Infinity Ward is klaar met het behandelen van DMZ als een experiment. De tweede poging van de studio tot een extraction shooter verschijnt op 23 oktober als onderdeel van Call of Duty: Modern Warfare, en ditmaal wordt het gepositioneerd als een derde volwaardige pijler van de game, in plaats van een modus die na een jaar stilletjes in de ijskast belandt.
"We hebben deze keer echt een volwaardige DMZ gemaakt," zei Geoff Smith, multiplayer creative director van Modern Warfare 4, tijdens een perspresentatie in mei. Dat citaat zegt alles over hoe Infinity Ward terugkijkt op hun eerste poging.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Wat ging er de eerste keer mis
De originele DMZ, gebundeld met Call of Duty: Modern Warfare II in 2022, had een degelijke basis maar voelde als een proof of concept die nooit volledig tot wasdom kwam. Het leende de kern van de extraction loop van games zoals Escape From Tarkov, maar liet de diepgang die dat genre zo boeiend maakt grotendeels achterwege. Gedurende 2023 kwamen er updates, waarna de modus stilletjes naar de achtergrond verdween. Spelers die erbij bleven, wisten wat erin had gezeten.
Infinity Ward is zich hier duidelijk ook van bewust. Smith was er direct over: "We hebben veel geleerd over wat aanslaat bij spelers en wat we misten in onze bèta. Al die kennis en actiepunten vormden het fundament voor de nieuwe visie die we vanaf de grond hebben opgebouwd voor deze DMZ."
DMZ FOB upgrade station
Wat de nieuwe DMZ daadwerkelijk bevat
Dit is de kern van wat Infinity Ward deze keer heeft gebouwd:
- Map: Haijin, een door oorlog verscheurde nucleaire exclusiezone op de grens van Noord- en Zuid-Korea, vol steden, nederzettingen en escalerende AI-dreigingen
- Spelersrol: Een onofficiële CIA-asset die jaagt op waardevolle militaire technologie en zichzelf financiert via geëxtraheerde loot
- Persistente gear: Alles wat je uit Haijin extraheert, kan tussen sessies door worden verkocht of gebruikt voor upgrades en crafting
- FOB (Forward Operating Base): Een persoonlijke hub die spelers na verloop van tijd uitbouwen met werkstations, crafting-tafels en upgrades
- Story missions: Verhalende objectives die tijdens live matches naast andere spelers plaatsvinden
- Dynamische operaties en free roam: Herhaalbare missiestructuren met gerandomiseerde stappen, beschikbaar voor de match of organisch op te pakken tijdens de sessie
- Loadout-systeem: Gunsmith-builds worden overgenomen uit de multiplayer, maar attachments moeten apart worden aangeschaft binnen DMZ
De progressiesystemen staan volledig los van de 6v6-multiplayer. Operators die in standaard matches als cosmetische skins fungeren, hebben hun eigen aparte inventarissen in DMZ. De twee modi delen een framework voor wapenaanpassingen, maar verschillen volledig op het gebied van economie en progressie.
DMZ zal niet free-to-play zijn. Het verschijnt als onderdeel van Modern Warfare 4 op 23 oktober.
Het bounty-systeem verandert de interactie tussen spelers
Een detail dat opvalt, is het op reputatie gebaseerde bounty-systeem. Als je na verloop van tijd genoeg spelers doodt, komt er een bounty op je hoofd te staan die zichtbaar is voor andere spelers in je match. Dit creëert een natuurlijke predator-prey dynamiek die zowel agressief spel als berekend jagen beloont, zonder PvP in elke sessie te forceren.
Wekelijkse wereldwijde leaderboards houden de top 50 killers en top 50 bounty hunters bij, wat competitieve spelers een persistent doel geeft buiten individuele extraction runs om.
DMZ bounty and rep tracker
Waarom dit belangrijk is voor shooter-fans
Smith omschreef DMZ als "een rijke sandbox met escalerende AI-dreigingen, gevaarlijke bazen, omgevingspuzzels, raid-achtige operaties en verhalende story missions," en noemde het "een volwaardige game binnen Modern Warfare" in plaats van een derde modus.
Die framing is belangrijk. Het genre van shooter games wacht al langer op een mainstream extraction-ervaring die geen leercurve van 40 uur vereist. Als Infinity Ward de FOB-progressie, story missions en dynamische operaties waarmaakt zoals beschreven, kan DMZ spelers aantrekken die Escape From Tarkov links lieten liggen of de versie uit 2022 te oppervlakkig vonden.
De sleutel is of de systemen ook echt met elkaar verbonden zijn. Een uitbouwbare thuisbasis, een persistente loot-economie en live story missions klinken op papier geweldig. De versie uit 2022 klonk op papier ook geweldig. Wat de meeste spelers missen in extraction games is het gevoel dat elke run ertoe doet, verder dan alleen de loot die je mee naar huis neemt. Het bounty-systeem en de story missions lijken specifiek ontworpen om dat gat te dichten.
Modern Warfare 4 verschijnt op 23 oktober. Voor tips over loadouts en missiestrategieën bij de lancering, is de Call of Duty: Modern Warfare guide collection de plek om te bookmarken.
