Niantic sloot Times Square in New York af voor een Pokemon Go-jubileumevenement waarbij honderden influencers een gegarandeerde perfecte IV Mega Mewtwo Y kregen, en de daadwerkelijke player base van de game is hier niet over te spreken. De backlash is luid, snel en volledig voorspelbaar zodra je hoort wat er is gebeurd.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat er gebeurde op Times Square
Als onderdeel van de viering van het tienjarig jubileum van Pokemon Go, organiseerde Niantic een spektakel in het hart van Manhattan. Times Square werd afgezet, honderden content creators en influencers werden uitgenodigd en samen versloegen ze de debuterende Mega Mewtwo Y in een gecoördineerde raid. Elke aanwezige ontving een Master Ball om de vangst te garanderen, en de Mewtwo zelf had gegarandeerd perfecte IV's over de hele linie, wat de community een "hundo" noemt. Sommige aanwezigen gingen zelfs naar huis met een shiny.
Op papier leest het als een marketingoverwinning. Tientallen creators met een groot bereik die tegelijkertijd posten over een belangrijk Pokemon Go-moment, allemaal gekoppeld aan een mijlpaaljubileum. Het probleem is hoe het er van buitenaf uitzag.
Het deel dat de lont in het kruit stak
Het punt is: een gegarandeerde hundo Mewtwo is geen kleinigheid. Legendarische Pokémon met perfecte IV's zijn het soort dingen waar reguliere spelers wekenlang raids voor grinden, vaak zonder succes. Dat Niantic ze als event-swag aan influencers uitdeelt, terwijl reguliere spelers fysiek werden buitengesloten van het gebied, raakte een zenuw die veel verder gaat dan het gebruikelijke gemopper van de community.
Een Reddit-thread getiteld "The NYC event is the antithesis of what made Pokemon GO a phenomenon back in 2016" verscheen op de Pokemon Go-subreddit en behaalde binnen vijf uur na plaatsing meer dan 1.600 upvotes en ruim 200 reacties. De oorspronkelijke post, van gebruiker Christophisis, verwoordde het duidelijk: "Times Square afzetten om een evenement exclusief voor content creators en influencers te hosten was een van de meest wereldvreemde beslissingen in de geschiedenis van deze game. De 'plebejers' die niet waardig genoeg werden geacht om dit evenement bij te wonen, zelfs als ze in de directe nabijheid waren, zijn wat Pokemon GO maakte tot wat het was."
De reacties onderstreepten dit sentiment. Gebruiker jessiehuff beschreef "een heel vreemd gevoel bij het kijken naar een feestje waar ik niet voor was uitgenodigd, waarbij de gasten iets GEWELDIGS kregen", terwijl 0rganicMach1ne nog verder ging en de trend om events rondom content creators te ontwerpen "een kanker voor gaming" noemde.
Waarom dit meer pijn doet dan een typische PR-fout
Pokemon Go werd in 2016 een wereldwijd fenomeen omdat het radicaal democratisch was. Vreemden verzamelden zich in parken. Kantoormedewerkers deden raids tijdens hun lunchpauze. Grootouders en tieners stonden op dezelfde plek naar hun telefoon te staren. De magie was dat iedereen dezelfde game speelde met dezelfde kansen.
Wat de meeste spelers missen in de marketing-framing van dit event, is dat Niantic niet zomaar een feestje gaf voor influencers. Ze lieten op de meest zichtbare manier mogelijk zien dat de beloningssystemen van de game op verzoek kunnen worden aangepast voor het juiste publiek. Dat is een ander soort frustratie dan "ik was niet uitgenodigd". Het is het besef dat de grind die reguliere spelers als onderdeel van de game accepteren, op zijn minst gedeeltelijk een keuze is.
De timing voegt nog een laag toe. Dit event was verbonden aan een bredere Mewtwo-campagne, waaronder het Mewtwo-standbeeld bij het Shibuya Pokemon Center in Tokio dat in de dagen daarvoor op mysterieuze wijze verdween; duidelijk een gecoördineerde stunt. Het spektakel was duidelijk ruim van tevoren gepland. Reguliere spelers maakten simpelweg geen deel uit van het plan.
Voor fans van monster-catching games met een community-first identiteit is dit soort controverse niet nieuw. blockchain Monster Hunt heeft zijn hele model gebouwd rond on-chain toegankelijkheid, waarbij elke speler onder dezelfde transparante regels opereert. Het contrast met wat er op Times Square gebeurde, is moeilijk te missen.
Hoe het nu verder moet
Niantic heeft op het moment van schrijven nog niet publiekelijk gereageerd op de backlash. De Reddit-thread blijft groeien en het sentiment op sociale platforms is consistent: loyale spelers voelen zich een bijzaak in een event dat is ontworpen om een game te vieren die zij hebben opgebouwd.
Het tienjarig jubileum had een moment van goodwill moeten zijn. In plaats daarvan heeft het een van de meest scherpe discussiepunten in de recente geschiedenis van Pokemon Go opgeleverd. Of Niantic direct ingaat op de gegarandeerde hundo, of op de beeldvorming van exclusieve toegang voor influencers, zal veel zeggen over hoe serieus ze de spelers nemen die de game tussen de virale momenten door in leven hebben gehouden.
Als je dieper wilt ingaan op hoe monster-catching games anders omgaan met community- en reward-design, bekijk dan de blockchain Monster Hunt guides voor een blik op hoe transparante progressiesystemen in de praktijk werken, of lees onze in-depth review voor de volledige context van de ervaring.
