Als je hoopte dat Grand Theft Auto VI op pc zou verschijnen naast de console-release van deze november, heeft de CEO van Take-Two dat zojuist de kop ingedrukt, en de reden is eenvoudiger dan de meeste mensen verwachtten.
Grand Theft Auto VI is bevestigd voor PS5 en Xbox Series X|S op 19 november, zonder aangekondigde releasedatum voor pc. Dat is geen verrassing gezien de geschiedenis van Rockstar, maar Strauss Zelnick, CEO van Take-Two Interactive, heeft eindelijk een duidelijke uitleg gegeven in een Bloomberg-interview dat op 4 mei werd gepubliceerd.
De kernpubliek logica
De redenering van Zelnick is direct: console-spelers zijn het kernpubliek voor een GTA-lancering, en als die groep niet als eerste en het beste wordt bediend, lijdt al het andere daaronder. "Als je kernconsument er niet is, als ze niet als eerste en het beste worden bediend, bereik je je andere consumenten niet," vertelde hij aan Bloomberg.
Het ding is, die formulering is niet zomaar PR-praat. Rockstar heeft elke grote GTA-titel op console uitgebracht vóór pc, en dat patroon geldt ook voor Red Dead Redemption 2. Dit is institutionele strategie, geen eenmalige beslissing.
De PlayStation-deal theorie vernietigen
Een hardnekkige theorie in gamingkringen was dat de co-marketingdeal van Sony met Rockstar de echte reden is dat pc-spelers achterblijven. Zelnick wuifde dat resoluut weg. "Nee," zei hij. "Ik bedoel, historisch gezien ging Rockstar eerst naar console."
De co-marketingovereenkomst is echt, en de branding van Sony staat centraal in het promotionele materiaal van GTA 6. Maar volgens Zelnick heeft die deal niets te maken met het releasevenster voor pc. De console-first aanpak dateert van jaren vóór enige PlayStation-samenwerking.
Voormalig Rockstar-ontwikkelaar Mike York, die aan GTA 5 en Red Dead Redemption 2 werkte, zei in 2023 dat de aanpak van Rockstar neerkomt op het prioriteren van "wat verkoopt". De opmerkingen van Zelnick deze week sluiten direct aan bij die redenering.
PC is groter dan ooit, en dat is precies waarom de tweede lancering ertoe doet
Wat hier de aandacht waard is, is hoe Zelnick de huidige waarde van de pc-markt schetste. Toen hij in 2007 bij Take-Two kwam, was pc goed voor ongeveer 5% van de totale verkoop van de NBA 2K-serie. Dat aantal is dramatisch verschoven. "Nu kan pc voor een grote titel 45, 50% van de verkoop vertegenwoordigen," zei hij.
Die context herkadert het hele gesprek. Pc wordt niet genegeerd. Het wordt bewaard.
Een gespreide release creëert effectief twee aparte verkoopcycli voor dezelfde game. Console-spelers kopen het in november. Pc-spelers kopen het wanneer die versie uitkomt, mogelijk een jaar of langer later. Sommige spelers kopen het misschien zelfs twee keer. "We zullen zien hoe het uitpakt," zei Zelnick, wat ongeveer zo dicht bij het bevestigen van de strategie komt als je kunt krijgen zonder een formele aankondiging.
Het gewicht van 40 miljoen exemplaren
Zelnick gaf ook zeldzame openhartigheid over hoe het voelt om op zo'n grote release te zitten. "De verwachtingen zijn zo hoog," zei hij, en noemde de release "angstaanjagend". GTA 6 wordt verwacht 40 miljoen exemplaren te verkopen en alleen al in het eerste jaar meer dan $3 miljard aan inkomsten te genereren.
Ter referentie, zijn voorganger GTA 5 heeft meer dan 225 miljoen exemplaren verkocht gedurende zijn levensduur en blijft inkomsten genereren via GTA Online. Dat zijn de schoenen die GTA 6 moet vullen.
De prijs is nog niet bevestigd. Bank of America suggereerde onlangs dat Rockstar $80 voor de game zou moeten vragen, terwijl Zelnick alleen heeft gezegd dat de prijs op een "redelijk" niveau zal zijn. Wat dat in de praktijk betekent, weet niemand buiten Rockstar nog.
Pc-spelers die op zoek zijn naar het volledige beeld van wat tot nu toe is bevestigd, kunnen onze laatste gamingnieuws bekijken naarmate er meer details naar buiten komen in aanloop naar de console-release in november.
