Twintig jaar lang meewerken aan enkele van de grootste games ooit gemaakt. Credits op Grand Theft Auto V, Red Dead Redemption en L.A. Noire. En toch zegt voormalig Rockstar Games audio engineer Rob Carr dat dat momenteel niet genoeg is om met zekerheid een baan te vinden.
Wanneer een cv van twee decennia niet langer het verschil maakt
Carr zat samen met Reece "Kiwi Talkz" Reilly voor een interview waarin hij haarfijn uitlegde hoe zwaar het huidige aanwervingsklimaat is geworden voor ervaren developers. Zijn situatie staat niet op zichzelf.
"Het is nooit fijn om je baan te verliezen," zei Carr, "maar als er letterlijk duizenden mensen in exact dezelfde situatie zitten, kom je in een positie waarin mijn 20 jaar ervaring niet langer genoeg is om een baan te krijgen, terwijl dat 5 jaar geleden wel zo was."
Dat is geen klacht over persoonlijk falen. Dat is een structureel probleem. Carr beschreef hoe hij solliciteerde op rollen en te horen kreeg dat zijn sollicitaties solide waren, zijn ervaring klopte, en dat het proces in feite op toeval was neergekomen. "Het is op dit punt een kwestie van kop of munt," herinnerde hij zich dat hiring managers hem vertelden.
Vijfendertig mensen met hetzelfde cv
Het kernprobleem dat Carr identificeert is verzadiging. Massale ontslagen in de industrie in de afgelopen twee jaar hebben de talentenpool overspoeld met senior developers die allemaal vergelijkbare credits van vergelijkbare studio's op hun naam hebben staan.
"Ik heb 20 jaar ervaring in de industrie en heb aan enkele van de grootste titels ter wereld gewerkt," legde Carr uit, "maar er zijn 35 andere gasten met exact dezelfde hoeveelheid ervaring, staat van dienst en projecten achter de rug als ik."
Die rekensom is keihard. Wanneer een studio één senior audio-rol plaatst en sollicitaties ontvangt van tientallen mensen die elk meerdere AAA-titels hebben uitgebracht, houdt het cv op te fungeren als filter. Het aannameproces wordt, zoals Carr het verwoordt, een kwestie van kop of munt.
De post-Covid kater die de top het hardst raakt
De bredere context hiervan is goed gedocumenteerd. De gaming-boom die met de pandemie kwam, gaf studio's de inkomsten en het vertrouwen om agressief aan te werven. Het personeelsbestand groeide over de hele linie en er was veel vraag naar ervaren developers. Dat venster is inmiddels hard dichtgegaan.
De CEO van Ubisoft erkende eerder dit jaar dat het bedrijf te veel projecten was gestart na het anticiperen op een "aanhoudende vraag die niet volledig uitkwam" na Covid. Dat patroon herhaalde zich in de hele industrie en de correctie is streng geweest. Studio's die snel uitbreidden werken nu met minder personeel, en de mensen die in dat proces zijn ontslagen, concurreren nu met elkaar voor een slinkend aantal openstaande vacatures.
De situatie van Carr bevindt zich op het snijvlak van twee ongemakkelijke realiteiten: de industrie heeft tijdens een boom te veel mensen aangenomen, en nu wachten de developers die de games bouwden die een generatie definieerden op een telefoontje.
Wat dit betekent voor de mensen die de games hebben gebouwd waar je van houdt
Voor spelers is het makkelijk om voorbij de namen in de credits van een game te scrollen. Maar die credits vertegenwoordigen carrières, en op dit moment navigeert een aanzienlijk aantal mensen achter titels als GTA 5 door een arbeidsmarkt die geen betrouwbaar mechanisme heeft om ervaring op grote schaal te belonen.
Carrs reactie is geweest om onafhankelijk te worden, zijn eigen project te bouwen en de ervaring publiekelijk te documenteren. Dat pad is niet voor iedereen weggelegd en het lost het structurele probleem dat hij beschreef niet op.
De industrie gaat een periode in waarin GTA 6 en een handvol andere enorme releases enorme inkomsten zullen genereren voor een klein aantal uitgevers. Of dat zich vertaalt in het opnieuw aannemen van het ervaren talent dat momenteel aan de zijlijn staat, is een vraag waar de komende 12 maanden antwoord op zullen geven. Bekijk zeker ook meer:
