aankomende open-world shooter", en fans legden de link.
Waarom BlizzCon 2026 het juiste moment was
De onthulling kwam niet als een complete verrassing. Blizzard was in de weken voor BlizzCon al aan het teasen op de officiële StarCraft-website, met visuele glitches en een bericht dat bezoekers vertelde dat hun apparaat was "gecompromitteerd". De community had dit goed doorzien.
Er was ook een eerder gerucht: deze maand kwamen er berichten naar buiten dat NEXON mogelijk in gesprek was om de ontwikkelrechten voor de StarCraft IP van Blizzard over te nemen. Dat is duidelijk niet gebeurd, of in ieder geval nog niet, aangezien Blizzard de game zojuist zelf heeft aangekondigd.
BlizzCon 2026 kende ook andere grote momenten. Diablo V werd aangekondigd met een releasevenster in 2029, en Blizzard onthulde een samenwerking met Netflix voor een geanimeerde Diablo-adaptatie. Maar de StarCraft-onthulling was degene waar mensen al jaren over speculeerden.
Wat een releasevenster in 2030 daadwerkelijk betekent
Vier jaar is een lange aanloop. Blizzard schuwt het niet om games vroeg aan te kondigen, en de studio heeft een vast patroon van het vasthouden van projecten totdat ze echt klaar zijn. Dat is niet per se slecht gezien de geschiedenis van Ghost en Ares, maar het betekent wel dat iedereen die hoopt dit snel te spelen, nog even geduld moet hebben.
Het open-world formaat is hier het meest interessante detail. Het universum van StarCraft heeft altijd rijke lore op de grond gehad, van de mariniers die bij bosjes sterven tot de Ghost-operatives die achter de schermen aan de touwtjes trekken. Een open-world shooter in dat universum heeft echt potentie, mits Blizzard het deze keer wel tot een goed einde kan brengen.
Voor spelers die zich in de tussentijd vertrouwd willen maken met andere shooter games, of hun kennis van alles wat met StarCraft te maken heeft willen opfrissen, is de StrayShot-pagina de moeite waard voor fans van het sci-fi shooter-genre. Bekijk de StrayShot-gidsen als je een voorsprong wilt hebben op die game terwijl het wachten op StarCraft begint.
