Het korte antwoord is ja, The Duskbloods heeft co-op, maar het werkt anders dan de meeste spelers waarschijnlijk verwachten. FromSoftware heeft bevestigd dat de volledige retailversie friend invites en party matchmaking zal ondersteunen, waardoor je een squad kunt vormen voordat je online matches instapt. Die feature is alleen niet beschikbaar tijdens de network test op 21, 22 en 23 augustus.
Co-op is echt, maar de network test ondersteunt alleen solo matchmaking
De network test in augustus maakt uitsluitend gebruik van random matchmaking. FromSoftware is hier duidelijk over geweest en stelt dat deze beperking tijdelijk is; het vormen van groepen met vrienden voor matches is een feature in de volledige game. Als je dus van plan was om een premade groep te coördineren voor de testsessies, dan is dat niet mogelijk.
Dit is het punt: dit betekent niet dat co-op beperkt is of erbij is geplakt. De hele structuur van de game is gebouwd rond een hybride PvPvE-loop waarbij samenwerking soms de enige weg naar de overwinning is. Acht spelers droppen samen in matches, en hoewel het standaarddoel neigt naar 'last-player-standing', veranderen bepaalde matchcondities in verplichte co-op-gebieden, specifiek wanneer er grote bosses verschijnen die spelers moeten verslaan door samen te werken.
Hoe co-op precies in de PvPvE-structuur past
Director Hidetaka Miyazaki heeft matches omschreven als vloeiend en onvoorspelbaar. Een sessie kan beginnen met spelers die op elkaar jagen en vervolgens omslaan in een boss encounter waarbij samenwerken de slimste zet wordt. Adversarial spelers kunnen ook afwachten terwijl anderen tegen een krachtige vijand vechten, om toe te slaan wanneer hun tegenstanders verzwakt zijn. De kern is dat samenwerking en competitie geen aparte modi zijn; ze bestaan naast elkaar in elke match.
Victory Points bepalen het scoresysteem, en Miyazaki heeft opgemerkt dat het vermijden van onnodige gevechten en het benutten van openingen op het slagveld een legitieme manier is om te winnen. Elk personage kan bovendien midden in een match een companion creature oproepen, wat een extra laag tactische flexibiliteit toevoegt naast directe combat.
Wat Miyazaki zei over het ontwerpen voor spelers die een hekel hebben aan PvP
Miyazaki is er eerlijk over geweest dat hij persoonlijk niet van PvP houdt, en The Duskbloods is met dat in gedachten ontworpen. Het doel was om iets te creëren dat spelers aanspreekt die competitieve multiplayer doorgaans vermijden, wat verklaart waarom de wincondities verder gaan dan pure combat-skills. Je kunt punten scoren door positionering en opportunisme, net zo goed als door direct te vechten.
Dat kader is belangrijk voor iedereen die bang is dat dit slechts een andere competitieve multiplayer-game is in een FromSoftware-jasje. De studio mikt op iets dat tussen genres in zit, dichter bij hoe Elden Ring: Nightreign de co-op-structuur aanpakte dan hoe een traditionele PvP-arena-game werkt.
Tijdslijn van de network test en wat daarna komt
Aanmeldingen voor de network test zijn op 28 juli gesloten. Succesvolle aanmelders krijgen op 7 augustus om 6:00 a.m. Pacific Time bericht, met testsessies gepland voor 21, 22 en 23 augustus. De test draait op Nintendo Switch 2 en vereist een Nintendo Switch Online-abonnement.
Details over progressie blijven schaars. Elke run begint vanaf nul, en het is onduidelijk of personages permanente upgrades meenemen tussen sessies of dat ze afhankelijk zijn van relics en stat boosts per run. De network test zou die vragen direct moeten beantwoorden.
Voor spelers die zich willen voorbereiden voordat ze beginnen: de The Duskbloods guides-collectie behandelt de mechanics, personages en systemen die voor de lancering worden onthuld. Algemene tips over multiplayer-games en nieuwe releases zijn ook beschikbaar via de gaming guides-hub.
