Kinetic Games heeft op 5 mei de langverwachte character update voor Phasmophobia uitgebracht, en de reactie van spelers is snel en bruut geweest. Steam reviews voor de co-op ghost-hunting titel zijn sinds de release gekelderd, met een recente reviewscore van 75% positief per deze week.
De cijfers achter de backlash
Volgens SteamDB vertelt de reviewdata van mei een grimmig verhaal: net iets minder dan 600 positieve reviews tegenover net iets minder dan 2.000 negatieve. Dat is ongeveer een 25% positieve ratio voor de maand, en dat cijfer bevat nog steeds pre-update positieve reviews. Haal die eruit, en het beeld voor de update zelf is waarschijnlijk nog slechter.
Voor een game die sinds de release eind 2020 rond de status Overwhelmingly Positive zweefde, is dat een aanzienlijke daling. De community is in jaren niet zo vocaal geweest over één enkele update.
Wat is er daadwerkelijk veranderd, en waarom zijn spelers ontevreden
De update bracht nieuwe character models, kapselopties, kledingstukken en een reeks nieuwe animaties die ontworpen zijn om onderzoeken immersiever te maken. Op papier klinkt dat als een solide kwaliteitsverbetering. Hier is echter het punt: de uitvoering is belangrijk.
De verwijdering van de zogenaamde "bendy backs" heeft een deel van de playerbase van streek gemaakt. Die onhandige, physics-tartende animaties waren een geliefde eigenaardigheid van Phasmophobia geworden gedurende zijn vijfjarige bestaan, en het vervangen ervan door horror-gerelateerde vervangers heeft de game merkbaar anders laten aanvoelen voor langdurige spelers. De ironie is dat sommige van de nieuwe animaties om volkomen onbedoelde redenen voor gelach zorgen, met lichaamsbewegingen die spelers vergelijken met scènes uit The Exorcist.
De cosmetische grind is het andere grote struikelblok. De character update introduceerde minder customization opties dan spelers verwachtten, en sommige van de betere beloningen zijn vergrendeld achter prestige-vereisten. Level 100 bereiken en vervolgens prestige krijgen is een serieuze tijdsinvestering, vooral voor spelers die niet regelmatig high-difficulty hunts doen. Voor een community die een betekenisvolle cosmetische overhaul beloofd was, voelt de realiteit dun aan.
Sommige bugs van de update staan gepland voor een patch de week erna, volgens een aankondiging van de ontwikkelaar de dag voor de lancering. Die patch dekt items die te dicht bij het scherm verschijnen en een handvol animatieproblemen, maar zal de volledige lijst met klachten niet aanpakken.
Journal font bug post-update
De oplopende buglijst
Naast de designklachten melden spelers een reeks technische problemen. Client-side interactiebugs, prestatiedalingen, gadgetproblemen en een journal UI die nu tekst weergeeft die zo klein is dat het bijna onleesbaar is, duiken allemaal op in community threads. De Phasmophobia subreddit is een mix geworden van bug reports en memes, met de Discord even actief met klachten.
Wat de meeste spelers in deze situaties missen, is het verschil tussen "de update heeft dingen kapot gemaakt" en "de update heeft fundamenteel dingen veranderd die we leuk vonden". De situatie van Phasmophobia is beide tegelijk, wat de backlash voor Kinetic Games moeilijker te adresseren maakt met een enkele hotfix.
Hoe het nu verder gaat
De ontwikkelaar heeft al enkele van de problemen erkend en bevestigd dat er een vervolgpatch komt. Dat soort snelle reactie is een goed teken, maar het zal de reviewtrend niet onmiddellijk omkeren. Steam reviewscores zijn notoir plakkerig zodra een golf van negatieven binnenrolt, en het herstellen van die Overwhelmingly Positive status zal consistente updates en oprechte community goodwill vergen.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van wat er verandert in de game, de Tanglewood rework breakdown behandelt een andere recente herziening die met veel minder controverse landde. Als je na de update terugkeert naar de game of probeert te achterhalen wat de moeite waard is, is de volledige Phasmophobia guides collectie de beste plek om up-to-date te blijven.
