Gameplaybeelden van de lang afwezige PS5-shooter Fairgame$ van Haven Studios zijn online opgedoken, en de omstandigheden eromheen wijzen er sterk op dat dit om het echte werk gaat.
Een vermelding voor iets genaamd Project Espresso verscheen op het playtest-platform Player.GG, en oplettende spelers op social media legden al snel de link. De vermelding vereist een PlayStation-account voor toegang, wat doorgaans een vereiste is voor first-party Sony-titels. Dat detail alleen al deed de wenkbrauwen fronsen nog voordat iemand ook maar een seconde aan beelden had gezien.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat de vermelding van Project Espresso daadwerkelijk zegt
De beschrijving op de Player.GG-pagina luidt: "Project Espresso is een third-person PVPVE competitieve actiegame waarin concurrerende teams racen om zwaarbeveiligde locaties te infiltreren, waardevolle vracht te stelen en te ontsnappen voordat hun rivalen dat doen."
Dat komt vrijwel woord voor woord overeen met hoe Fairgame$ werd gepresenteerd bij de eerste aankondiging in 2023. Creative director Mathieu Leduc omschreef het als "een spannende competitieve heist-game waarin je je aansluit bij een ondergrondse beweging om de allerrijksten te beroven en de balans te herstellen." Hij bestempelde de speler als een moderne Robin Hood die inbreekt op verboden locaties wereldwijd en de plannen van onaantastbare miljardairs blootlegt. Project Espresso en die oorspronkelijke pitch beschrijven dezelfde game.
Drie jaar stilte, en dan dit
Het punt is: Fairgame$ is sinds de onthulling in 2023 nagenoeg onzichtbaar geweest. Het bleef stil rond de game en de situatie werd intern gecompliceerd toen Jade Raymond, de ervaren producent die Haven Studios oprichtte, de studio verliet. Kort daarna volgde een uitstel naar 2026.
Dat is een lange periode zonder ook maar één screenshot. Dus dat er in september 2026 een playtest-lek opduikt, voelt significant, zelfs als de beelden nog wat ruw zijn, zoals gebruikelijk bij vroege playtests. Wat de meeste spelers bij dergelijke lekken missen, is de context: het feit dat er überhaupt een playtest plaatsvindt, suggereert dat het project verder gevorderd is dan de publieke stilte deed vermoeden.
De PVPVE-invalshoek en wat dit betekent voor de game
Het "PVPVE"-label in de beschrijving van Project Espresso is het vermelden waard. Fairgame$ werd altijd gepositioneerd als een competitieve multiplayer heist-game, maar de expliciete PVPVE-insteek suggereert dat teams tegelijkertijd te maken krijgen met zowel vijandelijke spelers als omgevingsdreigingen. Denk minder aan "deathmatch" en meer aan "extraction met een extra laag chaos."
Leduc's oorspronkelijke quote over het geven van de kans aan spelers om "je zakken te vullen als een kind in een snoepwinkel" terwijl je miljardairscomplotten ontrafelt, schetste een beeld van een game met een eigen persoonlijkheid. Of de gelekte beelden die visie waarmaken, is iets waar de community op dit moment volop over discussieert.
Voor spelers die houden van competitieve titels met een strategisch randje, is dit het volgen waard. Als je ondertussen vergelijkbare games wilt verkennen, is de pagina van Galaxy Fight Club de moeite waard voor een voorproefje van competitieve multiplayer met een eigen, unieke identiteit.
