Infinity Ward is klaar met het behandelen van DMZ als een experiment. De tweede poging van de studio tot een extraction shooter verschijnt op 23 oktober als onderdeel van Call of Duty: Modern Warfare, en dit keer wordt het gepositioneerd als een derde volwaardige pijler van de game, in plaats van een modus die na een jaar stilletjes in de ijskast belandt.
"We hebben deze keer daadwerkelijk een volwaardige DMZ gemaakt," zei Geoff Smith, multiplayer creative director van Modern Warfare 4, tijdens een perspresentatie in mei. Dat citaat zegt alles over hoe Infinity Ward tegen hun eerste poging aankijkt.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat ging er de eerste keer mis?
De originele DMZ, gebundeld met Call of Duty: Modern Warfare II in 2022, had een degelijke basis maar voelde als een proof of concept die nooit volledig tot wasdom kwam. Het leende de kern van de extraction loop van games als Escape From Tarkov, maar liet het grootste deel van de diepgang weg die dat genre zo meeslepend maakt. Updates kwamen door in 2023, waarna de modus stilletjes naar de achtergrond verdween. Spelers die erbij bleven, wisten wat erin had gezeten.
Infinity Ward is zich hier duidelijk ook van bewust. Smith was er direct over: "We hebben veel geleerd over wat aanslaat bij spelers en wat we misten in onze bèta. Al die kennis en actiepunten vormden de basis voor onze nieuwe visie op DMZ, die we vanaf de grond hebben opgebouwd."
DMZ FOB upgrade station
Wat bevat de nieuwe DMZ precies?
Dit is de kern van wat Infinity Ward deze keer heeft gebouwd:
- Map: Haijin, een door oorlog verscheurde nucleaire exclusiezone op de grens van Noord- en Zuid-Korea, vol steden, nederzettingen en escalerende AI-dreigingen
- Spelersrol: Een onofficiële CIA-asset die jaagt op waardevolle militaire technologie, zelf gefinancierd door geëxtraheerde loot
- Persistent gear: Alles wat je extraheert uit Haijin kan worden verkocht of gebruikt voor upgrades en crafting tussen sessies door
- FOB (Forward Operating Base): Een persoonlijke hub die spelers in de loop van de tijd uitbouwen met werkstations, crafting benches en upgrades
- Story missions: Narratieve objectives die zich tijdens live matches afspelen naast andere spelers
- Dynamic operations en free roam: Herhaalbare missiestructuren met willekeurige stappen, beschikbaar vóór de match of organisch opgepikt tijdens de sessie
- Loadout system: Gunsmith-builds worden overgenomen uit de multiplayer, maar attachments moeten apart worden aangeschaft binnen DMZ
De progressiesystemen staan volledig los van de 6v6-multiplayer. Operators die fungeren als cosmetische skins in standaard matches hebben hun eigen aparte inventarissen in DMZ. De twee modi delen een framework voor wapenaanpassingen, maar verschillen volledig op het gebied van economie en progressie.
Het bounty-systeem verandert hoe spelers met elkaar omgaan
Een detail dat opvalt is het op reputatie gebaseerde bounty-systeem. Als je in de loop van de tijd genoeg spelers doodt, wordt er een bounty op je hoofd geplaatst, zichtbaar voor andere spelers in je match. Dit creëert een natuurlijke predator-prooi dynamiek die zowel agressief spel als berekende jacht beloont, zonder PvP in elke sessie te forceren.
Wekelijkse wereldwijde leaderboards houden de top 50 killers en top 50 bounty hunters bij, wat competitieve spelers een persistent doel geeft buiten individuele extraction runs om.
DMZ bounty and rep tracker
Waarom dit belangrijk is voor shooter-fans
Smith omschreef DMZ als "een rijke sandbox met escalerende AI-dreigingen, gevaarlijke bazen, omgevingspuzzels, raid-achtige operaties en narratieve story missions," en noemde het "een volwaardige game binnen Modern Warfare" in plaats van een derde modus.
Die insteek is belangrijk. Het genre van shooter games wacht al lang op een mainstream extraction-ervaring die geen leercurve van 40 uur vereist. Als Infinity Ward de FOB-progressie, story missions en dynamic operations waarmaakt zoals beschreven, kan DMZ spelers aantrekken die Escape From Tarkov links lieten liggen of de versie uit 2022 te oppervlakkig vonden.
De sleutel is of de systemen ook echt met elkaar verbonden zijn. Een uitbouwbare thuisbasis, een persistente loot-economie en live story missions klinken op papier geweldig. De versie uit 2022 klonk op papier ook geweldig. Wat de meeste spelers missen in extraction games is het gevoel dat elke run ertoe doet, verder dan alleen de loot die je mee naar huis neemt. Het bounty-systeem en de story missions lijken specifiek ontworpen om dat gat te dichten.
Modern Warfare 4 verschijnt op 23 oktober. Voor tips over loadouts en missiestrategieën bij de lancering is de Call of Duty: Modern Warfare guide collection de plek om te bookmarken.
