Pearl Abyss heeft tijdens PlayStation's State of Play op 3 september de releasedatum voor Crimson Desert: Charting the Unknown onthuld. De DLC verschijnt op 15 oktober voor PS5, Xbox Series X|S, Steam en de Epic Games Store, met een prijskaartje van $25.
Dat is een snelle omschakeling. De base game kwam pas eerder dit jaar uit en nu staat er al een grootschalige DLC gepland voor de winter. Ter vergelijking: Pearl Abyss heeft jarenlang gewerkt aan grote uitbreidingen voor Black Desert Online, dus dit tempo is niet echt een verrassing voor iedereen die die MMO heeft gevolgd. Toch is het een knappe prestatie om een DLC van deze omvang in hetzelfde kalenderjaar als de lancering uit te brengen.
Wat zit er precies in Charting the Unknown
De contentlijst is langer dan de meeste spelers waarschijnlijk hadden verwacht. Underwater gameplay is de grote verrassing. De trailer toont Kliff in een duikpak, die een voortstuwingsapparaat gebruikt om door de oceaan te bewegen, een haaienvin vastpakt en het opneemt tegen grote metalen onderwater-mechs. Er lijkt een volledig onderwater-gevechtssysteem in het spel te zitten, wat een significante mechanische toevoeging is in plaats van alleen een nieuwe zone om doorheen te rennen.
Naast de oceaan krijgen spelers toegang tot hun eigen schip om naar onontdekte eilanden te varen en de kustlijn van het vasteland te verkennen. Ondergelopen ruïnes en verborgen onderwaterschatten maken deel uit van de aantrekkingskracht, wat goed past bij het thema "charting the unknown".
Het verhaal neemt Kliff, Oongka en Damiane mee naar nieuw terrein, zowel letterlijk als narratief. Een sinistere aanwezigheid in de woestijn, een politiek conflict en wat de officiële beschrijving "een reis voorbij de tijd" noemt, staan allemaal op het programma. Het verhaal van de base game kreeg bij de lancering de nodige kritiek, maar Pearl Abyss heeft sindsdien al nieuwe cutscenes en dialogen toegevoegd via patches, dus er is reden om aan te nemen dat ze die feedback serieus hebben genomen in de aanloop naar deze DLC.
Bouwen gaat veel verder dan wat er momenteel in de game zit
Het bouwsysteem krijgt een serieuze uitbreiding. In de base game kunnen spelers huizen en kampen bouwen, maar Charting the Unknown lijkt volledige kasteelbouw toe te voegen, wat van een compleet andere schaal is. Spelers kunnen ook faciliteiten huren en beheren om inkomen te genereren en relaties met NPC's in Pywel te verdiepen.
Er is ook een moment in de trailer te zien waarin Kliff knielt en bloemen aanbiedt aan een van de heksen in de game. Romance-content maakte voorheen geen deel uit van Crimson Desert, en dit zou het eerste teken kunnen zijn dat Pearl Abyss die kant op gaat. Er is nog niets bevestigd buiten dat moment in de trailer, maar het is lastig om het anders te interpreteren.
Van 6 miljoen verkochte exemplaren naar een DLC die moet presteren
Het punt is: Crimson Desert is 6 miljoen keer verkocht, ondanks een moeizame kritische ontvangst bij de lancering. Dat is een spelersgroep die hongerig is naar meer, en Pearl Abyss heeft ze gestaag gevoed met patches en gratis updates. Charting the Unknown is de eerste betaalde content-drop, dus de druk is hoog. De game moet dit goed waarmaken om zowel de post-launch ondersteuningsstrategie als het prijskaartje van $25 te rechtvaardigen.
Als je de base game nog niet hebt gespeeld, bekijk dan onze uitgebreide review voor een volledig beeld van de huidige status na alle post-launch patches. De game zoals die er nu uitziet, is wezenlijk anders dan bij de lancering.
Voor spelers die al diep in Pywel zitten: de Crimson Desert guides worden in aanloop naar 15 oktober bijgewerkt met DLC-specifieke content, inclusief breakdowns van de nieuwe systemen en zones zodra er meer details bekend worden.
