4A Games bracht Metro 2039 deze week naar Gamescom's Opening Night Live en presenteerde een nieuwe trailer die het duidelijkste beeld tot nu toe geeft van hoe de eerste game in de serie sinds 2019 er in beweging uitziet.
De trailer bouwt voort op de gameplay-beelden die een paar weken eerder werden getoond, maar legt dit keer de nadruk op de sfeer en de details van de wereld. Donkere gangen, getekende omgevingen aan de oppervlakte en de beklemmende dreiging waar de franchise zijn reputatie mee opbouwde in Metro 2033, lijken allemaal volledig aanwezig te zijn.
Een nieuwe protagonist in de tunnels
Dit is het punt dat voor de meeste discussie zal zorgen: Artyom is er niet meer. In Metro 2039 besturen spelers The Stranger, een Spartan-soldaat die in ballingschap buiten het metrosysteem van Moskou leefde. Iets dwingt hen terug te keren, en wat dat ook is, de trailer maakt duidelijk dat het geen goed nieuws is.
Dit is de eerste keer dat de serie afstapt van Artyom als hoofdpersonage, wat een aanzienlijke creatieve gok is. The Stranger spreekt ook, waardoor dit de eerste protagonist met een stem in de geschiedenis van Metro is. Of dit goed uitpakt, hangt volledig af van het script, maar de verandering geeft in ieder geval aan dat 4A Games niet zomaar een Metro Exodus 2 aan het maken is.
Wat de trailer laat zien
De visuele details zijn lastig te negeren. Het werk aan de engine is een duidelijke stap vooruit ten opzichte van Metro Exodus, met belichting en omgevingsdichtheid die de ondergrondse secties oprecht claustrofobisch laten aanvoelen. De scènes aan de oppervlakte tonen een verwoest Moskou dat uitgestrekter oogt dan alles in de voorgaande games.
De combat oogt ook rauwer dan in Exodus. Animaties lijken zwaarder en doelbewuster, wat past bij een serie die altijd meer heeft geleund op overlevingsspanning dan op run-and-gun-momentum. De post-apocalyptische setting is hier niet slechts decoratie; het bepaalt hoe elk gevecht verloopt.
De game is inmiddels al meer dan één miljoen keer op een wishlist gezet, wat voor een single-player action-titel in dit genre een veelzeggend signaal is. Fans van de serie wachten al sinds de release van Metro Exodus in februari 2019, en de honger is duidelijk nog steeds aanwezig.
Waar dit in de tijdlijn van de serie past
De Metro-franchise is altijd gebaseerd geweest op de romans van Dmitry Glukhovsky, en de sprong naar 2039 trekt de tijdlijn voorbij de gebeurtenissen van Exodus. Terugkeren naar Moskou nadat Exodus Artyom ver weg van de tunnels bracht, is een bewuste verwijzing naar de roots van de serie. Voor spelers die hun geheugen willen opfrissen over waar het verhaal begon, behandelt de Metro 2033 guides collection de wereld en het verhaal van de originele game in detail.
De serie bevindt zich comfortabel in het segment van action games, terwijl het dingen doet waar de meeste action games zich niet aan wagen: moreel gewicht, environmental storytelling en een wereld die aanvoelt alsof deze al bestond voordat jij arriveerde. Metro 2039 lijkt klaar om dit alles voort te zetten met een groter budget en een nieuw hoofdpersonage dat genoeg achtergrondverhaal heeft om een volledige game te dragen.
Nu Gamescom nog in volle gang is en er een venster van februari 2027 op de kalender staat, zullen er voor het einde van het jaar waarschijnlijk meer details over Metro 2039 volgen.
