"Deel 3 is eindelijk af," vertelde Ben Schneider op 9 juni aan zijn publiek. Het addertje onder het gras? Een tijdelijk straatverbod (temporary restraining order) betekent dat hij het niet mag plaatsen.
Die ene zin vat precies samen hoe surrealistisch de saga tussen Reckless Ben en Bricks & Minifigs is geworden. Wat begon als een YouTuber die een oudere man wilde helpen zijn LEGO Star Wars-collectie terug te krijgen, is ontaard in politiearrestaties, een voortvluchtig onderzoek vanuit Mexico, gelekte bodycam-beelden en een GoFundMe die inmiddels op meer dan $456,000 staat. Als je ervan houdt om LEGO-sets te bouwen of brick-based titels zoals LEGO Party! te spelen, komt dit verhaal hard binnen.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Hoe een collectie van $200K verdween
In november 2023 gaven Bryan Mansell en zijn vader Eric Mansell een LEGO Star Wars-collectie ter waarde van tussen de $200,000 en $250,000 in consignatie bij een Bricks & Minifigs-franchisewinkel in Salem, Oregon. De verslechterende gezondheid van Eric was de aanleiding voor de verkoop. Tegen november 2024 bevestigden franchisenemers Chrystal Law en Benjamin Gorman dat ongeveer de helft van de collectie was verkocht.
Daarna ging het snel mis.
Ook in november 2024 vaardigde Bricks & Minifigs Franchising (BAMF) een kennisgeving van onmiddellijke beëindiging uit tegen de winkel in Salem, met de bewering dat Law en Gorman hun rekeningen niet hadden betaald. BAMF claimde dat de resterende inventaris van de Mansells in beslag was genomen als onderdeel van die beëindiging. Nieuwe franchisenemers Brandon Best en Joshua Johnson namen de locatie over en stelden dat de overeenkomst van de Mansells uitsluitend met de vorige eigenaren was, waardoor de familie met lege handen achterbleef.
De Mansells geloven dat Best en Johnson hun eigendom feitelijk hebben toegeëigend. Dat geloof is wat Reckless Ben bij de zaak betrok.
De YouTuber die er zijn probleem van maakte
Ben Schneider bouwde zijn YouTube-kanaal op met wilde stunts, waaronder het verbreken van een wereldrecord slackline-flip in 2021, en onderzoeken naar organisaties zoals de Church of Scientology en de horrorattractie McKamey Manor. Op 21 mei bracht hij "I tracked down the thief who stole $200,000 of LEGO" uit, en de aandacht van het internet was direct op hem gericht.
Zijn aanpak was allesbehalve conventioneel. Ben hield nep-"indoctrinatie"-ceremonies voor BAMF-personeel en verloot stukken uit de collectie van de Mansells via een non-profit die geregistreerd stond onder zijn satirische "religie". Op dezelfde dag dat de video werd gepubliceerd, bracht BAMF een officiële verklaring uit waarin zij afstand namen van de oorspronkelijke consignatieovereenkomst, met de nadruk dat het hoofdkantoor deze afspraak "niet had ondertekend, goedgekeurd of geautoriseerd".
Law en Gorman boden weerstand en beweerden dat ze BAMF op de hoogte hadden gesteld van de consignatie toen hun contract werd beëindigd. Ze leverden beveiligingsbeelden aan van de nacht dat Best arriveerde om hen te informeren dat hun franchiseovereenkomst was beëindigd.
Arrestaties, heroïnetips en een vlucht naar Mexico
Bens tweede video, "I got arrested because of legos", verscheen op 30 mei en deed de zaak escaleren. Terwijl hij probeerde Best en Johnson in Utah juridische documenten te overhandigen, werden Ben en zijn filmploeg meerdere keren aangehouden en gearresteerd door de American Fork Police Department. De politie zou een tip hebben gekregen dat zijn auto heroïne bevatte. Zijn Airbnb werd doorzocht op verdenking van het huisvesten van de Mansell-collectie.
Ben beweerde dat de betrokken agenten, samen met Best en Johnson, allemaal lid zijn van The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints en dat deze connectie de inmenging aanstuurde. Hij claimde ook dat delen van de audio van de bodycams van de American Fork PD opzettelijk waren gecensureerd.
Op 10 maart 2026 werden Ben en zijn crewleden formeel beschuldigd van stalking, gerichte protestacties en huisvredebreuk. Een rechter bekeek de zaak en liet Ben vrij op borgtocht. De American Fork PD vaardigde vervolgens een tweede arrestatiebevel uit, en Ben vertrok naar Mexico om zijn onderzoek van buiten de Amerikaanse jurisdictie voort te zetten.
De bodycam-beelden die niemand mocht zien
Politiechef Cameron Paul van American Fork bracht op 30 mei een openbare video uit waarin hij op de beschuldigingen inging, inclusief een Dropbox-link in de beschrijving. Op 3 juni kreeg die Dropbox-link stilletjes een nieuwe map: "Unredacted Body & Dashcam".
Of het nu ging om een hack of een uploadfout blijft onbevestigd. Ben bracht vrijwel direct een video uit met de vermeende ongecensureerde audio. Hij claimt dat deze twee belangrijke gesprekken bevat: een tussen een agent van American Fork en Johnson waarbij de agent Johnson lijkt te beschermen tegen het ontvangen van juridische documenten, en een tweede uitwisseling tussen agenten na de inval in de Airbnb die wijst op een eerdere relatie met de eigenaar van het pand.
De authenticiteit van de beelden is niet onafhankelijk bevestigd.
BAMF zet Best en Johnson aan de kant
Op 4 juni kondigde Bricks & Minifigs de "onmiddellijke sluiting" van de winkel in Salem, Oregon aan en bevestigde een "onderlinge overeenkomst om uit elkaar te gaan" met Best en Johnson, onder verwijzing naar een "verwoestende social media-campagne". CEO Ammon McNeff sprak Bryan Mansell direct toe en bood aan om samen te zitten, spreadsheets en kassagegevens door te nemen en ervoor te zorgen dat de Mansells "financieel volledig schadeloos worden gesteld".
"Welke Star Wars LEGO er ook was of nog steeds in de winkel in Salem ligt, of je het nu als het jouwe identificeert of niet, je kunt het hebben," verklaarde McNeff.
Het aanbod om de rechtszaak tegen Bryan te laten vallen was gekoppeld aan die ontmoeting. Voor velen die het verhaal volgden, voelde dit op zijn best als gedeeltelijke verantwoording, waarbij Law en Gorman in de framing van BAMF nog steeds de meeste schuld kregen. Dezelfde week kondigde Custom Minifigs, een van de leveranciers van BAMF, aan dat ze hun zakelijke relatie met het bedrijf beëindigden vanwege de "ernstige beschuldigingen" die door het onderzoek naar voren kwamen.
Het straatverbod dat Deel 3 blokkeert
Op 9 juni plaatste Ben een video getiteld "bad news". Op 28 mei diende BAMF een tijdelijk straatverbod (TRO) in tegen Ben, Bryan Mansell en Victor Nguyen (een medewerker die kort in de eerste video verscheen) bij de Utah Fourth Judicial District Court. Rechter Tony F. Graf, Jr. keurde de betekening van het straatverbod via e-mail goed, waardoor het direct van kracht werd.
Het straatverbod blokkeert Ben om Deel 3 van zijn onderzoek te publiceren. Zijn reden om zich eraan te houden, ondanks dat de video klaar is, komt neer op het beschermen van de GoFundMe. Met $456,000 aan donaties zou publicatie de rechtszaak kunnen triggeren en dat geld voor alle betrokkenen in gevaar kunnen brengen.
Voor fans die op de hoogte willen blijven van LEGO-content terwijl ze wachten op Deel 3, biedt de LEGO Party! guides collection een ander soort brick-based konijnenhol. En als je elke minifiguur wilt opsporen, behandelt de LEGO Party! unlockable characters guide ze alle 168.
De juridische procedures lopen, de GoFundMe blijft groeien en Deel 3 staat ergens op een harde schijf te wachten tot een rechter over het lot ervan beslist. Houd de openbare kanalen van Ben de komende weken nauwlettend in de gaten.
