Daybreakers, de dystopische vampierthriller uit 2010 die op de een of andere manier door de mazen van het net van de popcultuur is geglipt, is momenteel gratis te streamen op Pluto TV. De film is geregisseerd door de tweelingbroers Michael en Peter Spierig, met in de hoofdrollen Ethan Hawke, Willem Dafoe en de inmiddels overleden Sam Neill. Het blijft een van de meest oprecht originele inzendingen in een genre dat zelden risico's neemt.
Het zit zo: het tijdperk van de vampierfilms in het begin van de jaren 2000 was even glorieus als absurd. Films als Van Helsing en Queen of the Damned leunden zwaar op camp, met iconische momenten en dialogen die ongeveer net zo goed zijn verouderd als knoflookbrood in de voorraadkast van een vampier. Daybreakers bevond zich aan de rand van dat tijdperk en deed iets anders. Het nam de inherente knulligheid van het genre en verpakte die in een dystopisch scifi-kader dat daadwerkelijk iets te melden had.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Een wereld waarin vampiers al hebben gewonnen
Het uitgangspunt is bedrieglijk simpel. Daybreakers speelt zich af in 2019 en plaatst kijkers in een wereld waar vampiers de dominante soort zijn en mensen bijna zijn uitgestorven, gehouden als vee voor hun bloed. Hawke speelt Edward Dalton, een vampier-hematoloog die weigert menselijk bloed te drinken en in een race tegen de klok een synthetisch substituut probeert te ontwikkelen voordat de voorraad volledig opraakt.
De echte dreiging zijn echter niet de mensen. Uitgehongerde vampiers beginnen te muteren in Subsiders, woeste, vleermuisachtige wezens met enorme vleugels en grotesk misvormde gezichten. Deze wezens zijn gemaakt van full-body foam latex pakken door creature designer Steven Boyle, en ze zijn 17 jaar later nog steeds oprecht verontrustend. Boyle omschreef het proces voor de acteurs in de pakken als een "heerlijk menselijk brouwsel van zwavel, zweet, talkpoeder en KY-glijmiddel", wat alles zegt over hoe toegewijd deze productie was aan praktische effecten in plaats van CGI-shortcuts.
Wat de Spierig-broers goed deden
De Spierigs bouwden hun vampierwereld met een oog voor detail dat de meeste genrefilms volledig missen. Personages dragen ouderwetse pakken en jurken, ondanks het feit dat ze in strakke, moderne wolkenkrabbers wonen. Edwards verduisterde auto fungeert als een mobiele bunker, waardoor hij via een netwerk van interne schermen door het daglicht kan navigeren. Hij wordt geïntroduceerd als niets meer dan een leeg pak in de reflectie van een spiegel. Dit zijn kleine details, maar ze verraden een filmteam dat heeft nagedacht over de implicaties van hun uitgangspunt in plaats van alleen over de actiescènes.
Hawke speelt zijn rol volledig serieus en levert een acteerprestatie die niet zou misstaan in een prestigieus drama. Dafoe verschijnt sporadisch als Lionel, een mens die voorheen een vampier was en op mysterieuze wijze weer is veranderd, en hij brengt elke cheesy oneliner met een volkomen droog gezicht. Wanneer hem wordt gevraagd naar het plan van de groep om vampiers bloot te stellen aan zonlicht, is zijn antwoord simpelweg: "Fuck it, I love a good barbecue." Neill speelt Charles, een vampier-CEO die krankzinnig en uitgelaten is, en in de laatste akte van de film volledig onder het bloed zit. Het is een herinnering dat Neill een van de weinige karakteracteurs was die zichzelf nooit te serieus nam.
Waarom deze film over het hoofd werd gezien
Daybreakers kwam uit in januari 2010, historisch gezien een 'graveyard slot' voor releases. De Twilight-franchise zat op het hoogtepunt van zijn culturele verzadiging en alles wat ook maar enigszins met vampiers te maken had, liep het risico te worden afgedaan als afgeleid. Dat is vrijwel zeker wat hier is gebeurd. De film vond een bescheiden publiek, maar brak nooit door naar het mainstream-gesprek zoals zijn ambitie verdiende.
Wat de meeste spelers, of in dit geval kijkers, missen, is dat Daybreakers niet probeert een horrorfilm te zijn. Het is een sciencefictionverhaal over schaarste aan grondstoffen en hebzucht in het bedrijfsleven, waarin toevallig vampiers voorkomen. De bloedvoorraad is de olie. De Subsiders zijn het gevolg van verslaving en wanhoop. Charles is elke executive die profiteert van een instortend systeem. De genre-elementen zijn het vehikel, niet het doel.
Het gratis streamingvenster dat je niet mag missen
Dankzij het gratis, door advertenties ondersteunde model van Pluto TV is Daybreakers op dit moment echt toegankelijk zonder dat er een abonnement vereist is. Voor een film die zo ondergewaardeerd is, is dat een drempelvrije manier om in te stappen. De praktische effecten blijven overeind, de cast is toegewijd en de speelduur van 98 minuten vliegt voorbij.
Als de vampier-esthetiek je buiten de film om aanspreekt, is de gamingkant van het genre de laatste tijd even creatief geweest. Vampire Crawlers trekt spelers aan met zijn roguelite dungeon-crawling kijk op de undead power fantasy. Onze Vampire Crawlers best gems and upgrades guide zet de beste weapon cards en Blacksmith-uitgaven op een rij om je te helpen elke floor te domineren. Wil je dieper gaan? Onze volledige gaming guides hub behandelt alles, van relic-locaties tot de complete achievements guide voor 100% completion. Het vampiergenre beleeft momenteel een rustig moment op zowel schermen als controllers, en Daybreakers is de perfecte plek om te beginnen als je het de eerste keer hebt gemist.
