Het speelgoedpad wordt een stuk meer Hylian. Hasbro heeft officieel een meerjarige licentieovereenkomst aangekondigd met Nintendo voor het produceren van speelgoed gebaseerd op de The Legend of Zelda-franchise, en de eerste beelden komen sneller dan je zou verwachten.
Drie 6-inch actiefiguren zullen deze maand worden onthuld op San Diego Comic-Con, al houdt Hasbro beelden en specifieke details nog geheim in de aanloop naar het evenement. De deal zelf gaat van start in 2027, en dat is waar het interessant wordt.
De filmconnectie die niemand kan negeren
De startdatum in 2027 sluit bijna te perfect aan op de aankomende live-action The Legend of Zelda-film, een coproductie tussen Sony Pictures en Nintendo. Benjamin Evan Ainsworth speelt Link, Bo Bragason vertolkt Zelda, en Wes Ball (The Maze Runner, Kingdom of the Planet of the Apes) voert de regie. De film werd opgenomen in Nieuw-Zeeland op enkele van dezelfde locaties die werden gebruikt voor Peter Jacksons Lord of the Rings-trilogie, wat veel zegt over de schaal die Nintendo en Sony voor ogen hebben.
Een trailer van de Zelda-film op Comic-Con staat al maanden op de verlanglijstjes van fans, maar Nintendo heeft hierover nog geen plannen bevestigd. Wat Nintendo wel heeft bevestigd, is een gaming-event op Comic-Con in samenwerking met The Rizzler, dus de franchise zal hoe dan ook aanwezig zijn op de beurs, ongeacht of de film zijn moment krijgt.
Hasbro-directeur Billy Lagor omschreef de samenwerking in termen van speelervaring en zei dat het doel is om "speelgoed te maken dat fans uitnodigt om te spelen, te verkennen en hun eigen epische avonturen te smeden" door de storytelling van Nintendo te combineren met de expertise van Hasbro op het gebied van actiefiguren en role-play. Standaard taalgebruik voor een samenwerking, zeker, maar het 6-inch formaat is opvallend. Dat formaat valt precies in het segment voor verzamelaars, wat suggereert dat Hasbro zich naast jongere spelers ook op volwassen fans richt.
Een franchise met veel momentum op dit moment
De timing is logisch, en niet alleen vanwege de film. The Legend of Zelda is op meerdere fronten erg populair. Een remake van The Legend of Zelda: Ocarina of Time komt dit jaar naar de Switch 2, waardoor de franchise top-of-mind blijft voor zowel trouwe fans als een nieuwe generatie die de nieuwste hardware van Nintendo oppikt.
Het punt is: dat Hasbro de Zelda-markt betreedt, is geen kleine stap. De franchise was historisch gezien ondervertegenwoordigd in de speelgoed- en verzamelaarsmarkt in verhouding tot de culturele impact. Een degelijke, toegewijde speelgoedlijn gesteund door een van de grootste namen in de industrie zou Zelda eindelijk de fysieke merchandise-aanwezigheid kunnen geven die het verdient.
Wat de meeste spelers over het hoofd zien, is dat het 2027-venster van deze deal Hasbro in staat stelt om op twee golven tegelijk te surfen: de hype rond de filmrelease en wat Nintendo ook maar gepland heeft voor de franchise aan de game-kant. Dat is een flinke aanloop voor een speelgoedlijn om momentum op te bouwen.
Voor al het andere nieuws in het Zelda-universum in de aanloop naar Comic-Con, helpt de The Legend of Zelda guide-collectie je aan de game-kant terwijl de speelgoedonthullingen vorm krijgen. Houd de aankondigingen op Comic-Con nauwlettend in de gaten; de onthulling van de drie figuren kan ons veel vertellen over of Hasbro zich richt op de cast van de film, klassieke game-designs, of iets heel anders. Bekijk meer gaming guides om scherp te blijven op wat er allemaal aankomt.
