Twee van de grootste shooter games van Activision Blizzard zijn mogelijk dichter bij een crossover dan iemand had verwacht. Spelers die de maps van Call of Duty: Modern Warfare 4 verkennen, zagen onlangs iets onopvallends aan de muur hangen: een Overwatch-poster, gewoon daar in de omgeving, overduidelijk zichtbaar.
Waar de poster opdook en waarom het eigenlijk logisch is
De poster werd gespot op de rechtermuur van wat een Zuid-Koreaans internetcafé lijkt te zijn, een van de in-game locaties van Modern Warfare 4. Op het eerste gezicht lijkt het een leuke easter egg, maar de plaatsing is oprecht logisch. Modern Warfare 4 speelt zich af in het hedendaagse Zuid-Korea, een land waar Overwatch een enorme, diepgewortelde player base heeft. Een poster voor een van de populairste games in de regio zien hangen in een PC bang is het soort environmental detail dat de toets der kritiek doorstaat.
Beide games vallen onder hetzelfde Activision Blizzard-dak, waardoor de knipoog minder aanvoelt als een willekeurig grapje en meer als een bewuste in-universe verwijzing. Het punt is dat de poster niet zomaar in een abstracte militaire basis zweeft. Hij hangt op een locatie waar je dit, realistisch gezien, ook zou verwachten.
Wat spelers echt willen van een volledige crossover
Het punt is: de gaming community zag de poster niet alleen en ging weer over tot de orde van de dag. Ze begonnen direct met het opstellen van een verlanglijstje.
Het populairste idee dat de ronde doet, is een D.Va-skin waarbij de self-destruct-line van haar mech wordt vervangen door "Tactical nuke incoming", wat eigenlijk al voor de hand ligt. Spelers opperden ook het idee om Emre een voice line te geven waarbij Chernobog "AC130 above" roept, en om Soldier: 76 de iconische "Mission failed, we'll get em next time"-callout te geven. Soldier: 76 wordt alom beschouwd als het vaste Call of Duty-personage van Overwatch, dus inspelen op die reputatie voelt als makkelijk creatief terrein.
De luidste stem in de ruimte is echter die van Conor McLeod, de voice actor achter Hazard, de nieuwste Schotse tank-hero van Overwatch. McLeod postte publiekelijk dat als er een samenwerking komt en Soap uit de Modern Warfare-serie aan een andere hero dan Hazard wordt toegewezen, hij persoonlijk de opstand zal leiden. Gezien het feit dat Soap een van de meest iconische Schotse personages in gaming is, is die logica volkomen terecht.
Er is geen officiële crossover aangekondigd door Activision Blizzard, Blizzard Entertainment of Infinity Ward. De Overwatch-poster is momenteel een in-game environmental detail, geen bevestigde teaser voor een samenwerking.
De complicatie: de focus van Activision op authenticiteit
Er is hier sprake van een reële spanning die het benoemen waard is. Infinity Ward en Activision hebben uitgesproken dat ze willen dat de cosmetics in Modern Warfare 4 authentiek aanvoelen en passen bij de setting van de game. Dat is een directe reactie op jarenlange feedback van de community over operators en skins die totaal niet aansloten bij de toon van de game.
Tracer of Reinhardt in een grimmig Zuid-Koreaans conflictverhaal plaatsen zou zelfs voor crossover-begrippen een brug te ver zijn. De esthetiek van Overwatch en die van Modern Warfare 4 liggen mijlenver uit elkaar. Overwatch-heroes die in Call of Duty verschijnen, voelt als de lastigste van de twee richtingen.
Het omgekeerde, Call of Duty-personages die Overwatch-skins krijgen, past veel natuurlijker. Soldier: 76 bestaat al als een wandelende verwijzing naar het genre. Soap als een Hazard-skin zou een cosmetic zijn die zowel cultureel als visueel logisch is. Dat is de richting waar de community het meest enthousiast over lijkt, en het is de versie waarbij geen van beide games zijn identiteit hoeft op te offeren.
Of dit verder gaat dan een goed geplaatste poster, moet nog blijken. Maar voor spelers die al in beide games geïnvesteerd zijn, is de Call of Duty: Modern Warfare guides-collectie het bookmarken waard naarmate de berichtgeving over MW4 toeneemt in de aanloop naar de lancering.
