In 2013 postte een studio van twee personen genaamd Picroma beelden van een blokkerige, kleurrijke voxelwereld die het internet volledig in zijn ban hield. De game was Cube World, en heel even geloofden mensen oprecht dat het Minecraft zou kunnen uitdagen als de ultieme sandbox-ervaring. Dat is inmiddels 15 jaar geleden. Sinds mei 2026 bevindt Cube World zich nog steeds in een onafgemaakte alpha-fase op Steam, met een "grotendeels negatieve" reviewscore en slechts 19 gelijktijdige spelers geregistreerd op SteamDB.
En toch blijft Wolfram von Funck, de ontwikkelaar die online bekendstaat als Wollay, eraan bouwen.
Cube World alpha build, 2026
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
De hype die te hard brandde
Het ontstaansverhaal van Cube World is inmiddels bijna mythologisch. De ontwikkeling begon in 2011, beelden gingen viraal in 2013 en de game werd verkocht via een website die herhaaldelijk crashte door de enorme vraag. Spelers zagen procedureel gegenereerde dungeons, steden en NPC's, en trokken de conclusie dat dit een potentieel oneindig RPG-avontuur zou worden. De ideeën waren oprecht spannend.
De Steam-alpha verscheen uiteindelijk in 2019. Dat verliep niet goed. De progressie voelde kapot, loot was ongebalanceerd en een kernmechanisme dat je items resette bij het oversteken van biomen frustreerde spelers enorm. Na een reeks updates na de lancering werd het stil rondom Wollay. De ontwikkeling stagneerde. Fans die de game jarenlang hadden gesteund, raakten gefrustreerd en haakten uiteindelijk af.
Het punt is: Wollay is nooit echt gestopt. Hij is alleen gestopt met communiceren.
Wat Wollay sinds 2019 eigenlijk heeft gedaan
Sinds de Steam-lancering heeft Picroma (wat enkel bestaat uit Wollay en zijn vrouw Sarah von Funck) in stilte aan Cube World gewerkt, met vrijwel geen publieke communicatie. Wollay bouwde een procedureel systeem voor het genereren van wezens. Hij breidde de character customization uit. Hij voegde twee nieuwe speelbare rassen toe, frogmen en lizardmen, samen met een reeks nieuwe wezens.
De meest significante stap kwam in 2023, toen Wollay de volledige game herbouwde in Unreal Engine 5 en de nieuwe build Cube World Omega begon te noemen. Een volledige engine-migratie, uitgevoerd door in essentie één persoon, voor een game die het grootste deel van de wereld al had afgeschreven.
Wat de meeste spelers missen, is hoe erg de ontwikkelingsfilosofie van Wollay verschilt van het standaard early-access-model. Hij plaatst geen roadmaps. Hij hypet geen updates. Hij geeft om hoe gras meebeweegt in de wind en hoe waterlelies op het water liggen. In een blogpost uit 2019 (inmiddels verwijderd) legde hij uit dat hij erover nadacht om constant updates uit te brengen, maar dat hij zich inhield omdat hij niet zeker wist of ze voldeden aan de verwachtingen die de oorspronkelijke hype had gecreëerd. Die hype had ook een zware tol geëist van zijn mentale gezondheid, zo erg zelfs dat Picroma de game een tijd lang helemaal niet meer verkocht.
Cube World wordt momenteel op Steam verkocht in een onafgemaakte alpha-fase. Wollay linkt in zijn eigen posts niet naar de Steam-pagina en heeft mensen niet aangemoedigd om de game te kopen.
Een zeldzame update in mei 2026 en de reactie van de community
Halverwege mei 2026 deelde Wollay een nieuwe blik op Cube World, inclusief verbeteringen aan de UI, herontworpen tooltips en upgrades voor de inventory. Hij bevestigde ook dat hij "werkt aan echte craft-stations en shops", wat een betekenisvolle stap zou zijn richting het type RPG-loop dat de game altijd heeft beloofd, maar nooit volledig heeft waargemaakt.
De reactie was een mix van ongeloof en voorzichtig optimisme. Op X reageerde een gebruiker: "Wordt deze game nog steeds ontwikkeld? Ik weet nog dat ik deze game als kind zo graag wilde hebben." Een ander vroeg simpelweg: "Wacht, deze game bestaat nog?" Op Reddit verwoordde een gebruiker het botter: "Word ik gek? Afgezien van het feit dat de UI zweverig en schuin is, IS HET NOG STEEDS DEZELFDE VERDOMDE GAME."
Niet iedereen was afwijzend. Een deel van de overgebleven Cube World-community uitte opluchting dat de ontwikkeling doorgaat, terwijl ze hun verwachtingen realistisch houden. Sommige spelers die de alpha jaren geleden kochten, zeggen dat ze het gevoel hebben dat ze waar voor hun geld hebben gekregen, ongeacht of er ooit een 1.0-versie uitkomt.
De mythologie van de versie die nooit bestond
Hier wordt het verhaal van Cube World pas echt vreemd. Na zoveel herstarts heeft een deel van de fans zichzelf ervan overtuigd dat Wollay ergens onderweg per ongeluk de "goede" versie van de game heeft overschreven. Deze theoretische build bestaat alleen in oude screenshots en videoclips. Niemand heeft hem gespeeld, omdat hij nooit is uitgebracht. Reddit-threads van deze maand laten fans zien die Wollay smeken om terug te keren naar een build uit 2016, in de overtuiging dat die versie de magie bevatte die de huidige mist.
Het is een fascinerende vorm van collectieve nostalgie voor iets dat nooit heeft bestaan.
Ondertussen domineert Minecraft nog steeds de open world games-markt, en concurrenten zoals Hytale en Lego Fortnite hebben zich met serieuze middelen op de voxel-esthetiek gestort. Als Cube World ooit een volledige release bereikt, komt het terecht in een markt die sinds 2013 aanzienlijk is veranderd.
Wollay blijft hoe dan ook bouwen. Of Cube World Omega ooit de game wordt die de vroege beelden beloofden, is een open vraag, maar als je op de hoogte wilt blijven van alles wat er in de voxel-wereld en daarbuiten gebeurt, is de Minecraft guides collection een goede plek om te volgen hoe de regerende kampioen van het genre blijft evolueren.
