Het brein achter een van de meest uitdagende en sfeervolle games van het afgelopen decennium bouwt aan iets nieuws. Harry Krueger, game director van Returnal en een veteraan met bijna 15 jaar ervaring bij Housemarque, heeft officieel Cosmic Division gelanceerd, een onafhankelijke studio gevestigd in Finland.
Van Housemarque naar iets nieuws
Krueger verliet Housemarque in november 2023, ongeveer tweeënhalf jaar nadat Returnal met veel lof werd ontvangen op de PS5. De timing van deze aankondiging is opvallend: Housemarque heeft net Saros uitgebracht, wat betekent dat de Finse studio momenteel volop in de belangstelling staat. Cosmic Division stapt in datzelfde culturele momentum.
De nieuwe studio omschrijft zichzelf als een "compact team" dat werkt volgens een "lean-and-mean" filosofie. Er zijn geen aantallen medewerkers bekendgemaakt, maar de bewoordingen wijzen op een bewuste keuze om weg te blijven van de logge productieprocessen die de afgelopen jaren verschillende middelgrote studio's de das om hebben gedaan.
Krueger werkte bijna 15 jaar bij Housemarque voordat hij in november 2023 vertrok. Cosmic Division is de eerste studio die hij als oprichter start.
Waar Cosmic Division daadwerkelijk aan bouwt
Het punt is: details over het eerste project zijn schaars. Wat Cosmic Division wel heeft bevestigd, is dat het een nieuwe single-player IP wordt voor zowel consoles als pc. De studio omschrijft het als "een onvervalste gameplay-first ervaring" met "een verhaal met een sterke emotionele lading" dat "het erfgoed van de studio viert."
Die omschrijving sluit bijna naadloos aan op wat Returnal en Saros zo meeslepend maakte: strakke, uitdagende gameplay-loops gecombineerd met sfeervolle sci-fi storytelling. Als Krueger voortborduurt op die formule met frisse thema's en nieuw talent, dan is alleen al de staat van dienst reden genoeg om dit in de gaten te houden.
"We zijn trots op wat we hebben bereikt, maar we staan niet stil," zei Krueger in de aankondiging. "Bij Cosmic Division bouwen we voort op onze sterke punten terwijl we een nieuwe invalshoek vinden door middel van frisse thema's, ideeën en talent. Wij geloven dat er altijd ruimte is voor games die gebouwd zijn op tijdloze waarden, die de speler vertrouwen en een blijvende indruk achterlaten."
De kern zit in die uitspraak: "de speler vertrouwen." Returnal hield je nooit bij de hand, en het lijkt erop dat Cosmic Division niet van plan is die aanpak te veranderen.
Returnal vormde de blauwdruk voor Krueger
Finland blijft dit soort studio's voortbrengen
De Finse game-industrie heeft een stille maar consistente staat van dienst voor precies dit type output. Housemarque begon zelf klein voordat ze in de loop van decennia toewerkten naar Returnal. Remedy Entertainment, ook gevestigd in Helsinki, heeft carrière gemaakt met sfeervolle single-player ervaringen met een sterke eigenzinnige stem. Cosmic Division past perfect in die traditie.
De focus van de studio op "mysterie, sfeer en immersie" in combinatie met "verslavende gameplay-loops" en "audiovisueel spektakel" leest minder als marketingpraat en meer als een direct vervolg op wat Krueger tijdens zijn carrière bij Housemarque heeft verfijnd. Een volledige game-aankondiging zal "op een later moment volgen", aldus het persbericht.
Voor spelers die zich willen verdiepen in het DNA waar Cosmic Division uit put, behandelen onze game reviews zowel Returnal als Saros uitgebreid. En als je je skills wilt aanscherpen voor wat er hierna van deze studio komt, dan vind je in onze gaming guides hub alle informatie over beide titels.
De eerste game van Cosmic Division heeft nog geen releasedatum, maar de studio is actief en de aankondiging bevestigt dat de ontwikkeling al in volle gang is. Houd cosmicdivision.com in de gaten voor updates zodra deze beschikbaar zijn.
