Videogames worden vaak gezien als een vorm van entertainment, maar nieuw onderzoek suggereert dat ze veel meer te bieden hebben. Robert Redman, Assistant Professor aan de University of Bradford en voormalig videogame-ontwikkelaar, gelooft dat videogames een aanzienlijk onbenut potentieel hebben. Zijn werk onderzoekt hoe games kunnen helpen bij het leren, de mentale gezondheid kunnen ondersteunen en zelfs ingezet kunnen worden voor professionele training.
Kunnen videogames de mentale gezondheid ondersteunen?
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De digitale-fysieke crossover verkennen
Redmans promotieonderzoek - "Experience Transference: Crossing the digital and physical experience boundary" - omvatte een pilotstudie met leden van de boogschietvereniging van de University of Bradford. De resultaten toonden aan dat deelnemers die videogames over boogschieten speelden voordat ze aan echt boogschieten begonnen, beter presteerden dan degenen die zonder voorbereiding begonnen. Echte boogschutters die daarna de videogameversie speelden, zagen ook lichte prestatieverbeteringen.
Zelfs ervaren boogschutters verbeterden hun scores in de videogame na oefensessies in de echte wereld. Redman beschrijft dit fenomeen als de "digital-physical crossover" en stelt dat dit aantoont dat vaardigheden die in games worden geleerd, kunnen worden overgedragen naar activiteiten in de echte wereld.
Kunnen videogames de mentale gezondheid ondersteunen?
Games en het aanpassingsvermogen van het brein
Redman pleit voor gamification - het toepassen van game-mechanics in niet-game contexten - in het bijzonder in het onderwijs en professionele training. Hij denkt dat video games de hersenplasticiteit kunnen versterken, het vermogen van het brein om zich aan te passen en nieuwe informatie op te nemen.
"Alle games draaien om leren," zegt Redman. "Of het nu een kaartspel, een bordspel of een videogame is, je moet uitzoeken hoe het werkt. Dat proces activeert je brein en helpt je het vermogen om te leren te ontwikkelen."
Dit leermechanisme is in verschillende contexten toepasbaar: klaslokalen, werkvloeren en zelfs strategieën voor het beheersen van cognitieve achteruitgang bij ouderen. Redman ziet ook potentieel voor het trainen van toekomstige leidinggevenden, die strategisch inzicht, snelle aanpassing en het vermogen om complexe systemen te overzien nodig hebben.
Kunnen videogames de mentale gezondheid ondersteunen?
Motivatie, focus en escapisme
Redman stelt dat videogames de aandacht vasthouden omdat ze balans bieden tussen uitdaging en beloning. Deze structuur houdt spelers betrokken en geeft een gevoel van voldoening wanneer ze objectives behalen. Hij vergelijkt dit met de voldoening die een student voelt wanneer hij erkenning krijgt van een docent.
"Er zit veel waarde in de manier waarop games ons betrokken houden," zegt hij. "We zien dit ook op andere gebieden - wanneer iemand een boek leest of een film kijkt, dompelen ze zich onder in iets en stappen ze even uit de realiteit. Videogames bieden dezelfde soort ervaring, met het extra voordeel van interactie."
Deze immersie bouwt focus en concentratie op, vaardigheden die doorwerken in academisch werk, professionele taken en dagelijkse verantwoordelijkheden.
Kunnen videogames de mentale gezondheid ondersteunen?
Verder denken dan de game
Hoewel Redmans werk zich richt op praktische toepassingen, denkt hij af en toe na over bredere filosofische vragen over realiteit en digitale ervaring. Hij speelt met het idee dat de realiteit zelf een simulatie zou kunnen zijn, een gedachte-experiment dat onderstreept hoe diep digitale technologie verweven is geraakt met het menselijk begrip.
"We zullen misschien nooit de volledige waarheid over ons bestaan kennen," zegt hij. "Maar digitale omgevingen zoals videogames vormen nu al de manier waarop we denken, leren en interageren met de wereld."
Conclusie
Redmans onderzoek aan de University of Bradford draagt bij aan het groeiende bewijs dat videogames voordelen bieden die verder gaan dan entertainment. Van het ondersteunen van de mentale gezondheid en cognitieve functies tot het mogelijk maken van nieuwe vormen van onderwijs en professionele training: games kunnen een betekenisvolle rol spelen in de gezondheidszorg, op scholen en op de werkvloer. Naarmate het onderzoek vordert, zou hun invloed wel eens veel verder kunnen reiken dan het scherm.
