Ergens in het bezit van Tom Hall bevindt zich een chainsaw die de gamegeschiedenis heeft veranderd. Geen replica, geen collector's item gekocht op een veiling. De daadwerkelijke, fysieke Eager Beaver chainsaw die het team van id Software scande om een van de meest herkenbare wapens in de FPS-geschiedenis te bouwen.
De zaag die bij Doom werd geleverd
Een Bluesky-post bevestigde deze week wat Doom-fans al lang vermoedden: de chainsaw in Doom was geen product van pure fantasie. "De chainsaw in DOOM was gemodelleerd naar de Eager Beaver chainsaw van Tom Hall," luidt de post. "Hij lekte olie en werd daarom in een kom op de kantoren van id bewaard. Tom heeft hem nog steeds!"
De post bevatte een foto van John Romero die poseert naast de chainsaw, grijnzend als iemand die precies weet wat dat stuk hardware betekent voor de gamegeschiedenis.
Het punt is, het verhaal gaat nog iets verder terug. Een Instagram-post uit 2020 van Romero voegde nog een laag toe: de toenmalige vriendin van Hall bezat de Eager Beaver op dat moment, en "ze liet ons hem scannen voor DOOM." Wie hem technisch gezien nu ook bezit, de chainsaw heeft duidelijk een permanent thuis gevonden bij Hall.
Olielekkages en gaming-artefacten
De afbeelding die Romero jaren geleden deelde van de chainsaw in zijn kleine plastic kom is bijzonder. De olievlek eromheen vertelt het hele verhaal van een werkend stuk gereedschap dat tijd doorbracht op het bureau van een developer en werd vereeuwigd in pixels in plaats van hout te zagen.
Wat de meeste spelers missen als ze aan het wapenontwerp van Doom denken, is hoe geworteld het was in de fysieke realiteit. Het team bij id was niet zomaar nachtmerrie-achtige machines aan het verzinnen vanaf nul. Ze keken naar echte objecten, scanden ze en vertaalden dat gewicht en die textuur naar iets dat spelers konden voelen door een monitor.
De Eager Beaver is een chainsaw-merk voor consumenten, geen industrieel horror-rekwisiet. Dat is bijna grappiger. Het wapen dat synoniem werd voor over-the-top videogame-carnage begon zijn leven als een alledaags stuk tuingereedschap in een met olie besmeurde kom op een kantoor in Texas.
De plek van Tom Hall in de Doom-geschiedenis
De bijdragen van Tom Hall aan de originele Doom zijn ingewikkeld. Hij en John Romero zouden in de jaren 90 Ion Storm oprichten, een studio die de berucht problematische Daikatana produceerde naast de geliefde Deus Ex-serie. De vingerafdrukken van Hall staan op een aanzienlijk deel van de vroege FPS-geschiedenis, ook al was dat niet altijd terug te zien in de credits.
De chainsaw zelf werd een van de bepalende symbolen van Doom. De shotgun is misschien het praktische werkpaard, de BFG 9000 misschien de power fantasy, maar de chainsaw is pure id Software-attitude. Het staat in het logo. Het staat op de merchandise. Doom: The Dark Ages, de nieuwste titel in de franchise, draagt datzelfde wapen-DNA decennia later nog steeds uit. Voor meer over de games die het FPS-genre hebben opgebouwd, bekijk onze laatste gaming-nieuws dat alles dekt, van retro deep dives tot moderne releases.
Een relikwie dat nog steeds lekt
Het feit dat Hall de chainsaw nog steeds heeft, is het soort detail dat gamegeschiedenis tastbaar maakt op een manier die een design document of een screenshot nooit helemaal kan. Dit is een fysiek object dat in een kamer stond waar Doom werd gemaakt, waar developers naar keken en over nadachten terwijl ze iets bouwden dat een genre zou definiëren.
De Bluesky-post is luchtig over de hele kwestie, gepresenteerd als een leuke trivia in plaats van een grote onthulling. Maar voor iedereen die tijd met Doom heeft doorgebracht, voegt de wetenschap dat de chainsaw een oorsprong in de echte wereld heeft, compleet met een olielekkage en een plastic kom, iets toe aan elke playthrough. Laten we hopen dat het lek inmiddels is verholpen sinds de dagen van id Software. Die zaag heeft een fatsoenlijke vitrine verdiend. Bekijk onze laatste reviews voor meer coverage van de Doom-franchise en de FPS-games die het heeft geïnspireerd.
